發太多電子郵件將加劇全球變暖？少發真能拯救地球嗎？_風聞

撰文 | 劉六七

審校 | Ziv

過去一二十年，極端天氣愈發頻繁，全球氣温屢破新高……對抗氣候變化迫在眉睫，各行各業人士紛紛站出來，為節能減排建言獻策。

最近幾年，歐美就流傳着一則很火的環保建議：頻繁發送電子郵件會加速氣候變暖，如果每個人都能少發一封電子郵件，將會產生巨大的環保效益。

這，是真的嗎？

圖源：Science Focus

發送電子郵件，或者是我們在網上進行的任何操作，確實都會產生碳排放。

以電郵為例，按下發送鍵後，郵件會轉化為信號，通過路由器、交換機、服務器等一系列硬件進行傳輸，這些設備都耗電。

此外，我們的郵箱中通常堆積着無數郵件，它們實際上是被存儲在服務商的數據中心裏供人隨時調取，“存儲”這個行為本身也耗電。

有報道稱，發太多表情包不利於碳減排，其原因與發送電子郵件類似|圖源：微博

鑑於火力發電仍是主力，每封電子郵件大概會產生4克碳排放，如果郵件中有圖片或附件，碳排放則可以達到50克。

一年下來，每個人因為發郵件產生的碳排放平均為3~40千克，相當於開油車行駛16~206千米的距離。

正因如此，許多政客都呼籲民眾少發類似只有“謝謝”二字的郵件，或者定期清理一下自己的郵箱。有些媒體更是提出，可以把郵件中的附件改為鏈接，甚至乾脆改用每條信息僅產生0.014克碳排放的短信服務……

曾有英國官員建議民眾少發類似“感謝，我一會兒看看”“謝謝打賞”“感謝分享”等信息濃度不高的郵件|圖源：Financial Times

科技進步本是為了服務人類，難道我們現在需要主動回到過去，重新擁抱不那麼便利的技術？

帶着這個疑問，有學者想要看看“少發電郵”和“清理郵箱”的實際效果究竟如何，結果發現它們不僅不能顯著降低碳排放，甚至還有增加能源消耗的可能。

首先，數據中心和服務器等設備24小時運行，總會有一定的基礎能量消耗。而且發送和存儲郵件的耗電量其實很小，舉個例子，加熱一杯茶所用的電量可以用來傳輸和儲存1500封1MB大小的郵件，所以發不發電郵對基礎設施能耗的影響微乎其微。

不管用不用網絡，Wi-Fi總要24小時開着，那麼就會有耗電|圖源：網絡

其次，在全球範圍內，發送和接收電子郵件產生的流量**只佔總流量的1%左右。**相比之下，視頻流媒體服務才是大頭，佔據總流量的82%。如果真要反思我們的上網行為，該“討伐”的對象也應該是“刷視頻”而非“發電郵”。

還有研究估算，全球每天交換的電子郵件中，85%都是垃圾信息（廣告、訂閲推送等）。這意味着就算所有人都停止發送電子郵件，最多也只能將其能源消耗量減少15%，頗有些杯水車薪的意味。

相信大多數人的郵箱裏，都躺着成百上千封從沒查看過的垃圾郵件|圖源：網絡

更重要的是，“環保建議”還可能會增加能耗。

假設清理1000封電子郵件需要30分鐘，節省下來的空間可以讓數據中心減少5克碳排放。但是，**使用電腦30分鐘產生的碳排放就要高於5克，**在一些清潔能源利用率比較低的地區，這個數字可能還要翻五六倍。

在使用火力發電的地區，網絡活動產生的碳足跡要比使用清潔能源的地區高|圖源：wiki commons

因此，研究人員表示，如果你想刪除電子郵件，**那麼請單純地****抱着“清理存儲空間”的目的，****切勿妄想這個行為可以拯救地球。**此外，更不要為了減少幾乎微不足道的碳排放不和別人説“謝謝”，進而引發不必要的誤會。

雖説我們個人刪除沒有用的郵件作用微小，但有一個主體如果可以積極清理存儲空間，會產生比較大的環保效益，那就是大企業和大組織。

隨着數字化進程加快，企業和組織每天都會生產出大量文件，比如那些Excel表格、PPT和各種資料。出於“萬事留痕”思維或單純因為不擅長管理，很多只用過一次且今後再也不會用到的文件大量堆積在數據中心吃灰，成為“暗數據”（dark data）。

歐洲核子研究中心的數據中心|圖源：wiki commons

根據《商業策劃雜誌》的一項調查，各大企業、組織的數據中心裏，**55%都是“暗數據”，**雖然不再具有任何使用價值，卻在消耗着大量電力。

如果歐洲的16000座中型數據中心都能略微優化存儲空間，那麼節省出的電量可以供德國漢堡市使用一整年。

貴陽貴安成為世界上擁有超大型數據中心最多的地區之一，一個原因就是這裏年平均氣温較低，有利於數據中心冷卻，減少能耗|圖源：wiki commons

所以説，作為個體，**我們無須為網絡活動產生的碳排放過度內疚。**況且，身為消費者，我們已經通過購買或觀看廣告的形式讓互聯網巨頭盈利，他們最應該、也最有能力解決旗下產品產生的環境問題。

谷歌公司表示，他們已經開始向環保項目捐款，以抵消視頻網站及電子郵件等服務產生的碳排放。

亞馬遜雲服務也聲稱，他們正試圖讓客户意識到“暗數據”的影響，並幫助客户優化存儲空間，將利用率低的數據轉移到耗能更小的服務器。

很多網友也參與了互聯網公司組織的公益項目，通過種樹抵消了一部分碳足跡|圖源：網絡

最後的最後，如果你想要發電子郵件，那就放心大膽地發吧！

參考資料：

[1]https://www.bbc.com/future/article/20200305-why-your-internet-habits-are-not-as-clean-as-you-think

[2]https://www.bbc.com/news/technology-55002423

[3]https://theconversation.com/can-sending-fewer-emails-or-emptying-your-inbox-really-help-fight-climate-change-193822

[4]https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2352550922002652?via%3Dihub

[5]https://volume.lboro.ac.uk/digital-waste-polluting-the-planet/