被“背刺”的英國農民:新税收是壓垮我們的最後一根稻草_風聞
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澎湃新聞
2024年11月27日 07:11:34 來自上海
自1990年代以來的幾十年裏,英國農民都不用為其農業資產支付遺產税。在英國政府日前宣佈將對價值超過100萬鎊的農業資產徵收20%遺產税後,農民紛紛走上街頭抗議。
有英國農業從業者向澎湃新聞表示,基於政府的新規,非常擔心下一代是否會面臨高額的遺產税壓力。在政府做出決定前,農民們的利潤本就不高,且還受到貿易協定等的影響。
英國政府稱將堅持推進相關改革,並解釋此舉是為了填補財政缺口,堵住投資者為了遺產免税而開始購買土地的漏洞。
農場不僅僅是一門生意
“沒有農民,沒有食物,沒有未來。”11月19日,打着這個口號的英國農民上街抗議,反對遺產税改革。

當地時間2024年11月19日,英國倫敦,農民舉行抗議活動,駕駛拖拉機經過威斯敏斯特宮的伊麗莎白塔。 視覺中國 圖
今年10月,英國財政大臣裏夫斯公佈了上任後的首份預算案,要求自2026年4月起,繼承價值超過100萬英鎊(約合人民幣911萬元)的農業資產將被徵收20%的遺產税。通常情況下,英國標準的遺產税税率為40%,但自1990年代以來,代代相傳的農場是免税的。
據英國廣播公司(BBC)報道,英國全國農民聯盟(NFU)負責人布拉德肖(Tom Bradshaw)稱,農民很想繳納更多税款,但前提是能從食品生產中獲得適當利潤。現有的供應鏈未能給農民帶來相應的回報,讓他們無力承擔遺產税。
在英國農民看來,政府的新規無異於背刺,新增税收是壓垮“他們的最後一根稻草”。
來自蘇格蘭聖安德魯斯(St Andrews)的艾倫(Alan)與自己的兄弟、堂兄弟繼承了曾祖父母的農場,以種植胡蘿蔔、球芽甘藍等農作物為生。對於本次政府新規,艾倫毫無準備。
“政府的政策,將讓我們所有人的情況變得更糟,我們盈利的機會變得更小,更多農民需要尋求福利。農民比政府需要更多時間接受這一政策。而蘇格蘭的情況更糟,等英國政府做出決定後,蘇格蘭政府才會跟進。”艾倫向澎湃新聞表示。
BBC報道稱,由於英國“脱歐”後農民獲得的補貼量在下降,且食品、燃料和化肥價格上漲速度遠超農產品收益。自2019年以來,英國養豬成本上漲了54%、養牛成本上漲44%、穀物成本上漲43%。
在英格蘭埃塞克斯郡,皮特(Pete)家的農場世代以種植蔬菜為主。雖然已從父母手中接管了農場的控制權和所有權,自己沒有面臨遺產税的壓力,但皮特向澎湃新聞透露,他擔心自己一旦出現意外,孩子將承受巨大的納税壓力。
“這些納税義務,無法被農場持續的利潤和回報所覆蓋,這是問題所在。農場資產豐富,但和其他相同價值的資本相比,農場為農民或所有者帶來的年回報率很低。如果我們出售資產來支付税款,那麼農業生產將無法盈利,整個農場的運營也將變得不可行。”皮特表示。
有英國官方數據表明,農場的平均資本回報率僅為0.5%左右,和其他產業相比非常低。
進行抗議的農民並非都需要繳納遺產税。在英格蘭德文郡靠畜牧業為生的亞當(Adam)屬於第一代農民,不需要面對遺產税的壓力。他向澎湃新聞表示,在糟糕的貿易協議、超市控制的供應鏈等影響下,農民無法討價還價,農民希望能夠通過本次抗議得到重視。
BBC評論稱,廣大英國農民之所以反對政府徵收遺產税,是因為傳承農場是家族中一項深深的責任,是一種根深蒂固的文化期望。他們不以數字而是以情感評價自己的農場。農場於他們而言,不僅僅是一門生意,而是一種身份、歸屬感和根源,而高額的遺產税引發了這個羣體的憤怒。
政府堅持推動爭議改革
在英國政府看來,富人需要繳納標準的40%遺產税,農民在傳承農場時卻不用,這是一種不公。此外,因為農民的這一豁免權,富人們會通過購買農田的方式推高其價值,逃避遺產税。
據《衞報》報道,在農民抗議後,裏夫斯堅持不放棄新規。11月25日,她進一步為早前提出的預算案辯護,稱“政府別無選擇”。
根據裏夫斯和環境大臣裏德(Steve Reed)的表態,英國政府“堅定不移地致力於英國農業,糧食安全就是國家安全。但隨着英國公共服務的崩潰,和前任保守黨政府留下的220億英鎊財政缺口,才做出了艱難的決定。”
也有學者站在政府一邊。約克大學政治和國際關係系教授史密斯(Martin Smith)對澎湃新聞表示,政府本次打擊的是那些逃避遺產税的富人。農民的利潤由包括市場價格在內的許多因素驅動,新增的遺產税對農民利潤沒有影響,農民的抗議誇大了這種影響。
根據英國政府的説法,新規每年會影響約500個最富有的農場。在2021年至2022年,有462個被繼承的農場價值超過了100萬英鎊。
英國國家土地和商業協會(CLA)、英國全國農民聯盟(NFU)估計,英國約有多達7萬個農場價值超過100萬英鎊,都可能會受到影響。
英國政府一再堅持認為,絕大多數家庭農場並不會受到影響,且農民僅需繳20%的遺產税,是標準税率的一半。
蘭卡斯特大學管理學院榮休教授約翰斯(Geraint Johnes)向澎湃新聞表示,需要從個體農民和整體農業的情況看待本次農民抗議。“個體農民需要賣掉土地交税,很可能會有其他農民買下,耕種的總土地面積不一定會變化。事實上,該税可能會為新生產者進入農業提供機會。政府顯然更需要解決的是公共財政的不良狀況。”約翰斯分析稱。
有分析指出,政府在堅持推動遺產税的同時,需避免一些針對年老農場主不公的情況。
艾倫認為,受新政影響最大的正是那些擁有農場的老一輩人,為了支付遺產税,他們可能不得不出售、租賃土地。他透露,自己年邁的父母也需要為此重立遺囑。“如果保留現有政策,那麼我88歲的父親和87歲、已經有些失憶的母親需要在2025年與我們的律師、會計一起重立遺囑。前提是他們那時都還健在。”艾倫説。