《女巫阿加莎》為漫威劇集扳回一城_風聞
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進入9月,漫威影業攜《女巫阿加莎》重返真人劇集戰線。
在Disney+上線前兩集後,迪士尼尚未公佈《女巫阿加莎》的播映數據,而其爛番茄的媒體和觀眾風評趨於一致,在漫威的流媒體劇集內部位居中游,顯示在一系列影視項目表現失意後,凱文·費奇對電視業務的重整初見成效。
周播模式瞄準節日
《女巫阿加莎》自9月18日在Disney+上線前兩集,隨後每週釋出新一集,直到10月30日推出最後兩集,第一季共九集。該劇預計在萬聖節前一天完結,故事背景為《旺達幻視》事件三年之後,阿加莎·哈克尼斯招募了一些意想不到的盟友,共同面對傳説中“女巫之路”的考驗,以尋求恢復她以前的力量。
開播迄今,迪士尼尚未公佈《女巫阿加莎》的觀看數據,而尼爾森的精確統計則需等一個月。作為對照,《洛基》第二季在去年10月5日上線,迪士尼到9日便官宣其前三天共錄得1090萬的全球觀看量,即以總播放時間除以劇集長度;這是2023年迪士尼第二高的首播成績,只低於《曼達洛人》第三季。

漫威還在今年初推出以瑪雅·洛佩茲為主角的《回聲》,於1月9日一次性釋出全部五集;據尼爾森統計,《回聲》在上線首周錄得7.31億分鐘的觀看量,而《洛基》在完結篇播出後的單週觀看時長為7.53億分鐘。若播映表現符合預期,迪士尼亦可能稍後更新《女巫阿加莎》的成績。
另外,亞馬遜於8月底推出《指環王:力量之戒》第二季,直到近兩週後才公佈其前11天的全球播放量為4千萬,彼時前四集都已在Prime Video上線,而第一季在開播當天便吸引全球2500萬觀眾收看,但亞馬遜並未披露具體的統計方式,故難以和其他平台的項目直接對比。

作為漫威影業出品的第11部劇集,《女巫阿加莎》是“漫威電影宇宙”第五階段的組成部分,同時計劃作為三部曲中的第二套劇集,與《旺達幻視》和後續的《幻視任務》相互銜接。為了避免早前劇集開發中暴露的弊端,漫威影業參考傳統電視的製作方式來運作新項目,聘請劇集主管(showrunner)進行總體統籌,而非由首席編劇來牽頭。

在此背景下,《女巫阿加莎》由傑奎琳·謝弗擔任劇集主管兼首席導演,與蕾切爾·高德伯格、甘加·蒙泰羅分擔全九集的導演職責,凱文·費奇則和路易斯·德·埃斯波西託、布拉德·温德鮑姆、瑪麗·利瓦諾斯等出任執行製片人。
從口碑來看,《女巫阿加莎》在前兩集播出後的爛番茄新鮮度為79%,影評人表示凱瑟琳·哈恩和一羣令人難忘的演員“在這部漫威宇宙衍生劇中,令人耳目一新地調製出自己獨特的作品”;同時《女巫阿加莎》的爆米花指數達到79%,可見粉絲的滿意度也趨於正面。另外,《女巫阿加莎》在Metacritic上則得到66分(滿分100分),顯示該劇集獲得“普遍好評”。

在漫威劇集內部,《女巫阿加莎》的風評也可擠進中游之列,比《回聲》得到的70%和61%有所提升。更早之前《洛基》第二季的兩項指標均為82%,但《秘密入侵》則受到口誅筆伐,媒體和觀眾分別只打出52%和44%。值得一提的是,DC劇集《企鵝人》僅相隔一天在Max上線,在爛番茄上錄得94%和89%,整體上優於《女巫阿加莎》。
漫威重整電視業務
對漫威影業而言,《女巫阿加莎》是重整電視業務的關鍵一役。
《女巫阿加莎》原本計劃於2023年內開播,但在鮑勃·艾格重掌迪士尼並着手調整漫威的內容策略後,包括《女巫阿加莎》在內的多個項目都被延後。在《回聲》從去年11月推遲至今年初上線後,漫威影業在真人電視端經歷了八個月的休整;在此期間,漫威將主要精力放在動畫劇集上,先後推出《假如…?》第二季和《X戰警97》第一季,為《女巫阿加莎》的製作和宣發贏得更充分的時間。

