獨家｜付費模式折戟，字節再推兩款免費網文APP_風聞
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文 | 陳橋輝
喊了幾年的網文免費和付費之爭，在字節似乎給出了答案。
Tech星球獨家獲悉，繼番茄小説後，字節又推出兩款免費網文APP“蛋花小説”和“常讀小説”，主打全場免費閲讀。
兩款網文產品的開發公司，分別為湖北福瑞興網絡科技有限公司和湖北聚合潤網絡科技有限公司，根據工商信息查詢，這兩家公司均為字節跳動100%控股。
據悉，兩款網文產品於今年年初，通過冷啓動的方式陸續上架各大應用商店。不到半年時間，兩塊產品無論是排名還是下載量都不低。
七麥數據顯示，截至發稿前，蛋花小説和常讀小説，位列App Store圖書類應用的第4位和第9位，下載量方面，蛋花小説和常讀小説的全渠道預估下載量分別超7500萬次和4800萬次，勢頭迅猛。
此外，Tech星球還發現，字節從2021年開始陸續推出的翠果小説、久讀小説等十餘款付費小説產品，除了“最看小説”還在架外，其餘均在去年年底到今年年初期間下架。
不難看出，字節在付費小説方面的嘗試暫告一段落，而免費網文將再度成為接下來業務發展的重心。
字節再造“番茄小説”
就在番茄小説在網文市場大殺四方之際，字節再度推出兩款免費網文產品，意味着字節正在打造多矩陣的免費網文平台，形成自己的護城河。
從產品看，蛋花小説和常讀小説雖然定位是免費網文平台，但與番茄小説略有不同，蛋花小説和常讀小説更加註重聽書的體驗，而且加入了短劇、漫畫等內容，使得整個產品在使用上更具多元化。
以蛋花小説為例，其提供的服務包括網文小説、聽書、經典小説和知識圖書和漫畫等。所有內容均免費，但需要看廣告才能解鎖更好的閲讀和觀看體驗。
其中，聽書和短劇是其主打的重要服務，聽書內容均與番茄小説保持一致，而目前短劇的數量也過百。
Tech星球體驗發現，雖然蛋花小説依舊是採取看廣告的盈利模式，但無論是看小説，還是聽書、看劇的過程中，廣告較少，而且多為固定位的廣告展示，不似以前那種需要看頻繁出現看廣告解鎖下一章的模式。
雖然蛋花小説和常讀小説均為免費小説，但兩者在用户定位上也有不同。常讀小説在拉人模式上，採用下沉市場產品普遍使用的網賺撒錢的模式。由此可見，常讀小説更加註重在下沉市場的佈局。
為了提高用户數量，兩款產品均獲得了推廣，在抖音APP上均可以刷到蛋花小説和常讀小説的視頻廣告。
通過企查查查詢19家公司的軟件著作權可以發現，這些公司中有兩家公司於今年3月共完成9款小説快應用軟件的登記，不排除這些產品接下來可能會擇機投入到網文市場中。
試水付費網文後，還是免費香？
行業內，網文一直都有着付費和免費模式之爭。
國內付費網文平台的玩家包括：閲文集團，擁有起點讀書和QQ閲讀兩大產品；阿里巴巴的書旗，擁有書旗小説、UC小説等產品；此外，還有中文在線，以及百度系的縱橫中文網等。
字節在免費模式之外，也曾試水付費模式，試圖尋找新的增長點，但效果並不理想。
2021年下半年，字節在華為應用商店內上線名為“久讀小説”的快應用產品，定位是付費小説平台，閲讀小説的下一章節需要繳納一定的書幣，為此還推出“包月看書”的功能，用户可在月度範圍內免費看書。
到了2022年，字節的付費小説產品翻倍產出，截至同年4月，共推出14款付費小説產品。
字節連續推出多款小説產品，希望在短時間內打開付費小説市場。而付費小説的優勢有兩方面，其一，是可以給用户帶來更好的閲讀體驗，其次，可以為平台和作者帶來可觀的收益。由於國內付費小説的已經佈局多年，已經培養出適合的付費環境，而且單個用户的付費意願也在加強。
