美鉅富天團30億美元投資美巡賽，與LIV世紀和解“變天”_風聞

文|馬蓮紅 

美巡賽即將完成30億美元“歷史性投資”。

1月31日，據外媒報道，美國職業高爾夫球系列賽事（美巡賽PGA）“即將完成一項歷史性投資” ，獲得美國戰略體育集團SSG的30億美元投資，SSG是一個由芬威體育集團牽頭、美國職業體育團隊投資者組成的財團，這筆交易將幫助美巡賽完成轉播權交易，並使美巡賽企業的估值達到約120億美元。這次投資也將推進美巡賽與沙特主權基金（PIF）的談判，不久後PIF將為前者提供“額外一部分”資金。

此時距離美巡賽、LIV“世紀大和解”已過去半年時間，如今終於有突破性進展。美巡賽總裁傑伊-莫納漢在新年發給所有美巡賽會員的信中表示：“我們2024年的目標是與SSG、PIF和DP世界巡迴賽達成協議，讓他們作為少數聯合投資者加入。這些合作伙伴關係將能夠為球員、球迷和贊助商的利益而統一、創新和投資比賽。”

傳統高爾夫、沙特資本“燒錢大比拼”

自2022年沙特主權基金投入巨資創立“LIV高爾夫國際系列賽”以來，高爾夫這項運動就陷入了分裂。

一方面，沙特主權基金作為世界上最大的主權財富基金之一，靠“鈔”能力打破了原有的高爾夫賽事生態。外媒稱，沙特主權基金已向LIV投入超過20億美元。

職業高爾夫的頭部賽事為美巡賽，其次是歐巡賽。然而，美巡、歐巡乃至傳統的職業賽事以“晉級線”控制獎金髮放額度，一旦球員未能堅持到週末的後兩輪賽事，將無法獲得任何獎金。背靠強大的財源，LIV採用了邀請制+鉅額獎金、不設晉級線、僅限48人蔘賽、只打三輪等機制，並在招募球員上動作頻頻，布魯克斯-科普卡、菲爾-米克爾森在內的幾位超級巨星退出美巡賽，轉而與LIV 簽訂利潤豐厚的合同。據統計，過去14個大滿貫冠軍，現在有7個已經轉投LIV高爾夫，包括：瓊-拉姆、布魯克斯-科普卡、卡梅隆-史密斯、菲爾-米克爾森、達斯汀-約翰遜和布賴森-德尚博。大量球員被挖角，讓高爾夫賽事傳統巨頭美巡賽和LIV結下了樑子。（往期相關報道：“叛徒”科普卡再奪大滿貫，折射美巡賽vs沙特土豪權力之爭）

另一方面，一些有影響力的球員——例如泰格-伍茲與羅裏-麥克羅伊，拒絕接受沙特主權基金的報價。據多家外媒，財大氣粗的LIV曾開出8億美元的天價想要簽下高爾夫傳奇球員老虎伍茲，麥克羅伊則是LIV最大的批評者之一，他指責那些退出美巡賽的人“把所有的同齡人拋在身後，去賺更多的錢”。

同時為了對抗異軍突起的LIV，美巡賽對加入LIV賽事的多位球員做出了禁賽決定。由於美巡賽是高爾夫世界積分組織的理事，LIV球員們賽事積分因此無法計入高爾夫世界排名系統。同時，傳統高爾夫資本也開始壯大自己的陣營，DP世界巡迴賽（原歐巡賽）和美巡賽接連宣佈與日巡賽、韓巡賽、印度TATA Steel 職業高爾夫巡迴賽建立或深化合作伙伴關係。

風向突轉，“世紀大和解”後的新較量 

2023年6月，已經鬧到“水火不容”的兩大賽事突然達成和解。美巡賽、DP世界巡迴賽和沙特主權基金（PIF）簽署了一項協議。三方宣佈將沙特主權基金高爾夫相關領域（包括LIV高爾夫巡迴賽），與美巡賽和DP世界巡迴賽的商業業務和權利結合起來，成立一個新的、集體所有的、帶有營利性的實體，以確保各相關方的利益。不僅如此，PIF還宣佈將對新建的實體進行投資，幫助其更好發展。