《女巫阿加莎》的項目緣起還要追溯至2021年。作為漫威影業進軍劇集領域的“頭炮”,《旺達幻視》於當年初登陸Disney+服務,不僅讓漫威在新開闢的流媒體戰線上站穩腳跟,也為劇中的主要人物阿加莎·哈克尼斯打開知名度。
當年5月,《旺達幻視》的首席編劇傑奎琳·謝弗與漫威影業和20世紀電視簽署了一份為期三年的協議,為Disney+開發更多的漫威項目。經過謝弗和漫威影業總裁凱文·費奇的討論,以阿加莎為主角的衍生劇於10月進入開發階段,隨後《女巫阿加莎》在Disney+日活動上官宣立項。
以謝弗為首,勞拉·唐尼、卡梅倫·斯奎爾斯和喬凡娜·薩奎斯等也加入《女巫阿加莎》的編劇團隊。為了激發創作靈感,她們參考的漫畫作品包括詹姆斯·羅賓遜創作的《猩紅女巫》第二卷(其中介紹了“女巫之路”)、《神奇四俠》中阿加莎的早期登場和《幻視與猩紅女巫》第二卷等。

劇集執行製片人之一温德鮑姆將其與《洛基》進行對比,因為兩者都以反英雄為主角,也探索了核心人物的情感深度。温德鮑姆還稱《女巫阿加莎》為一部“萬聖節秀”,費奇則將其與1985年的電影《七寶奇謀》做類比。
經過一年左右的前期開發、卡司招募和劇本打磨,《女巫阿加莎》於去年1月在亞特蘭大開機,拍攝地還包括洛杉磯等地,並於5月底正式殺青。
值得一提的是,去年5月初美國編劇工會開始罷工,但這對《女巫阿加莎》的製作並未造成直接影響,只是在重拍期間進行必要的劇本調整。相比之下,另一部漫威劇集則以罷工為契機進行主創大換血:在《夜魔俠:重生》因編劇罷工於6月中暫停製作後,首席編劇克里斯·奧德和馬特·科爾曼轉任執行製片人,導演團隊也在原定內容還有超過一半未拍攝時被解僱,由此《夜魔俠:重生》將重製為兩季的Disney+劇集。以此觀之,《女巫阿加莎》所受的外部擾動相對有限。

《女巫阿加莎》的宣發攻勢從去年底便已開啓,其“搶先看”片段被包括在彼時發行的《旺達幻視》實體家庭媒體,即藍光和4K超高清格式光盤的附加內容中。今年5月,凱瑟琳·哈恩等主演在迪士尼的預發佈會上亮相,宣佈該劇的上線日期和正式名稱並推出首款預告片。
在此之前,該劇曾發佈過《阿加莎:黑暗神書日記》等多個名稱,最後才確定以《旺達幻視》中的歌曲為名,主創表示這一系列名稱變更是為了彰顯阿加莎本身的“詭計多端”,相當於一種非常規的宣傳方式。《女巫阿加莎》的先行預告片於7月發佈,還由哈恩等卡司成員在迪士尼的D23展會上演唱新曲,為該劇播出前再帶來一波討論聲量。

除流媒體的播映表現外,漫威影業也努力在頒獎季博取曝光度。在剛結束的第76屆黃金時段艾美獎頒獎典禮上,漫威影業推出的《假如…?一個沉浸式故事》獲得“新興媒體節目傑出創新獎(評審獎)”,成為當晚迪士尼捧回的60個獎項之一。
儘管迪士尼整體相比過去降低了Disney+的投入權重,但對漫威而言劇集生意仍是重要一環。重要性並非體現在收入端,而是內容體系的延展度以及對於新受眾的吸納能力。要避免系列電影進一步走下坡路,必須維持造血能力。