“所以，都怪我不夠努力咯？”_風聞

噴火怪龍的身材大小，與其心情大有關聯。心情好的時候，翅膀長開遮天蔽日；心情差的時候，坐在桌對面，看上去跟一隻小壁虎差不多。

我去洞窟拜訪噴火怪龍時，它正像一隻小壁虎似的。

要不是嘴角偶爾還噴幾縷火焰，我都快忘了它是噴火怪龍了。

我問它，為啥顯得很有壓力。

它説，覺得自己今年不夠努力。

——所謂不夠努力是指？

——噴火怪龍説，今年它嚇退的奪寶騎士數目沒超過去年，還不小心在睡夢中被幾個霍比特人偷走了一些零碎財寶。它本來決意要把自己鍛鍊成可以一口火燒焦十頭猛獁象的酷酷的大怪龍，但到現在，它一噴火，還是隻能把十個土豆燒成脆皮。

“這樣不是挺好嗎？”我一邊吃脆皮土豆一邊説。

“就，覺得自己沒有進步。”噴火怪龍説，“好像考試沒考過一樣。覺得會招致失望吧。”

“誰失望呢？”

“我的媽媽吧？我爸爸倒還好。”

“唔，它們會怎麼失望呢？”

“我媽媽總希望我不要當看守財寶的噴火怪龍了，就飛去當一條野火龍，在山川之間飛行，高興起來就烤一條魚來吃，挺好的；我爸爸倒是無所謂些……如果我沒有進步，那我媽媽就會覺得，我當龍不好……”

“話説，你媽媽從小到大，是不是總會挑你的刺呢？”

“這麼一想，好像還真是……它會挑剔我翅膀不夠端正、牙齒不夠尖利、噴火的姿勢不夠優雅、龍焰的明亮度不夠……我爸爸就還無所謂一些。”

“有沒有這種可能？”我一邊吃土豆，一邊問，“要挑剔你的，永遠會不停挑剔你，無論你已經是多出色的一條噴火怪龍；不挑剔你的，永遠都不挑剔你，而樂於接受你的一切？”

“這麼一想的話……”噴火怪龍歪了歪頭，“好像還真是……”

“而且……”我説，“噴火怪龍這樣又孤單又耗神的職業，都來不及去探望別的龍吧？大家都是守在自己的洞窟裏，默默地盤繞在寶藏旁邊，對彼此瞭解，怕是也不多……”

“這麼一説也是……”噴火怪龍吧唧了一下嘴，一朵火焰噗地冒了一下。

“既然大多數噴火怪龍也不瞭解彼此，所以它們的意見也可以忽略不計咯。何況，你看，要挑剔你的龍總會挑剔你，不會挑剔你的龍就是不會挑剔你。這其實跟你龍當得好不好沒關係，只看別的龍心情好壞而已。”

“唔，也許其他龍並沒你想得那麼惡意呢？”噴火怪龍惴惴地説。

“但善意的龍也沒那麼多嘛，畢竟這時代，大家都很悶，都想朝彼此噴點火。”我説。

我們沉默了一會兒，我想轉個話題。

“為啥非要進步呢？”我問。

“不進步就是退步。”噴火怪龍説。“這是龍導師説的。要對付貪婪的霍比特人，龍們就一刻不能懈怠。聽説霍比特人有句格言：一天沒撿到財寶，就算虧本丟錢了。我們也要有這樣的進取心。握爪！共勉！”

“進步的週期和距離怎麼算呢？”我問。

“每一年都要比以前更強壯，更宏偉，更會噴火，嚇退更多的騎士，捉住更多的霍比特人，睡更少的覺。日復一日，才能成為偉大的怪龍。”

“那你比五年前進步了嗎？”

“進步了，我之前四年是一年比一年進步，從小怪龍變成了大怪龍；但過去一年我沒進步，我還是大怪龍，但沒變成超級大怪龍……”