然而，從去年下半年開始，字節的這些付費小説產品陸續下架關停，唯一在架的是“最看小説”，但評分僅1.8分，且有近4個月未版本更新。
Tech星球還在這款產品的評論中發現，不少用户吐槽其收費模式較貴，體驗不好，譬如，有網友表示，一章一塊多錢，還有網友表示，看到一半章節不全，和下一章銜接不上。
由此可見，字節在試水付費小説方面，並沒有找到合適的商業和服務模式，轉而繼續加碼免費網文。
行業分析人士認為，國內付費網文平台的頭部玩家佈局早，而且護城河深，字節在這方面沒有優勢，做免費模式不失為一種差異化競爭策略。
一位番茄小説的前編輯小海告訴Tech星球，字節加碼免費網文有着自己的考量。從用户獲取角度來看，免費模式降低了閲讀門檻，能夠吸引更廣泛的用户羣體。在海量的互聯網內容中，免費小説更容易吸引新用户嘗試，迅速積累龐大的用户基礎，從而提高平台的影響力和知名度。而隨着字節短劇、聽書、漫畫等業務的不斷壯大，單靠番茄小説這一個渠道很難撐起這麼多的內容生態，是時候打造多個產品，去擴充渠道，拓展新用户。
他還補充道，字節的這些免費小説之間的差異化發展，有助於字節能夠在內容行業中構建多元化的內容生態。吸引眾多作者參與創作，豐富小説類型和題材，滿足不同用户的多樣化需求。
值得注意的是，字節的免費內容業務也逐漸在擴大，不限於網文小説，包括短劇、漫畫、聽書等，也都已經全面擁抱免費模式。
事實上，免費模式確實香，從盈利看，免費模式給予了字節相當大的回報。據《晚點Late Post》2023年5月報道，番茄小説的收入已經超過了100億元，基本為廣告收入。如果蛋花小説、常讀小説也能達到番茄小説的量級，那會是另外的兩個百億級產品。
網文內容之外，字節的新嘗試
現如今，網文不再是簡單的免費、付費的模式之爭，IP精品化、短劇等，成為行業佈局的焦點。
包括付頭部付費網文平台閲文集團，通過旗下的起點讀書和QQ閲讀，佈局IP精品化。近日，閲文更是涉足互動短劇，由閲文集團、互影科技、上影元和上影製作等聯合出品的互動短劇《諜影成雙》發佈最新預告，並宣佈將於7月18日上線Steam和微信小程序平台。
免費網文的痛點，是不容易孵化出頂級IP，不過字節正在做出改變。近年來，字節提出IP精品化的策略。據官方數據，截至2023年11月，番茄小説IP衍生已售出75部小説版權，同時有18部作品正在進行動畫開發，預計2024年將有超過10部作品上線。
番茄小説還將自己成功的運營模式，複製到了短劇市場。
今年，抖音與番茄小説合作，共同推出“番茄IP改編合作”，為創作者提供優質的番茄小説IP，鼓勵用户將IP改編成精品短劇。
此外，字節還推出首個短劇平台“紅果免費短劇”APP。根據QuestMobile發佈的《2024年中國移動互聯網春季大報告》顯示，在3月的移動視頻APP使用時長增長APP前十名中，番茄小説旗下的紅果免費短劇高居第三。
無論是番茄小説、還是蛋花小説、常讀小説，如今也都不能簡單的歸類為免費網文平台，因為他們的業務都延伸至漫畫、音頻、音樂等內容賽道，還打造出番茄動漫和番茄影視兩大廠牌構建更加全面的內容生態。
不僅如此，番茄小説也在積極佈局線下。今年1月，以紙質圖書為主的北京圖書訂貨會上，這家數字閲讀平台在2024出版融合發展大會上與新華文軒出版傳媒股份有限公司、人民郵電出版社、人民文學出版社、中華書局等30多家出版單位簽訂了合作協議，與合作出版社將採用版權方100%分成、平台不參與分成的運營模式，並且還將拿出億級資源，補貼好書。
Tech星球發現，番茄小説還與國圖書店合作，位於北京1733商業空間的國圖書店已經加上了番茄的Logo，店內除了售賣小説、圖書外，還指模型、創意畫作等商品。
可以預見的是，未來網文行業的競爭將更加全面，而商業模式之爭似乎變得不再那麼重要。