大選在即，印度基礎科學前景堪憂_風聞

轉自中國科學報

從4月19日開始，印度將有約9.7億選民參與大選。該國民意調查預測，總理納倫德拉·莫迪及其領導的印度人民黨將贏得第三個5年任期。許多印度科學家希望，未來5年政府在科學上投入更多資金。

但據《自然》報道，一些研究人員表示擔憂。首先，印度增加的研發資金與該國蓬勃發展的經濟狀況並不匹配。其次，政府對科學自上而下的控制使得科學家在分配資金上幾乎沒有發言權。

莫迪於2014年首次出任印度總理。從那時起，該國用於研發的資金總額雖然增加了，但研發支出佔國內生產總值（GDP）的比例卻從2014年至2015年的0.71%下降到2020年至2021年的0.64%，明顯低於其他國家。2021年，巴西研發支出佔GDP的1.3%、俄羅斯佔1.1%。

印度科學研究所粒子物理學家Rohini Godbole表示，研發支出跟不上GDP的增長，對印度的科學發展來説是一個特別嚴重的問題，因為在印度，政府資助約佔研發支出的60%。

2023年8月，印度政府以美國國家科學基金會為藍本成立國家研究基金會（NRF），得到了許多研究人員的稱讚。NRF由總理、部長、政府部門的秘書以及總理挑選的商界和科學界代表共同領導。

印度政府承諾在5年內為NRF提供5000億盧比，但根據財政部的數據，政府在2023年至2024年僅為NRF提供了26億盧比。“這筆錢微不足道。”印度喀拉拉邦漁業和海洋研究大學研究員Ramvilas Ghosh説，“2024年至2025年，政府將為NRF撥款200億盧比，但仍低於其最初的承諾。”

印度國家量子任務是受資金短缺影響的項目之一。2023年，政府承諾在8年內為該項目投入600億盧比，試圖建造量子計算機，發展量子通信技術。但2023年至2024年，政府僅為其投入了5000萬盧比。

印度科學家還參與了一些國際合作，比如國際熱核聚變實驗堆（ITER）項目。但在過去10年裏，印度類似的本土基礎科學項目卻進展緩慢。此外，印度的一箇中微子觀測站項目雖然於2015年獲得批准，但出於對環境的擔憂，該項目目前已陷入停滯。

Godbole説，在印度，科學越來越被視為發展的工具，這意味着政府將以犧牲基礎研究為代價，轉而為應用研究提供更多資金。印度國家科學院院長Umesh Waghmare表示，莫迪的勝利可能會加快推動更多應用和轉化研究的步伐。

Waghmare建議政府適當放鬆對資金的嚴格控制，讓高級政府官員發揮諮詢作用，並將決策權賦予更多科學家。曾在印度政府首席科學顧問辦公室擔任高級顧問的Shailja Vaidya Gupta希望政府給予科學家足夠的信任，允許他們更加靈活地使用預算資金。