“丘成桐他懂什麼中國數學”_風聞

作者：雷斯林 公眾號：雷叔説事  / normalbeauty

最近有位教授成為輿論焦點。

因為他在PPT上寫了一行字：“中國數學水平不如美國1940年代。”

這句話讓一些網友破防。

他們開始諷刺教授的研究沒用。

然後覺得，一個教授在華中科技大學這麼神聖的教室裏公然唱衰中國科學，非常崇洋媚外。

很快走狗之類的詞出來了。

他們這麼罵是因為認定中國數學已經彎道超車，起碼不該比美國差。

既然如此，就不能讓不安好心的教授得逞，得全方位回擊他。

於是丘成桐是不是公知這樣的問題出現在了知乎上。

但我覺得先別急着罵。

要知道丘成桐很偉大。

他發展了數學中極為重要的分支“幾何分析”，斬獲數學界的諾貝爾獎——菲爾茲獎。

時至今日華人圈子裏，也只有他和澳大利亞出生的陶哲軒拿過。

考慮到他是常年在中國工作的美籍華裔，很多媒體説他是目前在華最厲害的數學家了。

邀請他來演講的華科更是讚揚：“他和他的老師陳省身教授是中國有史以來最偉大的數學家，也是當今世界上最傑出和最具影響力的數學大師之一。”

聽聽這溢美之詞，你覺得誇張了，但美媒告訴你還是太保守了。

《紐約時報》盛讚丘成桐是“數學王國的凱撒大帝”。

總之他不算外行。

估計你要説了，丘成桐是個內行，那他説的就一定對嗎？

這得看他究竟説了什麼。

根據網傳PPT截圖，我們知道這場演講題目是“中國數學的現狀和未來”。

裏面解釋了為什麼中國數學不如美國。

當然美國數學也不是祖上就富裕，他們靠派留學生去歐洲，還利用兩次世界大戰的機會大量吸收歐洲數學家，所以很快成為了世界數學中心。

相比之下中國數學不僅發展得不夠快，情況甚至很危急。

因為在外被卡脖子，也因為國內學術不端情況很多。

兩相比較，他判斷：“中國現今數學還沒有達到美國20世紀40年代的水平。”

