效仿華為，他們大舉進軍芯片_風聞

華為過去十幾年裏在通信領域取得的成績有目共睹。尤其是在基站領域，他們能夠領先於競爭對手，與他們在集成電路方面的投入有着重要的關係。

按照日經所説，設計芯片可以讓設備製造商提高網絡效率，並將其無線連接技術與競爭對手區分開來。所以其實除華為以外，類似愛立信和諾基亞等華為競爭對手在過去也在芯片上面有投入。

但日經報道指出，他們似乎對現狀不太滿意，還是想繼續加大芯片領域投入。以愛立信為例，日經在一篇報道中表示，這家僅次於華為的全球第二大電信設備提供商，在過去的六七年裏就加大了芯片開發方面的投資。

為何要加碼自研芯片？

如前所説，這些通信設備巨頭其實早就是芯片玩家，但他們為何現在又要加大投入呢？

在接受日經記者採訪的時候，愛立信商業區域網絡技術和戰略主管Freddie Sodergren表示，之所以會加大芯片方面的投入，是因為愛立信看到，，隨着 5G 的發展，內部進行[芯片開發]變得比以前更加重要。

Sodergren 進一步指出，愛立信仍為其部分產品採購現場可編程門陣列（FPGA）芯片。但隨着5G連接的發展，對更高計算能力和更低功耗的要求變得更加關鍵，促使愛立信擴大其芯片開發團隊。

日經表示，FPGA 是“現成的”芯片，用户可以針對特定目的進行編程。但它們非常耗電，而且價格也不便宜：據業內人士稱，單個基站 FPGA 的成本可能超過 1,000 美元。

愛立信在官網中更是直言，5G時代創造價值需要不懈的創新。愛立信芯片與硬件和軟件的緊密協同設計在促進為當今和未來的各種部署場景創建高性能、節能和輕量級產品方面發揮着至關重要的作用。

諾基亞全球主管 Jane Rygaard 也告訴日經記者：“我們意識到，從 4G 到 5G，再到現在的 6G，能力和對需求的理解與我們如何以更低的功耗實際提供更高的性能密切相關。”

“當然，我們可以繼續出去購買[芯片]，但當談到我們想要如何獲得性能和穩定性時，這意味着設計[需要]是內部的。”Jane Rygaard説。

而格根據這兩家公司最近的一些動作看來，圍繞着openRAN的一些爭論，也是他們投入自研芯片的另一個原因。要解釋什麼是OPENRAN，其實需要從基站的發展本身講起。但簡而言之，Open RAN 是移動網絡架構的持續轉變，主要目的是使服務提供商能夠使用來自不同供應商的非專有子組件。這些新的做法，就引發了芯片的一些新討論。

例如，當AT&T 與愛立信達成 140 億美元的協議後開始構建其“開放”無線接入網絡(RAN) 時，它不會使用英特爾的芯片來開發最繁瑣的軟件。AT&T 發言人此前在電子郵件中表示：“首先，我們將利用愛立信芯片路線圖的優勢，將開放無線電引入我們的網絡。” “隨着芯片解決方案的成熟，我們將推出基於英特爾路線圖的更多開放架構解決方案。”

換而言之，儘管在 AT&T 的官方發佈中提到了英特爾和服務器合作伙伴戴爾，但可以確認該 AT&T 網絡首先不會是“雲”RAN。網絡通常是專門構建的，從一開始就將定製芯片與專有軟件融合在一起。

愛立信 RAN 計算產品線負責人 Michael Begley 在電子郵件中也表示：“目前，對於 RAN 應用而言，專用硬件比通用硬件更加節能，儘管隨着未來處理器的改進計劃，這一差距將會縮小。” “然而，考慮到其優化點，專用硬件將繼續成為未來無線電站點部署中最節能、最緊湊的硬件。”

此外，愛立信的芬蘭競爭對手諾基亞也一直專注於第 1 層 RAN 功能的芯片自研，因為這些功能是最需要資源的。僅保留雲 RAN 部署中要求較低的功能（第 2 層和第 3 層）使用通用處理器。

諾基亞在之前發佈的一份白皮書中表示，一些用於雲 RAN 的中央處理單元 (CPU)“實際上不是通用 CPU” 。“它們本質上是雲 RAN 專用的 CPU。”

此外，6G的到來，也讓他們擁有了更大的決心，於是加大在芯片上面的投入。Teral Research 創始人兼首席分析師 Stephane Teral 也向《日經亞洲》表示，定製化變得越來越重要，因為“5G 和人工智能需要網絡基礎設施越來越強大的計算能力”。

Marvell 高級副總裁兼定製計算機和存儲業務總經理 Will Chu 也指出，對競爭的渴望是推動定製芯片興起的“第一”因素。“從 2G、3G、4G、5G 到 6G，每當他們在這些標準上邁出一步時，他們就需要越來越好的芯片，”他説。

