猴子都開始被用來預測美國大選了_風聞

當看到美國總統候選人哈里斯（左）和特朗普的照片時，猴子對兩人的注視程度大致相同。圖片來源：CREATIVE COMMONS

盯着哈里斯和特朗普照片的猴子，能預測誰將贏得11月的美國總統大選嗎？不要急於否定這個想法。根據9月19日預印本平台bioRxiv公佈的一項研究，獼猴會更久地盯着最終落選的候選人的臉。

據《科學》報道，這項尚未經過同行評審的研究的作者多年來一直探索猴子對面部的偏好。“我們從事的是嚴肅的科學研究。”美國賓夕法尼亞大學神經學家Michael Platt説。

在一項實驗中，該團隊向獼猴展示了它們從未見過的猴子的面孔。研究人員發現，猴子只會偷偷瞥一眼地位高的雄性，這大概是因為凝視被視為具有侵略性。但如果看到地位低下的猴子，它們的目光則會停留更久。

研究人員想知道，這些動物是否會對人臉有類似表現。於是，他們將美國參議員、州長和總統候選人進行配對，並向猴子展示，同時追蹤它們的目光。

實驗發現，猴子通常會盯着其中一個人看。在1995年至2008年的273次參議員和州長競選中，猴子注視落選人的頻率更高，或者説時間更長。在“搖擺州”的競選中，猴子的預測更加準確——它們58.1%的時間選擇了獲勝者。然而，在2000年至2020年的總統選舉中，猴子的預測並不比拋硬幣好——在6次選舉中，它們成功選出落選者的概率為50.4%。

“猴子所關注的信息都在臉上，在某種程度上，這與人們在投票站的行為有關。”Platt説，猴子獲得的信息可能來自候選人下巴的大小和形狀，這是衡量社會支配地位的一個指標。

在2007年的一項研究中，科學家發現，對候選人的政治立場一無所知的人，只要看他們的臉100毫秒，就能預測選舉結果。與此同時，2009年的一項研究發現，大約70%的情況下，幼兒會根據面孔選擇獲勝的候選人。他們預測選舉結果的表現與不熟悉候選人的成年人一樣出色。

瑞士洛桑大學社會學家John Antonakis認為，如果研究人員能夠在更多猴子身上重複新的結果，那麼它將成為一個令人信服的案例，證明人類和猴子對面部特徵的偏見有着共同的進化根源。

但是，美國美利堅大學歷史學家Allan Lichtman駁斥了這項猴子方法論。他認為決定選舉結果有一些“關鍵”因素。在過去40年裏，他根據13個因素準確預測了幾乎每一屆總統選舉的結果。美國哈佛大學政治學家Gary King則通過分析28年的美國國會選舉結果，設計出一套預測模型，後者主要依賴於選民收入、意識形態或先前的投票模式等因素。

儘管如此，科學家並沒有放棄繼續研究猴子可能為總統競選提供的線索。Platt説，無論你是否相信使用猴子預測選舉，這項研究確實傳遞了一個明確的信息——“在投票以及幾乎所有其他行為方面，我們每個人體內都有一隻小猴子”。（李木子）

相關論文信息：

https://doi.org/10.1101/2024.09.17.613526

《中國科學報》 (2024-09-25 第2版 國際)