龍虎鬥，大貓：（¯﹃ ¯）今兒開罐頭？_風聞

龍年到，在此貓盟祝大家龍年吉祥，龍騰虎躍，龍爭虎鬥，龍精虎猛，龍貓巴士（喂）。

作為一個關注虎及虎的親戚的機構，到了這個節日，我們理所應當要講一講**“虎”和“龍”的交集**，也就是自然界中，貓科動物與大型爬行動物所發生的互動。

善鱷到頭終有豹

美洲豹可能是與爬行動物關係最密切的貓。它是唯一會頻繁捕食爬行類的大型貓科，在紀錄片中它咬死凱門鱷的場景，還被畫成了漫畫，起名“善鱷到頭終有豹”。

順便一提，下面我提到的“鱷”或“鱷魚”，不是狹義的鱷科，而是對鱷目的總稱，既包括鱷科的成員，也包括短吻鱷科的成員。

巴西的潘塔納爾濕地（Pantanal），是世界上最大的濕地，也是凱門鱷和美洲豹的重要棲息地。費爾南多（Fernando Azevedo）和盧西亞諾（Luciano Martins Verdade）在潘塔納爾150平方千米的範圍內進行了調查，找到了114只巴拉圭凱門鱷（Caiman yacare）的屍體，根據咬痕和周圍的糞便、足跡等痕跡，研究人員可以判斷哪些鱷魚是被美洲豹咬死的。

在巴西潘塔納爾濕地，攝影師Greg Lasley拍到一隻美洲豹獵殺了巴拉圭凱門鱷 圖片來源：Greg Lasley / inaturalist

結果是這些凱門鱷的死因中，被美洲豹咬死的比例高達62.3%。這個數字還可能是低估的，因為美洲豹拖走的死鱷魚，我們不一定找得回來。在旱季這個比例甚至攀升到72.7%，因為這時凱門鱷都擠在有限的水域裏，更容易被捉到。

根據回收的頭骨推斷，美洲豹獵殺的凱門鱷大小差別甚大，最小的只有6.8公斤，最大的接近50公斤，這也説明美洲豹並不是柿子撿軟的捏，挑一些年幼的鱷魚來欺負，而是成年的大凱門鱷也照吃不誤。

真正的善鱷到頭終有豹，就是不管鱷大小，總是會等來它的那個豹，太慘了。

真貓會自己開罐頭

美洲豹和鱷魚如此“親密”，早在1987年，科學家就開始懷疑，美洲豹是一種傾向於捕食鱷魚等爬行動物的貓。既然貓盟辦公室的小胖喜歡吃小魚，那大“貓”喜歡吃鱷“魚”似乎也是情理之中。

美洲豹的頭很大，咀嚼肌和顳肌高度發達，這使它有極大的咬力。它的犬牙橫截面不太扁平，而是更接近圓錐形，在咬到堅硬的東西時，粗壯的圓錐形犬齒不容易崩牙。另外，美洲豹習慣從後面咬穿頭骨或者後頸，摧毀中樞神經，快速致死或者致癱獵物。

美洲豹咬住凱門鱷的後頸，用摧毀中樞神經的方法快速殺死它 圖片來源：Greg Lasley / inaturalist

看起來，這些特徵都很適合對付凱門鱷和水生龜類這樣，帶有硬甲的爬行類，美洲豹是個“開罐頭專家”。這似乎十分合理，但是，2012年發表在《動物學期刊》（Journal of Zoology）的一篇文章提出了異議。

研究人員閲讀了36篇研究美洲豹食物的論文，統計了其中美洲豹對各種獵物的偏好。發現美洲豹並不偏愛爬行類獵物。除了美洲象龜（Chelonoidis）以外，美洲豹吃過的其他龜類，不管是海龜還是淡水龜，只有在它們扎堆兒聚集產卵的時候，才會被美洲豹大量捕食。

而凱門鱷實際上是美洲豹最不愛選的獵物之一。在一些洪泛平原（floodplain）地區，比如前文提到的潘塔納爾，美洲豹確實吃了不少的凱門鱷。但是這些地方的鱷魚非常非常多，根據2000年的估計，潘塔納爾有350萬條凱門鱷（不算剛孵出來的小鱷魚），爬行動物的食物消耗少，所以它們的密度可以比温血動物高很多。相比鱷魚數量這個巨大的分母，美洲豹選擇吃鱷魚的頻率不算高。

懶洋洋躺在樹上的美洲豹 圖片來源：Miguel Álvaro Méndez / inaturalist

那美洲豹到底愛吃什麼呢？美洲豹捕食最多的獵物是西猯和異關節總目（Xenarthra）。西猯是野豬的遠親，異關節總目包含食蟻獸、樹懶和犰狳，這個分類曾被稱為貧齒目。此外水豚也經常被“點菜”。

值得注意的是，美洲豹喜歡的“貓糧”，大多是不善跑，但具有某些防禦手段。強大的咬合力，咬後腦或後頸“秒殺”的辦法，加上不易崩裂的牙齒，能夠很好地擺平這些動物。

西猯雖然比野豬小，獠牙也比野豬短，但它跟野豬一樣好勇鬥狠，會成羣反擊捕食者，有羣毆美洲豹致死的記錄。如果美洲豹逮住一隻西猯，採取一般大貓的方式，咬住獵物的氣管慢慢窒息，就有遭受其他西猯進攻的危險。咬後腦或者後頸，迅速擊殺然後撤退，等西猯羣走了再去撿獵物，是更安全的辦法。

