美國空軍已經衰弱成“中量級”的空軍，F－35就是典型代表_風聞

總體而言，冷戰結束後美國空軍打造的是一種“中量級”的軍力結構，比較適合對付像伊拉克、南聯盟這樣的沒有多少工業實力的地區型中等國家。但是這種結構對於反恐戰爭這樣的低端任務而言卻又顯得過於複雜，代價過高；而在和俄羅斯、中國等新興大國的高端衝突中卻又能力不足。F－35戰鬥機就是“中量級”能力的典型代表。這種短程、多用途戰鬥機用於低端衝突太精密、造價過高，但在高端衝突中航程、載彈量、隱形能力又都不足。如果沒有足夠的空中加油，F－35的有限航程不僅使它無法參與西太平洋的陸基作戰，而且自身難保。如果把F－35部署於新興大國大多數反介入系統覆蓋範圍之外，則美國空軍的空中加油力量遠遠不能滿足大規模F－35戰鬥機部隊的需要。如果近距離前沿部署F－35戰鬥機，那就意味着他們將受到敵人反介入/區域拒止複合體的嚴重威脅。

更糟糕的是，F－35的內部彈倉僅能掛載區區2枚AIM－120中距空空導彈，限制了其在複雜電磁條件下的作戰能力，無法對抗敵軍載彈量強大的先進戰鬥機的進攻（F－22也具有同樣問題，只不過比F－35稍好）。而且F－35還缺少多角度的隱形能力，導致其難以在全方位的高威脅作戰環境中生存。F－35為了同時滿足空軍、海軍、海軍陸戰隊的需要，不得不在許多性能上進行痛苦的取捨，結果顧此失彼，無法達到理想狀態，成了四不像。尤其是為了照顧陸戰隊的垂直起降型的要求，F－35戰鬥機不得不採用單發設計，而且機身短粗，導致機內空間極為緊張，超音速飛行阻力極大，近距格鬥能力更是受到嚴重影響（相比中國的殲－20戰鬥機就完全避開了這些缺陷，超音速飛行阻力是世界現役隱形戰鬥機中最低的）。

但是，由於美國已在F－35上投入了太多的金錢和資源，已經成為人類有史以來最昂貴的武器計劃，不管空軍對這種“低檔”飛機有多麼不滿，該項目都不可能被取消。美國防部內就有人説：“F－35計劃太大，失敗不起！”所以筆者認為美國當初研製F－35系列戰鬥機的真正主要目的可能並不是從實戰角度考慮，而是更多地從摧毀和削弱歐洲盟國的軍事航空工業的角度考量的——因為這種中型主力戰鬥機是一種多國出資合作的國際戰鬥機，將來是要大量出口的，美國的主要盟友必然也是要大量裝備的，對於歐洲工業國而言，如果他們選擇了這種主力機型，那麼很明顯的一個後果就是不太有可能再獨立研製另一種隱形戰鬥機，有限的國力是承受不起的，最終本國的戰鬥機工業就必然萎縮，相關的專業人才隊伍很可能被解散，從而就再也無法和美國競爭了。