離開V社之後，他做了一款“扮演貓咪”的遊戲_風聞

來源：觸樂

如果開發者想在“貓咪模擬”遊戲裏脱穎而出，就必須創作一些更有趣、更有深度的內容。

毫無疑問，《小貓咪大城市》（Little Kitty, Big City）是2024年最令人欣喜的新作之一，講述了一隻小貓尋找回家之路的冒險故事。自5月9日問世以來，它便收穫了巨大成功，短短48小時銷量突破10萬份，同時還在遊戲訂閲服務Game Pass上吸引了超過100萬名玩家。在任天堂eShop，它也曾連續幾周穩居下載榜前5名。

《小貓咪大城市》的受歡迎程度，也讓西雅圖開發商Double Dagger Studio的創始人馬特·伍德（Matt T. Wood）感到驚訝。上世紀90年代末，伍德從3D Realms開始了遊戲開發生涯，他曾為Valve工作超過16年，後來又創辦了自己的公司。作為一名遊戲開發者，伍德希望以新的方式挑戰自己。

“離開Valve是個非常艱難的決定，那是一家很棒的公司，獨立創業需要承擔巨大風險，但為了能接受新挑戰和嘗試新事物，我認為是值得的。我想和一些新同事合作，嘗試以前沒有做過的事情，為遊戲行業帶來一些新東西。”

伍德很喜歡研究和探索日式的城市設計，這也成為《小貓咪大城市》將背景設定在日本的完美“藉口”

獨立創業也讓伍德可以花更多時間陪伴他的3個孩子。他經常把自己的一些奇思妙想作為原型，與幾個孩子分享，看看他們有哪些反應。通過這種方式，伍德發現在遊戲裏扮演一隻貓的概念引起了孩子們的共鳴。“我迅速構建原型並製作了一段視頻，然後放到網上，沒過多久就獲得了大量傳播。當時我就想，人們似乎真的對扮演小貓很感興趣，也許應該在這方面投入更多精力，這就是項目的起源。”

讓玩家以一隻貓的身份來表達自己，模仿貓的行為，或者從貓的視角看待世界都是有趣的概念，但接下來的問題是：在遊戲中，玩家究竟應該做什麼？遊戲的目標是什麼？

“就概念而言，我們的選擇面很廣，比如可以嘗試一些有趣的玩法機制或技術，但這可能會削弱玩家扮演貓的感覺以及沉浸感，而我希望確保遊戲能夠滿足玩家與貓零距離接觸和扮演貓的願望……通過這款遊戲，我想為玩家提供與在網絡上觀看貓咪視頻，或者與自己的貓一起玩耍時類似的感覺。”

伍德希望開發團隊減少對設計的關注，投入更多精力關注玩家體驗，以及玩家與貓咪的情感聯繫，並在此基礎上構思有吸引力的玩法。“我們花了很多時間進行嘗試，思考哪些玩法足夠有趣，然後想方設法將它們轉變成互動體驗。”

馬特·伍德從業20多年，參與過《半衰期2》《傳送門 2》《求生之路》以及《反恐精英：全球攻勢》的開發

據伍德透露，按照他和同事最初的設想，《小貓咪大城市》更加強調生存玩法。在探索城市和尋找回家之路的過程中，小貓必須在適當的時間找到食物、資源或者睡覺，然而這種風格與伍德想要避免的一些體驗產生了衝突。“當人們想和貓一起玩耍時，最不想看到的就是它們掙扎、失敗、受傷或遭受痛苦。我沒興趣製作那種類型的遊戲，只想給玩家帶來快樂和歡笑。然後我很快意識到，如果不把小貓置於危險之中，我們就無法制作出一款有趣的生存遊戲，因此就放棄了那個計劃。”

作為一名曾經參與設計《半衰期2》《求生之路》等遊戲的資深開發者，伍德擁有將玩家角色置於危險境地的經驗。但他指出，當玩家的角色不是人類時，情況就變了。“我不會糾結於人類在電子遊戲裏的遭遇，比如受傷、死亡等等，這些都沒什麼大不了的。然而，如果你對動物做那些事情，那就不酷了。”

對伍德和他的團隊來説，讓貓咪遠離危險非常重要。他們很快發現，這款遊戲的潛在玩家也有類似的想法。“隨着時間推移，有人找到我，問我各種各樣的問題，有父母問我：‘我們玩過其他貓咪題材的遊戲，卻發現貓可能受傷，所以很擔心你們的遊戲也這樣。’我不得不向他們保證，我們絕對不會讓貓咪受傷。”伍德説，“我始終專注於製作一款全齡段玩家都能輕鬆上手並樂在其中的遊戲，父母也可以和孩子一起玩，這對我來説非常重要。我希望每個人都能感受到快樂，不必因為任何事情而有壓力。這是一款積極樂觀、讓人們充分感受扮演貓的樂趣的遊戲，不讓貓受傷至關重要。”

