摺疊屏的春天來了,但與柔宇無關_風聞
新媒科技评论-新媒科技评论官方账号-34分钟前
近日,一則“柔宇科技被申請破產”的消息,讓這位昔日的“業界明星”重新回到了大眾視野。
據全國企業破產重整案件信息網顯示,柔宇科技(以下簡稱“柔宇”)及旗下子公司近日均新增一則破產審查案件。
對於這一傳聞,柔宇通過官方微信公眾號回應,表示公司未曾主動申請破產,也未進入破產程序,目前企業仍在運營中。
值得一提的是,柔宇的官方微信公眾號已經停更近4個月,過去一年,其在市場上也幾乎是完全“消失”,沒想到再次迴歸大眾視野,柔宇卻只是為了闢謠。
雖然還沒有來到破產這一步,但柔宇如今的日子絕對稱不上順遂,不僅被員工集體討薪,更被前員工申請破產,或許,柔宇真的到了要直面失敗的地步了。
明星公司野心太大?
早在2021年10月,柔宇就傳出了欠薪的消息,據內部人士透露,公司彼時陷於與供應商的糾紛,所以資金鍊暫時處於緊張狀態,但接下來會有補償方案。
但沒想到的是,2022年3月,柔宇再次傳出欠薪、裁員等消息,此前承諾的補償方案也似乎並未執行。兩年之後,多位柔宇員工發起罷工維權,要求公司發放拖欠一年多的工資。
早在2022年初,公司創始人劉自鴻就在朋友圈發文,暗指當前正在經歷“至暗時刻”,再結合“欠薪、裁員”等消息,彼時公司的資金鍊恐怕已經出現了問題。
對於一家持續虧損,且遲遲沒有迎來新融資的企業來説,即便柔宇是一家曾經估值高達500億元的獨角獸企業,可資金鍊一旦跟不上,無論其頭頂有多大的明星光環,恐怕也是“巧婦難為無米之炊”。
成立於2012年的柔宇,其創始人劉自鴻是清華學霸、斯坦福博士,公司更早在2014年發佈了厚度僅0.01毫米的,全球最薄彩色柔性顯示器。
恰逢柔性屏產業的崛起週期,再加上創始人的經歷亮眼,讓柔宇一度成為了資本的寵兒,據不完全統計,柔宇自成立以來共獲得超百億元的融資。
技術有了,資金到位了,但柔宇的發展仍然未能一帆風順。一方面,是初創公司在技術和量產之間的掙扎。
面板行業屬於重資產產業,僅投資一條生產線動輒就要百億元起步,再加上柔性屏作為創新品類需要持續不斷的研發投入,這些均給柔宇帶來了很大的資金壓力。
柔宇招股書顯示,2017年- 2020年上半年,公司營收分別為6472.67萬元、1.09億元、2.27億元,1.16億,但研發投入的佔比卻高達247.87%、447.88%、258.25%、502.01%,柔宇一直遲遲未有盈利。
2017年,劉自鴻曾在接受媒體採訪時透露自建產線的“無奈”,“公司一開始並不打算自建產線,但很多談合作的製造公司都表示,必須先將技術、工藝拿到他們的產線上跑通後才籤合同,但這就無法保障公司的技術專利了。”
但或許正是因為選擇了自建生產線,才會將柔宇逼至欠薪虧損的境地,對初創公司而言,重資產模式可以是壓垮駱駝的最後一根稻草。
另一方面,劉自鴻也似乎一直未能真正走出實驗室。柔宇前員工曾對媒體表示,劉自鴻有着自身的“技術理想”,想要成為“柔性星球”的拓荒者。
比如在柔性屏技術上,柔宇選擇的是區別於京東方、TCL、三星等公司的主流技術路線——超低温非硅製程集成技術,真的做到了自主知識產權,並且造價也比業內低很多。
但劉自鴻對技術的執拗也成為了柔宇的“弱點”,特別是柔宇本身是做柔性屏的,但又推出自己的終端品牌,相當於既當運動員,又做裁判員,產品要在實驗室和市場中無縫切換,也加大了柔宇的生存難度。
“自救”還是“他救”
在柔宇發佈了全球首款可摺疊柔性屏手機——FlexPai後,其經營問題也開始逐漸顯現。一方面,柔宇產品頻繁出現質量問題,不少用户吐槽,柔宇摺疊屏手機會出現屏幕破裂,且屏幕非常“脆弱”,稍微磕磕碰碰就會壞掉。
業內人士認為,實驗室的產品要走向量產,其往往需要經歷一個漫長的迭代過程。柔宇量產背後的質量吐槽,所涉及的不止技術層面,還有供應鏈、商業佈局等。
另一方面,劉自鴻過度“仰望星空”,也導致柔宇不能腳踏實地地發展。曾有柔宇前員工表示,劉自鴻雖然是“技術大牛”,但在企業管理和運營上有所欠缺,公司長期存在“權力高度集中,劉自鴻管理過度”等問題。
