“美國夢”的代價：移民成高危行業主力軍_風聞

紐約華人資訊2024年09月09日 04:05:48 來自天津市0人蔘與0評論據BBC網站9月6日報道 去年，雨果（化名）親眼目睹了一名朋友在北卡羅來納州的一片紅薯地裏去世。這位朋友無力的身體靠在卡車輪胎上——那是炎熱農場裏為數不多的陰涼處之一。“他們強迫他工作，”雨果回憶道，“他一直告訴他們他感覺不好，快撐不住了。一個小時後，他就昏倒了。”

BBC新聞標題截圖

雨果不是他的真名，他在美國的大部分時間裏都是一名農場移民工人，領取的工資往往在最低工資水平或以下，工作條件非常危險，甚至致命。2019年，雨果持工作簽證來到美國，追求所謂的“美國夢”，留下了妻子和兩個孩子，毫無確定的回家日期。

他的朋友何塞·阿圖羅·岡薩雷斯·門多薩（Jose Arturo Gonzalez Mendoza）則在2023年初到達美國，首次在甘薯農場工作。不幸的是，他在工作幾周後不幸去世。和雨果一樣，29歲的門多薩也把家人留在了墨西哥。

“我們來這裏是因為生活所迫，我們來工作，背井離鄉，留下了最珍貴的家庭，”雨果説。

從農場工人、肉類包裝工到建築工人和流水線廚師，移民工人往往從事危險的職業，這些工作的高風險通常沒有引起公眾的廣泛關注。然而，隨着過去一年多起備受矚目的工人死亡事件，以及愈發嚴重的邊境移民危機，移民工人工作環境的惡劣問題已經成為社會討論的焦點。

在門多薩去世當天，氣温高達32攝氏度。工人們幾乎沒有足夠的飲用水，農場還規定長時間工作中只允許五分鐘的休息時間。農場唯一的遮陽處是一輛沒有空調的巴士。

北卡羅來納州勞工部在一份報告中詳細描述了這一情況，並對巴恩斯農場公司（Barnes Farming Corporation）進行了罰款。報告中提到，門多薩在死亡前的幾個小時裏出現了神志不清、行走困難、呼吸急促等症狀，最終失去意識。儘管當時有其他工人撥打了急救電話，但門多薩在急救人員到達前便已心臟驟停死亡。

農場的法律代表在一份聲明中表示，他們對員工的健康和安全高度重視，並質疑勞工部門的調查結果。聲明中稱：“由於農場對員工健康和安全的承諾，許多工人多年來都選擇返回巴恩斯農場工作。”

但雨果表示自己不會再回去了，目前他已在一家焊接公司工作。“很多人都會遇到這種不幸，”他説，“我知道，這種事也可能發生在我身上。”

根據美國勞工統計局的數據顯示，農業是工作場所死亡率最高的行業之一，僅次於運輸和建築業。今年早些時候，接連發生的死亡事件凸顯了一些危險。3月底，六名拉美工人在巴爾的摩維修橋樑時一夜之間坍塌身亡；幾周後，一輛載有墨西哥農場工人的公共汽車在佛羅里達州墜毀，8人死亡。

門多薩和雨果都是持H2A簽證的農場工人，這類簽證允許外國工人暫時在美國從事農業工作。近年來，持H2A簽證的外國工人人數大幅增加，從2017年至2022年，增長了64.7%，相當於增加了近15萬名工人。

數據顯示，大約70%的美國農場工人出生在國外，其中超過四分之三為西班牙裔。科羅拉多大學丹佛分校的移民政策專家克洛伊·伊斯特（Chloe East）教授表示：“移民工人是美國許多行業的主力軍，尤其是在危險的崗位上，他們承擔了本土工人不願意從事的工作。”

2020年，一項針對佛羅里達州、德克薩斯州和喬治亞州農業H2A勞工的調查揭露了類似“現代奴隸制”的工作條件，24人因涉嫌販運和洗錢等罪名被起訴。

美國代理檢察官大衞·埃斯蒂斯（David Estes）當時在一份新聞稿中表示：“美國夢對全球貧困和絕望的人有着強大的吸引力，哪裏有需求，哪裏就會有貪婪的人試圖剝削。”

專家指出，無證移民的工作條件更加惡劣，幾乎沒有法律保護。美國勞工部今年早些時候實施的新規定，旨在改善臨時農場工人的工作條件，並禁止僱主扣留工人的護照和移民文件。

雨果説，他明顯感受到了更多的歧視。最近，他曾因語言障礙在購買飲用水時被店主拒絕。“人們對我們很不好，”他説。