一手完成160頁證據！華人學術偵探“揪出”美國高官造假_風聞

​來源：科學網

文 | 《中國科學報》記者 王兆昱 孟凌霄

又一位學術“大佬”垮台了。

如果沒有這場聲勢浩大的“打假行動”，65歲的Eliezer Masliah也許會保持他良好的學術聲譽，從美國國家老齡化研究所（NIA）神經科學部門主任的位子上光榮退休。

Eliezer Masliah。圖源：NIA

曾經他風光無限：掌管26億美元（約合183億人民幣）經費預算，是阿爾茨海默病和帕金森病領域的“權威”，也是該領域被引次數最多的科學家之一。

然而，Science近期披露了一份長達300頁的調查報告，將Masliah的底褲“扒了個精光”。Masliah的數十項研究中，存在大量明顯的偽造痕跡和不當重複使用。在受到質疑的132篇論文中，有部分被引量達到1.8萬次。

這次披露引發了軒然大波。但許多西方媒體的報道忽略了一個重要事實——最先倡導對此事進行調查的，是華人學術偵探楊沐。之後300頁的調查報告，有160多頁由她一手完成。

楊沐

造假手法拙劣

“Masliah的造假手法很拙劣，和‘速效祛斑霜’廣告沒什麼區別。”楊沐告訴《中國科學報》。

在論文中，Masliah將同樣的腦組織圖“一圖兩用”：去掉黑點的圖像代表健康老鼠（控制組），加上黑點則代表患有阿爾茨海默病的老鼠。

這看起來很“合理”——健康老鼠的腦組織中乾乾淨淨，患病老鼠的腦子裏則有斑點。然而，這樣“製作”出來的圖像，能代表真實的實驗結果嗎？

楊沐的發現。

還有兩種造假手段。一種是圖像的重複使用。明明代表不同的實驗情況，圖像卻一模一樣。

一樣的圖像，不一樣的圖注。

“我隱約覺得，他們有個圖像庫，許多圖都是從庫裏調出來的。兩個不同的實驗，用了同樣的圖像。”楊沐介紹。

局部克隆也是Masliah的慣用手段。

藍色框中，是局部克隆的痕跡。

從1997年至今，Masliah一直在造假，使用的方式大同小異。甚至會“手動調顏色”，使圖像看起來更真實。

楊沐一一挑出了這些不對勁的地方，做成160多頁PPT，並在PubPeer上發佈相關的帖子。

範德堡大學神經科學家Matthew Schrag、法醫圖像分析師Kevin Patrick和微生物學家、學術偵探Elisabeth Bik與楊沐一起，共同完成了這場“打假行動”。

據美國國立衞生研究院（NIH）在9月26日發佈的聲明，經調查，NIH已認定Masliah存在學術不端行為。Masliah不再擔任NIA神經科學部門主任。但NIH拒絕進一步澄清他目前的任職狀況（注：NIA隸屬於NIH）。

此前，NIH官網顯示，Masliah是一位多產的作者，共發表約800篇原創研究文章、70篇書籍章節，並擁有數十項專利。目前，該官網已刪去涉事人的主頁信息。

“黃金時代”

1982年，Masliah獲得墨西哥國立自治大學的醫學學位。幾年後，他在神經病理學和阿爾茨海默病研究領域的泰斗——Robert Terry的實驗室獲得了一筆豐厚的研究獎學金。

在一張拍攝於1990年的Terry實驗室工作人員合影中，年輕的Masliah留着絡腮鬍，雙臂交叉，戴着標誌性的大眼鏡，自豪地站在導師身邊。

右三為Masliah。圖源網絡

後來，Masliah領導了加州大學聖地亞哥分校的實驗神經病理學實驗室。在那裏，他參與了阿爾茨海默病和帕金森病的α-突觸核蛋白以及新型抗體和疫苗方法的早期研究工作，其中一些研究成果已轉化為實驗性藥物。

加州大學聖地亞哥分校官網顯示，Masliah系該校神經科學榮譽教授。其主頁顯示，自1984年以來，他獲得近20項資助，共有917項研究發表。

2016年，NIA宣佈任命Masliah為該研究所神經科學部門的新主任。官網顯示，Masliah將負責世界上最大的阿爾茨海默病相關的痴呆和認知衰老研究項目。該部門在上一財年預算為26億美元，超過NIA其他部門的預算總和。

彼時，科學論文中的圖像篡改已成為一個備受關注的問題。然而，一位不願透露姓名的前NIA官員稱，該機構在聘用Masliah之前，並未評估過其工作是否存在不當行為或數據篡改。