喜歡成羣結隊活動的白唇西猯Tayassu pecari 圖片來源：Patricio Cowper Coles / inaturalist

我們在和順拍到的華北豹捕食狍子，一般來説，豹屬動物會咬住咽喉使獵物窒息，這樣可以減少咬崩牙齒的風險 ©貓盟

異關節總目還有個著名的狠角色——大食蟻獸，為了挖開堅硬的白蟻巢，它不僅擁有鐵鈎一樣的利爪，還有擴大的肩部肌肉附着點，為前爪向後挖提供更大的力量。2010和2012年，在巴西各發生了一起大食蟻獸的利爪殺人的事故。如果捕食者想咬住大食蟻獸的氣管，就會空門大開，把脆弱的肚子暴露在巨爪面前，相比之下，從背後咬腦殼是更好的策略。

美洲豹被舉起爪子的大食蟻獸嚇跑 圖片來源：Oncafari / YouTube

同屬異關節總目的犰狳沒有大食蟻獸那麼兇殘，但它穿着一身板甲，想要攻破它，需要特別堅固的牙齒。

水豚雖有温柔敦厚的名聲，但走投無路也會拼命撕咬捕食者，甚至有咬掉綠水蚺腦袋的記錄——綠水蚺是美洲最大的蛇，臭名昭著的“狂蟒之災”。可見判斷動物絕不能靠刻板印象。現在有的動物園甚至用“摸友好的水豚”作為噱頭，吸引遊客，這是非常危險的。

所以，美洲豹並不是那麼熱愛上演“龍虎鬥”，它的獨門武功另有用武之地。

紅樹林裏的柯南大案

放眼地球的另一端，跨越印度和孟加拉兩國的孫德爾本斯紅樹林（Sundarbans），和潘塔納爾一樣也是一片巨大而富饒的濕地，而且也棲息着大型貓科動物和鱷魚。

孫德爾本斯是世界上唯一一個，有相當多老虎棲息在紅樹林裏的地方，這裏的老虎屬於孟加拉虎亞種，它們表現出適應紅樹林的獨特行為，在密佈的水網之中游泳穿行，有時還會吃魚和螃蟹，宛如老虎中的漁貓。

孫德爾本斯的孟加拉虎，泥灘上的“小刺”是紅樹林的氣根 圖片來源：SOURAV 007 / inaturalist

2011年8月9日，在孫德爾本斯的Dobanki Khal發現了一隻成年雌虎被“腰斬”的屍體。死老虎之外150米處，有一條四米多長的大灣鱷，企圖靠近死屍，但被管理員阻擋。人們對老虎進行了屍檢，屍體第二腰椎以後的部分幾乎都不見了，只有左後腿還連着皮掛在身上，胸腔完全摧毀，身上有22處深深的鱷魚牙印。

當地有不少大型灣鱷，還常有老虎從一個小島游到另一個小島，這隻倒黴的雌虎很可能就是在渡水的時候被灣鱷襲擊。“龍虎鬥”的結果是龍扳回一局。

貓對抗入侵物種！貓好！

一般來説，自然界裏發生的捕食和競爭，都只是客觀存在，無所謂善惡。但下面這個例子，多少有一點“大快人心”的意味。

2021年6月1日，在佛羅里達的大柏樹國家保護區（Big Cypress National Preserve），研究人員在一條孵蛋的緬甸蟒窩前面安了紅外相機。當天就拍到一隻短尾貓趁着蛇不在窩裏，“闖空門”偷吃蟒蛇蛋，還踩碎了不少。

短尾貓吃緬甸蟒的蛋 圖片來源：Currylow A F et al. / Ecology and Evolution (2022)

之後連續三天，相機連續多次拍到短尾貓闖入蛇窩，與蟒蛇對峙，甚至還有蟒蛇撲向短尾貓，短尾貓“貓拳”回擊的激烈場面。值得注意的是短尾貓不到10公斤重，而緬甸蟒有424釐米長，4月時足有54.3公斤重（孵蛋之後瘦了一些，也有38.8公斤）。

緬甸蟒盤曲着做出攻擊的姿態，短尾貓繞着緬甸蟒左躲右閃，企圖用前爪拍打它 圖片來源：Currylow A F et al. / Ecology and Evolution (2022)

雖然短尾貓奈何不了大緬甸蟒，但它把一窩蛇蛋全毀了，一個也沒有孵出來。按照人類的眼光，這也許是個好消息。

佛羅里達州在爬行動物愛好者中有個綽號是“入侵物種養蠱的地方”。這裏有大量外來的動物，對佛羅里達州本地的生態系統造成了嚴重衝擊，而緬甸蟒因其巨大的體型、什麼都吃的食性和強大的繁殖力，更是入侵物種裏的“龍頭老大”，佛羅里達大約90%的陸地野生獸類（包括棉尾兔、浣熊、灰狐等）數量減少，都與它的破壞有關。

在佛羅里達捕獲的入侵物種緬甸蟒，長得非常肥大，可見吃喝不愁 圖片來源：Isaac Lord / inaturalist

雖然緬甸蟒在佛州可謂混世魔王，但“強龍不壓地頭貓”，本地捕食者攻擊緬甸蟒的案例也偶有出現。2019年底，同樣在大柏樹國家保護區，研究人員發現短尾貓捕殺了一條小個子的緬甸蟒。

科學家們在媒體上表示，原本的生態系統“奮起反擊”入侵物種，是一個令人振奮的發現。這樣説來，一隻小小短尾貓的事蹟，好像還有着周處斬蛟，“大快人心”的意義。