“美國夢”的代價:移民成高危行業主力軍_風聞
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紐約華人資訊2024年09月09日 04:05:48 來自天津市0人蔘與0評論據BBC網站9月6日報道 去年,雨果(化名)親眼目睹了一名朋友在北卡羅來納州的一片紅薯地裏去世。這位朋友無力的身體靠在卡車輪胎上——那是炎熱農場裏為數不多的陰涼處之一。“他們強迫他工作,”雨果回憶道,“他一直告訴他們他感覺不好,快撐不住了。一個小時後,他就昏倒了。”

BBC新聞標題截圖
雨果不是他的真名,他在美國的大部分時間裏都是一名農場移民工人,領取的工資往往在最低工資水平或以下,工作條件非常危險,甚至致命。2019年,雨果持工作簽證來到美國,追求所謂的“美國夢”,留下了妻子和兩個孩子,毫無確定的回家日期。
他的朋友何塞·阿圖羅·岡薩雷斯·門多薩(Jose Arturo Gonzalez Mendoza)則在2023年初到達美國,首次在甘薯農場工作。不幸的是,他在工作幾周後不幸去世。和雨果一樣,29歲的門多薩也把家人留在了墨西哥。
“我們來這裏是因為生活所迫,我們來工作,背井離鄉,留下了最珍貴的家庭,”雨果説。
從農場工人、肉類包裝工到建築工人和流水線廚師,移民工人往往從事危險的職業,這些工作的高風險通常沒有引起公眾的廣泛關注。然而,隨着過去一年多起備受矚目的工人死亡事件,以及愈發嚴重的邊境移民危機,移民工人工作環境的惡劣問題已經成為社會討論的焦點。
在門多薩去世當天,氣温高達32攝氏度。工人們幾乎沒有足夠的飲用水,農場還規定長時間工作中只允許五分鐘的休息時間。農場唯一的遮陽處是一輛沒有空調的巴士。
北卡羅來納州勞工部在一份報告中詳細描述了這一情況,並對巴恩斯農場公司(Barnes Farming Corporation)進行了罰款。報告中提到,門多薩在死亡前的幾個小時裏出現了神志不清、行走困難、呼吸急促等症狀,最終失去意識。儘管當時有其他工人撥打了急救電話,但門多薩在急救人員到達前便已心臟驟停死亡。
農場的法律代表在一份聲明中表示,他們對員工的健康和安全高度重視,並質疑勞工部門的調查結果。聲明中稱:“由於農場對員工健康和安全的承諾,許多工人多年來都選擇返回巴恩斯農場工作。”
但雨果表示自己不會再回去了,目前他已在一家焊接公司工作。“很多人都會遇到這種不幸,”他説,“我知道,這種事也可能發生在我身上。”
根據美國勞工統計局的數據顯示,農業是工作場所死亡率最高的行業之一,僅次於運輸和建築業。今年早些時候,接連發生的死亡事件凸顯了一些危險。3月底,六名拉美工人在巴爾的摩維修橋樑時一夜之間坍塌身亡;幾周後,一輛載有墨西哥農場工人的公共汽車在佛羅里達州墜毀,8人死亡。
門多薩和雨果都是持H2A簽證的農場工人,這類簽證允許外國工人暫時在美國從事農業工作。近年來,持H2A簽證的外國工人人數大幅增加,從2017年至2022年,增長了64.7%,相當於增加了近15萬名工人。
數據顯示,大約70%的美國農場工人出生在國外,其中超過四分之三為西班牙裔。科羅拉多大學丹佛分校的移民政策專家克洛伊·伊斯特(Chloe East)教授表示:“移民工人是美國許多行業的主力軍,尤其是在危險的崗位上,他們承擔了本土工人不願意從事的工作。”
2020年,一項針對佛羅里達州、德克薩斯州和喬治亞州農業H2A勞工的調查揭露了類似“現代奴隸制”的工作條件,24人因涉嫌販運和洗錢等罪名被起訴。
美國代理檢察官大衞·埃斯蒂斯(David Estes)當時在一份新聞稿中表示:“美國夢對全球貧困和絕望的人有着強大的吸引力,哪裏有需求,哪裏就會有貪婪的人試圖剝削。”
專家指出,無證移民的工作條件更加惡劣,幾乎沒有法律保護。美國勞工部今年早些時候實施的新規定,旨在改善臨時農場工人的工作條件,並禁止僱主扣留工人的護照和移民文件。
雨果説,他明顯感受到了更多的歧視。最近,他曾因語言障礙在購買飲用水時被店主拒絕。“人們對我們很不好,”他説。