“可還是進步了嘛。幹嘛非要規定每年都要進步呢？”

“因為要約束自己嘛，一年一年算比較容易。”

我有些口乾舌燥，也可能是土豆吃多了。

“考試是誰規定的？你們的導師嗎？”

“沒有啦，我給自己規定的。我規定自己每年要比以前更強，更勇猛，睡得更少，噴得更多……”

“所以呢？”

“所以沒有變得更少，會招致失望。”

“但我是一條自律的噴火怪龍。”噴火怪龍説，“自己是騙不了自己的。一定得持續嚴格要求自己，才能成為一條更好的噴火怪龍。”

“那什麼，”我説，“我就是一個愛吃土豆的人類，所以不太理解哈。成為一條更好的噴火怪龍，是為了什麼呢？”

“是為了尊嚴唄，為了讓自己開心。”

“那什麼，”我説，“所以你是為了讓自己開心，才給自己搞了許多規定，以便自己成為更好的噴火怪龍——可是，你的這些規定都讓自己不開心了呀。”

“現在的不開心，是為了督促自己前進，讓自己以後一直開心。”噴火怪龍認真地説，嘴角出現了燦爛的龍焰。  

“我是不太理解哈……”我説，“但是……變成更好的龍，是會開心好久好久，還是開心一會兒？”

“開心一小會兒，不能太開心了；因為太開心了就會耽溺於此，就沒法繼續進步了！”

“所以你是用很久的自我約束的不開心，換一小會兒開心？”我問。

“唔。”噴火怪龍呆了一下，嘴角的龍焰熄滅了。苦思冥想時，噴火怪龍就會看上去像一條小憩的鱷魚。

“所以嘛。”我吃完了最後一個土豆，做了個總結，“愛挑剔你的，永遠會挑剔你；不挑剔你的，永遠會接受你。那是他們的問題，不是你的問題。絕大多數的龍有他們自己的寶藏要守護，無暇來觀察你的。只有霍比特人和偷寶藏的騎士才會樂意讚美麻痹你，或者謾罵激怒你：這樣他們才有寶藏可取嘛。”

“唔。”噴火怪龍點着頭。

“至於你自己，只要整體而言是一條好噴火怪龍就行啦。讓自己成為好的噴火怪龍是為了讓自己開心，守護寶藏是為了讓自己開心，做什麼事最後都是為了讓自己開心。如果最後為了讓自己開心一小下，得付出好久不開心的代價，就真的本末倒置啦——畢竟，寶藏對你並沒有什麼用途嘛，不要真的把自己綁在那堆寶藏上面啦。無論你是不是一條了不起前所未有的噴火怪龍，你都可以開心呀！”

“也就是説……”

“也就是説，開不開心跟你有沒有嚇退霍比特人、噴火噴得多猛烈、守護了多少寶藏、飛得多高、一點關係都沒有。比如，現在就是一條了不起的噴火怪龍，只要張開翅膀飛起來就是啦！你覺得怎樣是對的，怎樣就是對的嘛！”

噴火怪龍長嘯一聲，展開了翅膀。忽然之間，它變得遮天蔽日，充塞了整個洞窟。剛才還跟我胳膊差不多粗細的它，現在一隻眼睛都有我整個人那麼大了。

現在輪到我戰戰兢兢了：畢竟，現在它正用一人高的眼珠盯着我，可以一口吞掉十個我的嘴裏龍焰閃爍。

“你説得有點道理。”噴火怪龍的聲音在整個洞窟響徹，“世上唯一能讓我開心，能讓我不開心的，只有我自己。”

“是是。”

“我才想到一件事。”噴火怪龍説，“你對我説這麼多好話，是不是試圖麻痹我，然後來偷我的寶藏呀？”

“沒有呀！”我強顏歡笑地説，一邊伸手到衣兜裏，把洞窟藏寶圖揉皺撕碎。

恢復了信心、富有判斷力的噴火怪龍，那可不是開玩笑的……