先有榜首，後有狀元，狀頭更在榜首前_風聞

中國古代科舉考試給你印象最深的，是嚴格的考試製度，是中舉後熱鬧景象和人間百態，是科舉引發的弊案，還是有點花邊的榜下捉婿。

一般來説，科舉考試經過殿試後，第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花。那你知道狀元稱呼是什麼時候開始有的嗎。

眾所周知，隋朝開創了科舉制，從此，科舉考試成為國家選拔人才的主要途徑。到了唐朝，唐太宗擴充國學的規模，增加考試科目；武則天不斷增加科舉取士的人數，首創武舉和殿試；唐玄宗時，詩賦成為進士科的考試內容，進一步完善了科舉制。

唐代新科進士的第一名並不稱為狀元，而是稱為狀頭，是一種榮譽。唐代仕途起步進士甲科而官居要職者較少，故而人們對於狀頭的關注與其他進士並無多大差別，這種情況一直延續到宋初。

宋太祖建立宋朝後，有感於武將勢力過大影響皇權，開始有意識地實行崇文抑武政策。隨着宋代科舉制度的不斷發展與完善，特別是到宋太宗時，進士第一名開始被稱為狀元。

馬端臨在《文獻通考·宋登科記總目》中説：“太祖建隆元年，進士十九人，榜首楊礪。二年，進士十一人，榜首張去華。三年，進士十五人，榜首馬適。四年，進士八人，榜首蘇德祥。乾德二年，進士八人，榜首李景陽。三年進士七人，榜首劉察。四年，進士六人，榜首李肅……開寶六年，進士十一人，榜首宋準。八年，進士三十一人，省元王式，狀元王嗣宗。九年停貢舉。太宗太平興國二年，進士一百九人，省元、狀元呂蒙正。”

朱希召的《宋歷科狀元錄》可以映證：“太祖建隆元年庚申榜首楊礪，建隆二年辛酉榜首張去華，建隆三年壬戍榜首馬適，建隆四年癸亥榜首蘇德祥，乾德二年甲子榜首李景陽，乾德三年乙丑榜首劉察，乾德四年丙寅榜首李肅……開寶六年癸酉榜首宋準，開寶八年乙亥狀元王嗣宗，太宗太平興國二年狀元呂蒙正。”

《文獻通考》和《宋歷科狀元錄》都認為殿試第一名才能稱為狀元，即宋太祖開寶六年（973 年）宋準榜以後才能稱為狀元，在此之前只能稱為榜首，所以官方使用狀元的稱謂始於宋代毫無疑問，具體來説應該是起源於宋太祖開寶八年王嗣宗科。在此之後進士及第第一人稱為狀元的現象越來越普遍，幾乎歷朝都有關於狀元的記載。

宋太宗即位後，狀元受到追捧，還有深刻的社會原因。宋太宗對遼用兵失敗，迫切需要用文治來彰顯自己的政績。他大量增加進士錄取人數，且對進士前幾人“寵章殊異，歷代所未有”。中進士甲科的人起授官職高，升遷比別人快，而且可以就試館職，從而獲得多次拔擢的機會。

 “榜眼”是我國古代科舉考試中殿試第二名的名稱。“榜眼”之名要晚於“狀元”，終唐一代，沒發現有人使用這個稱謂。實際上，榜眼這一名稱與狀元、探花一樣，最早都是民間的習慣用語，並非官方用語。在朝廷正式發放的金榜上，只稱進士一甲第一名、一甲第二名、一甲第三名。榜眼之名始於北宋太宗太平興國五年（980年）。初時第一名稱狀元，第二、三名俱稱為榜眼，意思是第二、三名分立狀元左右，如其兩眼。

探花專指進士中的第三名，一般認為是在北宋末年確立，在明朝正式形成定式。南宋以後，殿試第一名稱“狀元”，第二名稱“榜眼”，第三名稱“探花”，統稱為“三鼎甲”。清人趙翼在《陔餘叢考·狀元榜眼探花》中考證：“北宋時第三人亦呼為榜眼。蓋眼必有二，故第二、第三人皆謂之榜眼，其後以第三人為探花，遂專以第二人為榜眼耳。”

​實際上，我們現在瞭解的關於科舉制度的相關知識，大多都是明朝的，比如狀元、榜眼、探花的正式名稱，府（縣、院）試、鄉試、會試、殿試的考試流程，考試使用的教材四書五經等。