想追趕不是很容易，關鍵在於，中國數學還面臨人才流失和缺少的情況。

聽聽這些話，你覺得新鮮，或是覺得他真敢講。

其實教授已經喊了二十年了。

相比之下，現在説的是不是温和了一些。

那丘教授為什麼要這麼説？

因為美國數學在40年代確實羣星閃耀。

赫爾曼·外爾、韋伊、博赫納、哥德爾這些大師從歐洲來美國繼續發光發熱，自不必多説。

馮·諾依曼推動了世界上第一台計算機的發明，也是一樁美談。

與此同時，美國本土人才輩出。

1947年維納寫出劃時代著作《控制論》，1948年香農寫出了奠定現代信息論基礎的論文《通信的數學理論》……

可能因為這些前人開宗立派的成果太過耀眼，所以後來想再實現羣星匯聚的目標有一定難度。

那美國強就強唄，為什麼丘教授還要二十年間反覆“唱我們反調”呢？

因為中國數學確實存在老生常談的問題。

首先，中國基礎數學方面雖有發展，但缺乏開宗立派的領軍人物；

看看這張不完整的菲爾茨獎統計表就明白。

其次，同行評審機制不公平。

缺少國際專家來把關，同時，來評審的國內重要學者年紀基本都很大，他們習慣於因循守舊，沒有興趣去關注前沿研究。

再次，獎勵機制有問題，只給有“帽子”的學者提供豐厚的薪水及住房津貼。

當然普通人與這些方面有一定生活距離，可能感受沒那麼強烈。

有一點想必大家深有體會。

就像魯豫提問丘成桐的這個梗説的，無論梗是真是假，都在表明我們很多時候樂於教學生如何腦筋急轉彎。

我想類似的題目你也遇到過，它們更像是語文閲讀理解，核心目的是讓大家揣摩出題人意圖的。

你忘了這段經歷的話，我再幫你複習一下。

從這些意義來看，你得承認事實。

你也得看到，一位來華工作45年的傑出數學家，本可以明哲保身，但還是語重心長地呼籲一番。

他言必稱“西方圍堵”“卡脖子”，時時刻刻關注中外差異，可以説非常心懷中國，非常主旋律了。

這時候還怪他抹黑中國數學，那隻能説明內心脆弱了。

當然，丘教授在那些PPT裏，在二十年間發言裏，更想指出的問題是這個：

中國數學不強，不強在於大家不重視基礎科學研究。

有多不重視呢，我舉一個直觀的例子。

2018年10月一天的深夜，馬化騰突然現身知乎提問：未來十年哪些基礎學科突破會影響科技產業？

五六年過去了，最後沉澱下3400多個回答。可裏面大多數都在聚焦技術科學和應用科學，留下寥寥幾個回答是真在談論基礎科學。

知乎尚且如此，更何況其他平台了。

究其原因在於基礎學科很難立竿見影起效果，無法完成KPI。

但基礎學科又是很重要的。

1929年弗萊明第一篇青黴素論文問世，15年後青黴素才被公開使用。

1932年物理學家查德威克發現中子，90年後人們用上核能發電。

1636年費馬小定理提出，三百多年後它被用於數據加密和解密上。

如果沒有這些基礎研究的成果問世，成千上萬人生活改善、生命拯救的故事恐怕還要推遲再推遲。

這時候很多人會質疑，説基礎科學成果是公開的，為什麼國家還要加強研究，直接拿來不就行了?

當然不行。

高考數學不復雜，還不是很多人考不到130分嗎。

實際上不研究基礎科學就不知道理論的前因後果，不可能實現相關技術的突破。

更何況很多國家都關注起一個數值了。 

現在，法國、意大利和新加坡基礎研究投入強度均超過20%，英國和美國高於15%，日本和韓國高於10%，中國基礎研究投入強度明顯偏低，在2022年這一數據為6.3%。

因為數值背後是創新力。

舉一個例子，谷歌崛起的基石之一是PageRank算法，就是來自國家科學基金會數字圖書館計劃資助的基礎科學項目。

所以説，別看基礎科學短時間沒啥實用性，但它一旦用得上了，效益會非常可觀，會出現擁有原創能力的大廠。

那就不需要一味沉浸於“微創新”裏了。

但現在我們知道科研浪漫被破壞了，因為撕逼撕到了基礎科學領域。

一方是我們永遠在贏，一方是我們永遠得輸，雙方吵着吵着，還把中間地帶吵沒了。

新來的人只能站其中一個立場上繼續反覆。

“你就是看不得中國的好！”

“你就是看不到裏面的藏污納垢！”

最後呢，永樂大典的梗已經不知道是在捧還是在踩了。

越吵越兇不一定可怕，可怕的是可能讓身處其中的學者被影響。

“韋東奕”就在造神和毀神之間反覆橫跳，一會兒被贊曠古爍今，一會兒被罵只會營銷。

其實，他們不過是在對宇宙真理追逐的一羣人，他們願意相信熱愛帶來的快感，比什麼都刺激。

這也意味着要經歷很多常人難以想象的艱辛。

《生活大爆炸》裏就有對他們的致敬：

“（費曼説）幹物理這行，不是為了名聲或是為了金錢，只是因為好玩。”

一些段子裏也有類似的感懷：

“妹子穿着睡衣出來了，還穿着白絲，問你做不做男人喜歡的事，你打開了《吉米多維奇》問現在可以刷題嗎?”

所以無論世事怎麼變幻，還是希望他們保持數學初心。

畢竟對於其他人來説，數學真的不會，實在幫不上什麼忙。

起碼我不會解哥德巴赫猜想。