吞進肚子裏的獵物還能跑了？這些動物是自然界中的“越獄大師”_風聞

撰文 | 劉六七審校 | 河邊的卡西莫多生存，是生物的本能。漫長的演化之旅中，食物鏈上的各級動物發展出五花八門的求生技能，只為在危急關頭幫自己脱離險境。對大多數動物來説，生存較量在進入捕食者口中的那一刻便已結束，但對日本鰻鱺而言，規則卻並非如此。研究人員發現，哪怕被天敵吞入口中，這種鰻魚依然能想方設法逃出來，上演一出“越獄大戲”。日本鰻鱺，學名Anguilla japonica，鰻鱺目鰻鱺科魚類，肉質細嫩，蛋白質和脂肪含量豐富|圖源：wiki commons2021年，日本長崎大學的學者發現，在被暗色沙塘鱧整條吞掉後，幼年鰻鱺竟然又神奇般地出現在魚缸中，進一步觀察，他們發現鰻鱺是從沙塘鱧的鰓部鑽出來的。煮熟的鴨子還能飛了？研究人員決定利用X光技術，看看大魚的肚子裏究竟發生了什麼。鰻鱺從暗色沙塘鱧鰓部探出身體的瞬間|圖源：網絡首先，研究人員向幼年日本鰻鱺體內注入硫酸鋇以方便成像，隨後再讓沙塘鱧吞下這些體內含有造影劑的鰻魚。等大魚一吃飽，研究人員立刻將它轉移到特製的X光魚缸中。由於這台X光機的視場角極窄，單是為了成功成像，就花了6個月。雖然過程艱難，但看到沙塘鱧肚子中發生的一切後，研究人員被驚呆了。起初，他們猜測鰻鱺是直接從沙塘鱧口部經過魚鰓逃生的，但X光顯示，鰻鱺們竟然已經進入到大魚胃部。鰻鱺在暗色沙塘鱧胃中“焦急”轉圈的X光影像|圖源：材料[1]鰻鱺“越獄”的具體過程是這樣的：它們先將尾部插入大魚的食管，然後倒着向上一路蠕動。順利離開消化系統後，它們再用尾巴尋找魚鰓，接着利用相似的方式倒退着蠕動到沙塘鱧體外。鰻鱺從暗色沙塘鱧體內逃生的過程|圖源：材料[1]參與實驗的32條鰻鱺中，有28條試圖“越獄”，它們中，13條將自己的尾巴捅出了魚鰓，有9條最終成功脱身。那些沒能成功的，有些是因為半路體力不支，死於沙塘鱧胃部的酸性缺氧環境，有些是因為一開始就走錯了方向，誤把消化道當成食道。順利逃生的鰻鱺用時大多不超過1分鐘；沙塘鱧：有誰考慮過我的感受？|圖源：資料[1]研究人員表示，鰻鱺的逃生方式既出乎意料，又在情理之中：一方面，自然界中的鰻鱺經常棲息於水下的土穴和石縫，黏滑的皮膚有助於它們在狹窄通道中穿梭；另一方面，沙塘鱧一般都是以“先頭後尾”的順序吞食鰻鱺，所以當鰻鱺進入胃部時，尾巴經常還留在食道里，這也可以幫它們節省寶貴的逃生時間。據悉，鰻鱺在大魚胃部平均能存活211.9秒。一條在河口碎石間穿梭的鰻鱺|圖源：wiki commons作為第一項揭示獵物從捕食者胃中逃脱全過程的實驗，這篇發表在《當代生物學》期刊上的文章，驚豔了不少生物領域的學者。鰻鱺在胃中焦急打轉尋找出路的畫面，更是讓人感嘆生命之韌性。實際上，還有一些動物和鰻鱺一樣，將生存鬥爭延續到了天敵的肚子中。虎斑步甲是鞘翅目步甲科昆蟲，它的體內有3個小囊，分別存放有對苯二酚、雙氧水和生物酶。虎斑步甲,學名Pheropsophus jessoensis，它的體內有一個化學工廠|圖源：Natural History Museum當虎斑步甲受到威脅時，對苯二酚及雙氧水會流進第三小囊與生物酶發生化學反應，瞬間生成100度的熾熱毒液。因為虎斑步甲將毒液射出的速度極快，整個過程有點像爆炸，甚至伴有響亮的爆破聲。因此，也有人管虎斑步甲叫“放屁蟲”|圖源：Evangelical Focus當被蟾蜍吞進肚子裏時，虎斑步甲便會引燃這場小“爆炸”。炙熱的毒液通常能使蟾蜍嘔吐，於是，它們就順勢逃出天敵體內。生物學家發現，“爆炸”導致蟾蜍嘔吐的成功率為43%，那些重獲自由的步甲看起來完好無損，拖着一身口水大步遠去。蟾蜍將虎斑步甲吐到體外，隨後，步甲翻轉身體爬開|圖源：材料[4]海洋中，也有一種生物不怕成為別人的盤中餐，那就是鰻鱺的遠房親戚：寄生鰻。寄生鰻是鰻鱺目合鰓鰻科動物，當進入鯊魚體內後，它們不着急逃出來，反而能變身為“寄生蟲”，定居在鯊魚的心臟、體腔和肌肉中，以捕食者的鮮血為食。雖然仍不清楚寄生鰻這種生存技能的具體運作機制，但生物學家發現，這些鰻魚會給鯊魚心臟帶來損傷。有研究人員甚至認為，寄生鰻的存在可能導致了一頭雌性鯊魚的死亡。這也就是説，寄生鰻不僅在被捕食後活了下來，甚至還將捕食者變為了獵物。從夏威夷海域捕獲的寄生鰻，學名Simenchelys parasitica|圖源：wiki commons寄生鰻和日本鰻鱺出色的逃生技能，讓生物學家們好奇，其他體形細長的魚類是否也具備類似能力？此外，鑑於很多魚類都有用於將獵物碾碎、撕開的第二套頜，長崎大學的研究人員打算繼續探究日本鰻鱺是否也能從其他捕食者的胃中成功“越獄”。説不定在自然界中，還有更多拒絕墨守成規，負隅頑抗的生命奇蹟。參考資料：[1]https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(24)00926-6?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0960982224009266%3Fshowall%3Dtrue[2]https://www.cnn.com/2024/09/13/science/japanese-eel-escape-fish-stomach/index.html[3]https://www.sciencetimes.com/articles/44516/20230626/unusual-relationship-between-parasitic-eels-sharks-revealed-necropsies-baffling-scientists.htm[4]https://www.science.org/content/article/watch-bombardier-beetle-escape-toad-s-stomach[5]https://www.nhm.ac.uk/discover/bombardier-beetles-and-their-caustic-chemical-cannon.html