作為部門主任，Masliah對NIA的神經科學經費擁有決定權。大多數情況下，研究所根據同行評審的結果選擇撥款，但部門主任可以資助優先項目。

獲得任命和鉅額資助後，Masliah公開稱，阿爾茨海默病研究的“黃金時代”即將到來。他斬釘截鐵地説：“我全心全意地致力於這項工作。這是一個歷史性的時刻。”

撥雲見日

最近兩年，對Masliah學術造假的指控屢次出現。

他曾這樣回覆：“感謝您的留言……我非常重視這個問題，我將盡一切努力，找出潛在問題的根源並作出回應。”

2023年5月，NIH在收到美國科研誠信辦公室（ORI）的指控後，於同月啓動了對Masliah研究不端行為的審查流程。

今年9月15日，NIH完成對相關指控的調查，發現Masliah在兩篇學術出版物中存在偽造/捏造行為。

而Science與楊沐等神經科學家合作，彙編了一份長達300頁的報告，揭露了1997年至2023年間Masliah發表的132篇研究論文中含有的可疑圖像，遠不止NIH聲明中提到的兩項研究。

在閲讀該報告後，多位神經科學家對該問題的嚴重程度表示震驚。

那麼，Masliah是否有被欺騙、被矇蔽的可能？

“並沒有。”幾位讀過報告的神經科學家稱，Masliah通常佔據涉事論文中的第一作者或通訊作者位置，這意味着他完成了論文的大部分工作，或承擔了主要責任。

“鑑於這些論文的時間跨度較長，合作者和共同作者人數眾多，偶然的合作者不當行為並不適用於他的情況。”匹茲堡大學神經退行性疾病研究所所長Tim Greenamyre表示，“不管是他自己還是別人代他修改了圖片，我都很難相信他不知情。”

讓打假成為“日常”

“同刷牙洗臉一樣，打假應該成為日常。”楊沐説，“經常清潔，經常體檢，就不會有什麼大毛病。”

作為神經生物學家，楊沐對相關領域的圖片造假具有很強的“嗅覺”。去年9月，楊沐發現Masliah有多篇論文存在圖片造假，於是第一時間將其發佈在PubPeer上。

她深知，每拖一天，危害就大一天。Masliah這些涉嫌造假的論文，已被當作治療帕金森病和其他腦部疾病的候選藥物的基礎。一些化合物已在許多國家進行臨牀試驗，或作為處方藥提供。

據2022年《新英格蘭醫學雜誌》報道，在一項針對316名帕金森病患者的試驗中，Masliah研發的藥物與安慰劑相比，沒有任何療效。更可怕的是，接受藥物注射的患者產生了更多的頭痛和噁心症狀。

相比於一些歐美打假人“搞個大新聞”的習慣，楊沐認為，日常的更新更為重要。“每拖一天，就有更多人在用這個藥，學者在重複Masliah的實驗、做無用功。”

楊沐透露，在被調查時，Masliah還在NIH會議上做了開場演講。她還透露，在公開報道之前，NIH內部已經有消息了，某種程度上，NIH在袒護Masliah。

Science雜誌請求Masliah提供原始圖像或其他數據，但他至今未回覆。

“此類醜聞對美國學術界應該是一個wake-up call（警醒之鐘）。”楊沐告訴《中國科學報》，美國的學術“大牛”或高官從造假到被揭發有着固定的模式。由於利害相關性，存在層層的關係網，讓某些持續多年的大規模造假一直未曝光。

“作為中國人，我更要拼命打假。”楊沐坦言，她想要證明在正義感和勇氣上，自己並不比外國人差。

走在美國街頭的楊沐。

*文中圖片除標註外，均為受訪者提供

參考資料

https://www.science.org/content/article/research-misconduct-finding-neuroscientist-eliezer-masliah-papers-under-suspicion

https://forbetterscience.com/2024/10/08/cerebrolysin-sharmas-masliah-and-ever-pharma/ 

https://www.nih.gov/news-events/news-releases/statement-nih-research-misconduct-findings

https://www.nia.nih.gov/news/eliezer-masliah-head-nias-division-neuroscience

https://content.iospress.com/articles/journal-of-alzheimers-disease/jad190518

https://apnews.com/article/misconduct-alzheimers-parkinsons-research-nih-297a61dc69cb18965015381a911197ec

https://profiles.ucsd.edu/eliezer.masliah