新發現！丹尼索瓦人在青藏高原持續生存到距今約4萬年前_風聞

來源：光明日報

近日，一件出土於甘肅夏河白石崖溶洞的人肋骨化石，將丹尼索瓦人的最晚生存時間從距今約5.5萬年刷新至距今約4萬年。該研究首次揭示了青藏高原丹尼索瓦人的生存環境與生存策略。此項研究由蘭州大學、中國科學院青藏高原研究所和丹麥哥本哈根大學共同主導，成果於7月3日發表於《自然》雜誌。

丹尼索瓦人是一支已滅絕的古人類，與曾經遍佈歐洲的尼安德特人（距今約43—4萬年）密切相關，是姐妹羣關係。遺傳學研究推測，丹尼索瓦人可能曾經廣泛分佈在歐亞大陸東側。然而，目前已知確定的丹尼索瓦人遺址只有兩處，分別為位於西伯利亞南部的丹尼索瓦洞和青藏高原東北部的白石崖溶洞。

2018年至2019年，白石崖溶洞陸續發掘出土了2500多件動物骨骼。研究團隊通過系統的動物考古學研究與古蛋白質分析，獲得了這批骨骼遺存系統的種屬和古人類的動物資源利用等信息，篩選出一件新的丹尼索瓦人肋骨化石。該化石出土地層年代為距今約4.8萬年至3.2萬年，為白石崖溶洞遺址的晚更新世晚期丹尼索瓦人活動提供了確鑿的人類化石證據，也將丹尼索瓦人最晚的生存時間延伸至距今約4萬年。這為丹尼索瓦人體質和遺傳特徵、活動歷史及其高海拔環境適應研究提供了新材料，也為丹尼索瓦人與早期現代人在東亞的共存及其基因和文化交流等研究提供了關鍵新線索。

丹尼索瓦人肋骨化石。蘭州大學資源環境學院張東菊教授團隊供圖

在此項研究中，研究人員共鑑定出20餘個脊椎動物類別，包括了披毛犀、野犛牛、野馬、馬鹿、盤羊、岩羊、藏原羚、麝等食草動物，最後斑鬣狗、豹、狼、藏狐、石貂、鼬等食肉動物，高原兔、鼠兔、溝牙鼯鼠、旱獺、田鼠、豪豬、甘肅鼢鼠等小型哺乳動物，以及雉雞、金雕等鳥類。其中，以現今仍普遍分佈於青藏高原的岩羊為主。該動物羣組成揭示了白石崖溶洞遺址所在的甘加盆地主要以開闊的草原景觀為主，並存在森林資源斑塊。

甘肅省甘南藏族自治州夏河縣甘加盆地。蘭州大學資源環境學院張東菊教授團隊供圖

甘加盆地復原圖。李夏繪圖

綜合分析顯示，丹尼索瓦人是白石崖溶洞遺址骨骼遺存的主要聚集者，丹尼索瓦人利用了多樣性的動物資源，具有較廣的食譜，在該洞穴進行了剝皮、肢解、剔肉、敲骨吸髓等完整的動物資源加工和消費行為，並且還嘗試利用動物骨骼製作簡易工具。

有古人類切割痕跡的最後斑鬣狗脊椎骨化石。蘭州大學資源環境學院張東菊教授團隊供圖

據介紹，白石崖溶洞遺址出土的動物骨骼非常破碎，大部分碎骨無法通過傳統動物考古學方法根據其形態特徵進行種屬鑑定。因此，本研究在傳統動物考古學分析的基礎上，引進了新興的古蛋白質分析方法，稱為質譜動物考古學，即基於不同物種膠原蛋白氨基酸序列之間的微小差異鑑定碎骨種屬。此項研究也是國內首例在舊石器考古遺址綜合運用古蛋白質分析方法和動物考古學方法的研究成果。

研究人員對動物骨骼化石進行古蛋白採樣。蘭州大學資源環境學院張東菊教授團隊供圖

早前，白石崖溶洞遺址曾發現一塊人類右側下頜骨化石。蘭州大學及合作團隊通過年代學分析，確定該化石形成於距今至少16萬年前，從而將青藏高原的最早人類活動記錄從距今4萬年推早至距今至少16萬年；古蛋白質分析結果顯示該化石屬於丹尼索瓦人。此項研究成果已於2019年發表在《自然》雜誌上。