海獅屍檢後，人們發現兇手是貓和老鼠……它們的糞便還殺死了數萬只海豹_風聞

撰文 | Skin

審校｜阿嫺

2014年，海洋哺乳動物中心營救了一隻名為“奧尼爾”的海獅。這隻幼年雌性海獅的頭和脖子被漁網緊緊纏住，甚至勒出了傷口。歷時一年的營救行動終於成功後，醫生髮現，漁網已經對奧尼爾的耳廓造成了永久損傷，導致它可能失去了部分聽力。

對於海洋哺乳動物來説，漁網的糾纏十分危險，每年有10萬隻以上的海洋哺乳動物和海龜因此而死亡。

漁網纏得太緊了，已經造成了永久的聽力損傷。｜marinemammalcenter

漁網是一種肉眼可見的傷害，但還有一些威脅則藏在海水中，以肉眼不可見的方式威脅着數以萬計的海獅海豹們。

海洋哺乳動物中心的屍檢實驗室中，研究者們正在對兩隻“神秘死亡”的海獅進行屍檢。研究者Pádraig Duignan提到，死亡的海獅的橫膈膜和正常海獅的橫膈膜不同，上面有一些“條紋”，表示功能失常，可能導致海獅無法呼吸。之所以會如此，是因為這隻海獅得上了一種“怪病”。

一隻海獅正在接受屍檢。｜marinemammalcenter

這種怪病是一種寄生蟲病，奇怪的地方在於，感染海獅的這種肉孢子蟲通常是寄生在北美負鼠身上的，肉孢子蟲會在陸地哺乳動物身上寄生，隨它們的糞便排出，而馬才是這種肉孢子蟲的常見受害者。馬感染上後，就會出現神經系統失常，比如痙攣，消瘦、難以吞嚥等症狀。然而如今，這種病卻莫名其妙被海獅感染上了？

Duignan提到，近幾年來，負鼠身上的這種寄生蟲越來越多地出現在了海洋生物身上。自2015年來，海洋哺乳動物中心已經接受了100多隻感染的海獅和海獺了。

這隻名為Mayhem的海獅得了肉孢子蟲病，鈎端螺旋體病，而且還營養不良。在海洋哺乳動物中心，它接受了抗生素、輸液等治療後，在幾周後恢復了。｜marinemammalcenter

另外一些怪病也越來越多地出現在了海洋中。**寄生在貓身上的弓形蟲，感染了加拿大的白鯨，以及夏威夷的海豹。**據統計，夏威夷羣島已經有13只僧海豹因為感染了弓形蟲病而死亡。

還有一些狗和老鼠傳播的細菌感染也讓海獅死亡。更令人意想不到的病毒也出現在海洋中，**犬瘟曾在哈薩克斯坦的河口爆發，導致10 000只裏海中的海豹死亡。**而在2002年，30000頭海豹也因為感染犬瘟而死亡。

這些生活在海洋中的動物，究竟為什麼如此大規模地染上了陸地動物的疾病？這些貓、狗和老鼠身上的寄生蟲為什麼就忽然跑到了海獅身上去呢？

山東大學威海分校的一組研究人員在研究中調查了弓形蟲是如何從陸地到達海洋的。在研究中，他們捕獲了一些海洋入海口的牡蠣、螃蟹和魚類，來檢查弓形蟲是否在其中存在。結果發現**，陸地徑流流入海洋是弓形蟲卵囊入海的重要因素。**

弓形蟲是如何入海的。｜參考資料5

在接受城市雨水徑流的地區，各種海洋貝類和魚類中弓形蟲感染率比沒有接受城市雨水徑流的地區高出兩到三倍。

城市化的加速讓這些寄生蟲有了更多機會進入海洋。城市中的老鼠、負鼠和野貓是各種病原體的宿主，而它們留下的病原體便被越來越多地衝入河流甚至入海，最終積累在海洋哺乳動物體內。

與城市化同時發生的則是氣候變化。氣候變化對海洋產生的影響，也將從多個方面威脅到這些海洋哺乳動物。

首先，**更温暖的海水會導致藻類大量繁殖，而這會消耗海水中的氧氣，讓水中的生物缺氧。**2017年紐約市的一次污水泄漏事故後，大量“營養物”湧入法拉盛溪，導致溶解氧含量幾乎為0。當時人們看到，水中的魚全部都張着嘴浮上水面，最終窒息而死。

法拉盛溪水面上由於缺氧而死的鯡魚。｜river keeper

而有些藻類本身就有毒。早先的研究就發現，藻類產生的一種酸會讓貝類感染致命毒素，人如果吃下，會出現癲癇、失憶甚至死亡的現象。而2023年美國加州的有毒藻類大量繁殖則導致了數百隻海獅和60只海豚死亡。

另外，氣候變化和海水的污染，也會影響這些哺乳動物的免疫系統，使他們更容易患病和感染。

2018年，在夏威夷瓦胡島的海灘上發現了3只死去的僧海豹，它們似乎弓形蟲感染引發的多器官功能障礙和衰竭。｜NOAA

許多機構如今都在尋找並治療這些患病的動物，與此同時，還要從更深遠的方面來改善這些動物們的生存環境。

濕地是一個有效的緩衝帶，是地球上水循環的重要環節，它們有着海綿般的吸水能力，具備天然改善水質的作用，然而如今，城市化和管道的改造、地下水的抽取以及污染物的累積都在讓這個“天然屏障”的面積不斷縮小，從而，更多的污染便進入了海洋中。

雨水會流經城市建築物、街道、人行道、停車場和其他不透水錶面，攜帶者沉積物、過剩營養物和有毒化學物質。而過剩營養物會從農田中沖走，並將污染物帶入雨水徑流中。這些雨水最終會進入附近的濕地並被吸收。｜dnrec

因此，恢復河口和濕地，也是人們需要做的事。加州大學戴維斯分校的研究者Devinn Marie Sinnott認為，這些海洋動物的遭遇也能夠讓人們關注土地的開發會對海洋環境產生的影響。

參考資料：

[1]https://www.marinemammalcenter.org/news/elusive-entangled-sea-lion-oneill-is-finally-free

[2]https://www.cbsnews.com/losangeles/news/emergency-care-center-opens-for-marine-animals-sickened-by-toxic-algae-bloom/

[3]https://www.sciencedirect.com/topics/veterinary-science-and-veterinary-medicine/phocine-distemper-virus

[4]https://www.riverkeeper.org/blogs/water-quality-blogs/nyc-sewage-overflows-kill-thousands-fish/

[5]https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0048969722052676

[6]https://www.nationalgeographic.com/animals/article/sea-otters-toxoplasmosis-parasites-california

[7]https://www.nationalgeographic.com/animals/article/seals-endangered-species-health-disease-oceans

[8]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4907795/