這也反映在柔宇的商業模式中,比如柔宇本身做的是to B的面板工廠,但偏偏涉足to C的手機業務,不同市場所面臨的挑戰完全不同。
比如運營C端市場不僅要對產品負責,還需要考慮營銷推廣、終端渠道、售後服務等板塊,從零開始打造終端運營體系,將是一筆不小的投資,這也是柔宇資金消耗過快的原因之一。
但柔宇並非沒有“自救”的機會,只可惜都被錯過了。一方面,柔宇早在2018年就發佈了首款摺疊屏手機,遠早於華為、三星這樣的手機巨頭,在當時是一個難得的先發機遇。
隨後,柔宇也很快就意識到產品並沒有想象中那麼受消費者歡迎,從柔宇的招股書來看,2017-2020上半年,公司的存貨整體呈現增長的態勢。
對柔宇來説,如果能夠儘早意識到公司的競爭力不足,其還可以選擇退出C端市場;調整技術路線;或者是跟擁有成熟生產線的企業達成合作,這些或許都能成為柔宇的新出路。
另外,柔宇也曾於2020年底提交IPO申請,但又在幾個月後撤回申請,有傳聞稱這是因為劉自鴻認為企業估值不達預期。但如果當初柔宇能夠成功上市,或許其資金問題就能得到緩解,也未必就會走到今日局面。
如今柔宇再想“他救”,還能實現嗎?早在2022年4月,也就是柔宇最早被傳“欠薪”時,其獨立董事中央財經大學中國企業研究中心主任劉姝威曾連發兩文,稱柔宇科技已經出現資金短缺,希望(外界)拯救柔宇科技,尋找戰略投資者共同解決問題。
也曾有媒體報道,深圳市在去年8月成立了柔宇科技專項小組,希望能引入國資,幫助柔宇渡過難關,不過至今仍未有後續。
另外,也有投資圈人士稱,一向對公司管理權“執着”的劉自鴻,今年也一改以往的強硬立場,並頻繁跟資本方接觸,可惜仍是無功而返。
柔宇如今的困境,或許從五年前便已經註定,在柔宇擁有技術、專利、產品的彼時,柔宇未能借助技術領先優勢找準商業發展路線;如今時過境遷,柔宇在技術、產品方面均未有進一步創新,市場成績也並不亮眼,再想找到“白馬騎士”就更難了。
摺疊屏手機正當時
而且,在柔宇缺席的這幾年裏,國內摺疊屏手機市場的格局已經完全改變了。據IDC的數據顯示,2018年全球摺疊屏手機出貨量僅為19.8萬台,到了2023年,這一數字已經增長至1980萬台,增長了100倍。
更重要的是,摺疊屏手機已經成功打入高端手機市場,其在高端機市場的份額也不斷提升,預計到2025年底達到20%的水平。
目前,中國智能手機市場已經開始進入“存量市場”,用户在換機時也會更傾向於選擇高端產品,這也為摺疊屏手機從“小眾產品”走向“大眾市場”提供了很好的土壤。
幾家頭部手機品牌廠商也不負眾望,通過技術創新、產品創新推動着摺疊屏手機的發展。比如華為在近日公佈了一項名為“摺疊屏設備”的專利,包括三個殼體和柔性屏,有消息稱呼華為正在加速研發“三折屏手機”,最快有望於今年第二季度面市。
榮耀則在去年發佈了榮耀Magic V2,以9.9mm的厚度突破了摺疊屏的輕薄壁壘,成為彼時業界最薄摺疊屏,其後發佈的榮耀V Purse則再次刷新了摺疊屏手機的輕薄紀錄
除此之外,手機廠商還在不斷深挖更多附加功能,比如雙向北斗衞星消息、無線超級快充、“摺疊像素”傳感器等,這些都意味着摺疊屏手機已經步入輕薄且全能的新階段。
在這個過程中,華為雖然於去年才正式迴歸手機市場,但憑藉充足的技術實力和品牌競爭力,已經成功佔據摺疊屏手機市場的半壁江山。
隨着華為摺疊屏在手機市場突飛猛進,其背後供應鏈合作方的身價也同樣“與日俱增”。早在2018年,市場就有消息稱華為將攜手京東方合作研發可摺疊智能手機,這種合作模式不僅推動了雙方在各自領域的技術突破,也推動了國產製造業在全球範圍內的崛起和發展。
此外,隨着摺疊屏手機市場的不斷擴張,國內幾大面板廠商也將會跟國產手機品牌有更緊密的合作,共同實現技術創新和打造配適度更高的專利產品。
在這樣的背景下,摺疊屏手機市場的馬太效應將會進一步加劇。對柔宇來説,相較於2018年的市場,當下恐怕更難有機會重新入局。
兩年過去了,柔宇仍未能走出“泥潭”,時間在其身上似乎是靜止了,但對整個摺疊屏手機行業來説卻是“時間不等人”。柔宇等來了摺疊屏行業的“黎明”,但卻恐怕再難驅散自身的“黑暗”。