硅谷大模型獨角獸打折賣身谷歌！估值179億，盈利難以預計_風聞

量子位-量子位官方账号-1小时前

2024-08-03

一水魚羊發自凹非寺

量子位 | 公眾號 QbitAI

明星AI獨角獸Character.AI，核心團隊被谷歌打包帶走了。

不僅兩位創始人——Transformer“貢獻最大”作者Noam Shazeer（諾姆·沙澤爾）和Daniel De Freitas（丹尼爾·德·弗雷塔斯）宣告迴歸，研究團隊部分成員也追隨其後。

儘管明面上的説法是：

Character.AI大部分團隊將留下來，繼續構建Character.AI產品，併為不斷增長的用户羣提供服務。

而谷歌方面已經和該公司簽署了一份非獨佔許可協議。就是説，谷歌給錢了。

具體多少錢？據彭博社消息，知情人士透露，谷歌將按照25億美元（約合179億元人民幣）估值收購Character.AI的投資者股票——

這高於Character.AI此前公佈的10億美元估值，但仍只有去年該公司與投資者早期談判中50億美元的一半。

網友們還是發現了華點：這不就是留下一個殼了嘛。

還有不少人聯想到，另外兩家明星AI創企Inflection和Adept，也是通過這樣**“僱傭式收購”**的方式，分別投入了微軟和亞馬遜的懷抱：

微軟給錢得到了Inflection的技術授權，而Inflection創始人攜大部分員工直接加入微軟，成立了一個新部門。

同樣，亞馬遜和另一家Transformer作者創辦的初創公司Adept也有類似操作，還因此被美國聯邦貿易委員會（FTC）調查了：這怕不是在通過技術授權的形式規避反壟斷調查。

事實上，儘管用户數超過了2000萬，但Character.AI近來頻傳融資不順的消息，收購傳聞不斷。

這不，馬斯克昨兒才剛闢謠了一個：

目前，沙澤爾和弗雷塔斯回Google DeepMind具體乾點啥，還沒有具體的説法，不過歡迎隊列已經排了起來：

攜員工重返谷歌

我們先來完整回顧一下事件經過。

2021年，沙澤爾離開谷歌和同事弗雷塔斯創辦了Character.AI。

還在谷歌時，他倆主要負責構建LaMDA，這是一種用於AI對話的語言模型。

沙澤爾更是Transformer八位作者之一，還被公認為“貢獻最大”——他根據自己的想法，重新編寫了整個項目代碼，把系統提升到了新的水平，使得Transformer項目“拉開了衝刺的序幕”。

而創辦Character.AI，主要也是想進一步研究更加個性化的超級智能。

這不，經過兩年多發展，Character.AI以“各式各樣的AI角色”攢了2000多萬用户。

創始人背景和快速增長的流量吸引了投資者關注，2023年3月，Character.AI以10億美元估值完成1.5億美元融資，a16z領投，GitHub前CEO Nat Friedman、Elad Gil、A Capital 和 SV Angel參投。

不過在此之後，這家明星AI獨角獸開始陷入困境：

這次融資4個月後，有消息傳出Character.AI正在進行新一輪融資談判，但後來再沒有下文。

今年來，Character.AI更是頻頻傳出融資不順的消息。就在7月4日，Character.AI被曝考慮賣給谷歌和Meta。

核心問題主要有幾個方面。

其一，變現難。

儘管Character.AI在美國擁有媲美ChatGPT的流量，有統計顯示日活用户一度高達900萬，但其中付費用户比例並不高。

據Sensor Tower統計，2024年7月，Character.AI在移動端的總收入大概在20萬美元左右。2024年該公司的預計收入僅為1670萬美元。

其二，太燒錢。

Character.AI在官方聲明中提到，一開始，Character.AI是在自建模型的基礎上打造產品的。

但在過去兩年中，自建模型變得不再有優勢：選擇第三方大模型，將更多資源用於優化產品體驗，成為更具性價比的選擇。

VFX作者、TED主持人Bilawal Sidhu對此分析説：

就像許多處於生成式AI第一局的初創公司一樣，沙澤爾和Character.AI別無選擇，只能從基礎模型出發構建產品。

但現在的情況已經截然不同了。Character.AI作為一家初創公司，在訓練基礎模型方面面臨着高昂的成本，而風投們越來越不願意補貼這些費用。

對於谷歌來説，這場合作能更好地挖掘人才並獲得模型許可（類似微軟與OpenAI的合作），同時與Character.AI保持一定的合作關係。

隨着價格戰的持續，有大量的基礎模型可供選擇，Character.AI這樣的初創公司可能被迫轉變為一種”包裝型初創公司”。

Character.AI可能建立在Llama 3.1或谷歌開發的任何模型之上。