但這次合作並沒有想象中那樣順利。如何權衡各方利益，需要長時間的磨合，另外，美國也或會因“外國政府實體控制一個珍貴的美國機構所帶來的風險”而展開相關調查，美國外國投資委員會也或會分析合併是否對國家安全帶來潛在威脅。

在過去半年裏，雙方在談判桌上陷入新一輪的較量。美巡賽方試圖緩解彼此的關係，其2023年11月發表的一份聲明顯示，美巡賽球員將能夠參與LIV高爾夫賽事。公開信息顯示，該項賽事是LIV晉級賽，參賽球員將通過這項賽事爭奪參加明年LIV巡迴賽的資格。不過，美巡賽方面並未完全鬆口，只是在其聲明中將LIV晉級賽列為“不是未經授權的系列賽”。美巡賽球員能否參加LIV巡迴賽，還是未知數。

而LIV也未停下搶人步伐。2023年12月9日，現排名世界第四的瓊-拉姆宣佈他將加盟LIV高爾夫。據悉，這筆交易合同金額高達6億美元，其中簽約金為3億美元，一個多月後世界排名第16的泰瑞爾-哈頓也轉投了LIV。據報道，這筆交易價值高達6000萬美元。哈頓在128場美巡賽比賽中獲得了近2200萬美元的收入。兩位球星的跳槽，也被外界認為是沙特主權基金在為談判增加籌碼——“我們可以挖走美巡賽最大牌的球星”。

球員或成最先受益者 

前有LIV咄咄逼人，後有沙特主權基金虎視眈眈，美巡賽也不得不為自己增加籌碼——通過增加獎金規模，制定一項利潤豐厚的球員影響計劃（PIP）來獎勵球員。同時為了獲得更多資金支持，美巡賽提高了贊助門檻，導致一些合作伙伴因成本上漲而退出，其中包括本田和富國銀行這兩家長期支持者。

為了與背靠沙特主權基金的LIV抗衡，美巡賽最終引進了投資集團。12月11日，美巡賽發佈公告稱，賽事政策委員會一致選擇了一家外部投資集團——美國戰略體育集團（SSG）。

SSG包括芬威體育集團、高郵資本、波士頓紅襪隊和利物浦足球俱樂部老闆約翰-亨利、紐約大都會隊老闆史蒂夫-科恩、亞特蘭大獵鷹隊老闆亞瑟-布蘭克以及其他億萬富翁。據報道，除了對美巡賽進行大量投資之外，SSG還可以幫助美巡賽改革其商業模式，“提高盈利能力，為球員賺更多錢”。

目前來看，美巡賽、DP世界巡迴賽和LIV的合併即將走向終點，外媒稱，美國名人賽將於4月登場，合併將在名人賽之前拍板。

“如果允許重返美巡賽，LIV球員不應受到懲罰”，四屆大滿貫冠軍羅裏-麥克羅伊表示，如上文所言，羅裏-麥克羅伊之前對LIV以及加入該賽事的球員十分牴觸，但現在他已經改變了自己的想法，完成LIV和美巡賽的合併比對沙特支持的新貴巡迴賽的叛逃者進行懲罰更重要：“我認為不應該受到懲罰——顯然我已經改變了我的看法，因為我看到了高爾夫的現狀，我看到美巡賽的減少和LIV巡迴賽的減少或其他任何事情都對高爾夫不利。”

“這項運動前進的唯一出路是統一戰線——無論是什麼樣的戰線。分離必須結束，最好的球員每年聚在一起超過四次才是球迷們最渴望的。”

這一輪洗牌將大大改變高爾夫球賽事格局，未來美巡賽和LIV或將以前所未有的方式爭奪關注度。而球員無疑將成為這輪洗牌的首批受益者——在保持世界排名的同時，將獲得更高獎金和更多的關注。

**********注：**本文所用圖片來自OSports全體育