Chu表示，推動定製半導體興起的另一個重要因素是5G和AI時代的融合，這迫使雲服務提供商升級其基礎設施。“我們看到定製[芯片]解決方案的市場正在不斷增長。推動這一趨勢的主要因素是數據經濟和人工智能的計算需求。你需要一個新的基礎設施來支持所有應用程序。”

然而，Chu引用他作為芯片行業資深人士的觀察表示，只有領先的公司，主要是頂級電信設備製造商和雲服務提供商，才有能力和資源開發或共同開發定製芯片。

爭奪戰悄然打響

雖然沒有大張旗鼓，但兩者的芯片爭奪戰悄然打響。

愛立信的Sodergren對日經表示，該公司的專用集成電路部門愛立信硅已在德克薩斯州奧斯汀設立了一個工廠，並擴大了其在瑞典的團隊，並補充説該合資企業僱用了“數百名”工程師。

他表示，對於一些內部芯片，愛立信“總是”使用最新的芯片製造節點，並且每年都會推出新一代芯片。

據瞭解，近十年來，愛立信一直與美國芯片巨頭英特爾公司合作開發第五代（5G）網絡。去年七月，愛立信宣佈正在擴大合作伙伴關係，利用英特爾的18A工藝和製造技術用於前者的未來5G基礎設施。

英特爾的一份聲明透露，它正在與瑞典電信設備製造商合作， 使用其已披露的最先進的製造技術，為愛立信的 5G 網絡設備製造定製芯片。

“我們現在比以前扮演着更重要的角色，”Sodergren説。“我認為這是愛立信真正佔據行業領導地位的原因之一……我們自己已經做到了這一點。”

愛立信的芬蘭競爭對手諾基亞也採取了類似的做法，於 2018 年推出了 ReefShark 系列片上系統 (SoC) 產品。

諾基亞表示，由於該公司新的 ReefShark 芯片組提高了功率效率並提高了無線電性能，諾基亞最新的大規模 MIMO 無線電的重量是上一代的一半。

諾基亞同時還帶來了網絡處理器芯片，專為確保客户的業務在這個日益不確定和充滿挑戰的時代繼續蓬勃發展而設計。

例如建立在 FP4基礎上的PF5，其在靈活功能和不妥協的 IP 芯片設計方法的基礎上，增加了更多容量和安全功能，同時顯着降低了功耗。FP5 可讓您快速發展服務、消除新的或不斷升級的網絡安全威脅並滿足不斷增長的容量需求，同時保持最佳的效率、性能和規模。

今年年初，諾基亞還宣佈，計劃在其位於德國烏爾姆和紐倫堡的兩個工廠投資 3.6 億歐元。這筆資金將用於 5G-Advanced 和 6G 通信系統的軟件、硬件和芯片的研發。

諾基亞移動網絡總裁 Tommi Uitto 讚揚了最新的投資機會，稱其“將支持我們推動德國和歐洲電信業發展的努力”。

Uitto 繼續説道：“特別是，它將有助於我們對微電子學的研究，為 6G、人工智能和虛擬宇宙等未來技術提供動力，並開發更節能、更強大的網絡。”

如日經所説，開發電信網絡芯片需要大量資源和尖端生產技術。因此，這些公司正在與 Marvell、博通和英特爾 等知名開發商合作。

此外，雙方在芯片人才上面的爭奪也愈發激烈。

據瞭解，此前曾在 AMD 和 Oracle 等公司擔任芯片設計職務的Derek Urbaniak 在過去六年半中一直擔任愛立信的芯片工程主管，但他在最近的 LinkedIn 帖子中發出了從這家瑞典裝備製造商辭職的通知，但沒有透露下一步要做什麼。然而據多位知情人士透露，他將以類似的職位加入諾基亞。

相關報道指出，Urbaniak 已準備接替諾基亞片上系統開發主管 Veijo Kontas，後者將於今年晚些時候退休。Kontas於 2019 年 1 月就任現職，被認為在諾基亞 5G 轉型中發揮了重要作用，此前諾基亞在 10 納米基站芯片的交付上表現不佳，轉而轉向更耗電的現場可編程門陣列（FPGA）。據第三方分析師報告稱，該公司隨後將 Broadcom 和 Marvell 與英特爾一起引入為 5G 芯片供應商，並奪回了 5G 問題期間失去的市場份額。

寫在最後

在這個5G走向6G的關鍵時候，他們走向更多芯片自研，這是情有可原的。更何況他們力推的openRAN也需要更多的自研芯片助力。

但從另一個角度看，因為某些眾所周知的原因，他們在國際市場上可能不需要面對華為，這似乎讓整場競賽失去一些焦點。

不過話説回來，在這篇文章成文的過程中，我們發現愛立信早在2002年之前就涉足芯片業務。但他們在方式將相關公司賣給了英飛凌。也就是在這一年，意法半導體收購了阿爾卡特的無線芯片業務。

這讓愛立信和NOKIA現在加大芯片投入這個故事，更有談資。