在遊戲中，貓咪可能遭遇的最大危險無非就是偶爾碰到水，或者被某個不高興的店老闆輕輕趕出商店。就算貓咪從高的地方掉下來，也總是四腳着地，不會受傷。貓咪可以隨心所欲地探索城市，與各種動物互動並幫助它們，用鼻子蹭路人的腿，將放在高處的盆栽推倒，尋找陽光充足的地方小睡一下，或者到處吃魚——這些都是貓咪的典型行為。

如果下輩子變成一隻貓，你會怎樣生活？

事實上，準確地模擬貓咪的各種行為並不容易，從伍德收到的反饋來看，他和他的團隊做到了。有趣的是，並非所有反饋都來自人類。“很多人給我發來他們家的貓觀看遊戲的視頻或照片，因為它們被遊戲裏貓咪的動作迷住了。這正是我想要實現的，但我不清楚除了製作動畫，還可以通過哪些其他方式來實現。”

“我們的動畫師邁可·貝萊特韋瑟（Micah Breitweiser）非常給力。當我們剛開始合作時，就發現她有能力創造出特別自然的動畫，質量超出了我的想象。因此，我們需要着重展示她的作品。”由於她為貓咪創造的動畫大幅提升了遊戲的整體標準，為了更好地配合動畫，開發團隊還在其他方面對角色進行了調整，比如改變貓咪轉身或跳到窗台上的方式。

“我們做了很多事情來改進細節，比如採用了一套脊柱跟隨頭部的系統，能夠讓玩家看到貓咪非常流暢自然地轉身和做出其他動作。如果採用老法子，雖然在電子遊戲裏很常見，但那種效果會非常‘辣眼睛’，如果玩家近距離觀察貓咪，可能會突然覺得哪裏不對勁。因此，我開始投資創作更有活力的骨骼動畫，這有助於讓貓咪的動作顯得更加自然。”

考慮到《小貓咪大城市》擁有平台元素，涉及到貓咪跳躍的動畫尤其難做，而且貓咪並非常見的平台角色，開發團隊必須以不同的方式來處理相關動畫。“平台遊戲擁有理想的跳躍弧線、時機等元素，但我們希望把握平衡，使它看上去既像一款平台遊戲，又儘可能貼近現實。我們嘗試過設計一些誇張、花哨的跳躍動作，卻發現無法讓它們顯得足夠自然，以及創作出逼真的動畫。”

沒有生命值，沒有危險，也沒有失敗

伍德承認，在《小貓咪大城市》發售前，他很擔心Double Dagger的首部作品會不受玩家歡迎。“經過幾輪測試，我們獲得了一些積極反饋，發現人們對這款遊戲的評價很高。但仍然內心忐忑，既擔心遊戲可能因為各種原因而失敗，又暗自希望它能成功。”

幸運的是，這部作品迅速取得了意料之外的成功。“這令人驚訝，我預測過遊戲到年底時的銷量，卻沒想到很快就實現了目標。這款遊戲讓許多玩家產生共鳴，給人們帶來了快樂，我為此感到高興……另一件讓人感到驚訝的事情是，我完全沒想到在Game Pass上，它會引起玩家如此熱烈的反響。我原以為沒人會留意到它，但許多玩家發郵件或消息告訴我：‘我是一名Xbox玩家，通常只玩賽車遊戲，但通過Game Pass玩了玩你的遊戲，真的很喜歡。謝謝你製作了它。’”

從2022年大獲成功的《Stray》到《小貓咪大城市》，再到將於今年晚些時候問世的《冒牌貓咪》（Copycat），“貓咪模擬”遊戲似乎正在迎來崛起。伍德坦稱，他覺得自己很幸運，因為《小貓咪大城市》抓住了較早進入市場的機會。“‘玩家可以扮演一隻貓’是我們着重介紹的亮點，也是我們的優勢。然而，以後的遊戲就很難把它當成獨特賣點來宣傳了。未來，如果開發者想要在這個細分品類市場脱穎而出，就必須創作一些更有趣、更有深度的內容。”

本文編譯自：https://www.gamesindustry.biz/little-kitty-big-city-the-former-half-life-devs-cat-game-for-his-kids-that-became-an-overnight-success

原文標題：《Little Kitty, Big City: How a former Half-Life dev’s game for his kids became an overnight success》

原作者：Paul Cecchini