24年的獨立遊戲，被什麼綁架了？_風聞

今年獨立遊戲行業湧現出了不少備受矚目的佳作，比如《動物井》《小丑牌》以及《九日》。尤其是《小丑牌》，不僅贏得了玩家們的廣泛好評，更是獲得了TGA年度最佳提名、年度最佳獨立遊戲殊榮。該遊戲的製作人也在公開場合表示，通過這款作品實現了財富自由，這無疑是對他辛勤付出的最好回報。

然而，正如陽光背後必有陰影，獨立遊戲行業在蓬勃發展之際，也難免會遇到一些挑戰和困境。就目前來看，獨立遊戲行業依然難以擺脱“二八定律”的束縛，少數成功作品佔據了市場的絕大部分份額，而大多數作品則面臨着默默無聞甚至失敗的命運。整體而言，獨立遊戲行業的發展前景並不能説是完全樂觀。近期，Black Flag和Studio Thunderhorse等獨立工作室就因為種種原因而不得不關閉，這無疑給整個行業敲響了警鐘。

在這樣的背景下，最近外媒GamesIndustry.biz與一些獨立開發者進行了深入交流，探討了當前市場上獨立遊戲行業所面臨的最緊迫問題。這些問題包括但不限於：如何提高遊戲的曝光度、如何獲得更多資金支持、如何應對激烈的市場競爭等，矩陣對此進行了編譯。

玩家選擇太多，獨遊難上加難

首當其衝的當然是獲得資金的困難。Aurélien Condomines是《卡馬魯: 世蛙桃源》開發商Humble Reeds的聯合創始人，他指出，市場競爭的激烈讓一切都變得具有挑戰性。

“市場提供的產品有問題，定價也有問題，因為很多開發者準備低價售賣他們的遊戲，”他解釋説。“當你將這與剛剛的問題結合起來時，就會產生一種真正的價格戰，從長遠來看……或者現在就在發生——工作室關閉，人們無法通過遊戲研發謀生。”

Finji首席執行官Rebekah Saltsman同意這一觀點，並補充説，有來自長開發週期的壓力；團隊規模不大還要確保他們在“不燃燒自己”的情況下能完成的任務；以及在“天文數字”般的預算前，一切都顯得無濟於事。

“我們必須從項目中賺取足夠的資金額，接着再探尋外部資金或發行商，這一過程往往讓人感到壓力山大，天方夜譚。以前，就自己的工作室來説，我們也有相當的成功融資歷史。現在，工作室的每個人深切[感受到了]這種艱難——不管是尋求10萬美元還是1000萬美元的投資。”

Finji（以及許多其他獨立開發者）面臨的另一個問題在於Unity這樣的第三方引擎上，因為隨着開發週期變得越來越長，要跟上技術迭代的步伐也變得十分困難。

“這些引擎通就像一個移動靶子，但由於遊戲花費太長時間，你認為你已經設置好了一切，但引擎的底層邏輯又稍微移動了一點，”她指出。“你的圖形質量必須在發佈時得到提高，因為你需要兩到五年的時間來完成遊戲，特別是在立項時你需要考慮到這點。”

另一個挑戰是創意過程本身。每個遊戲都有一個故事要講，它必須從某個地方開始。對於Don’t Nod Montréal的工作室執行製片人Luc Baghadoust來説，這個過程對任何工作室來説都是一個重大挑戰。（嚴格來説，Don’t Nod已經不再是一個獨立工作室。同樣值得注意的是，這次採訪是在科隆展之前進行的，當時Don’t Nod尚未宣佈裁員計劃。）

“你不能斷言你的原初設計就一定是正確的，”Baghadoust説。“迭代是關鍵，技術總是在變化。

“最困難的部分是確保我們能為創意留出空間，不拖延事情或[超出]預算。”

擁有一個一以貫之的創意固然省事，但實際上將你的遊戲推出並讓人們關注並不是一件容易的事。曝光率是所有開發者都擔憂的問題。

Humble Reeds聯合創始人Mélanie Christin表示，要在“這麼多好遊戲”中一鳴驚人非常困難，無論是在數字發行平台還是在科隆這樣的活動上。

“真的很難脱穎而出，讓你的遊戲被合適的玩家看到，”Christin説。“有些人會對你的遊戲感興趣，但他們就是接觸不到，因為周圍有太多其他好遊戲。這似乎可以歸結為營銷問題，但即使在營銷中，事情變化如此之快，你也很難知道如何觸達你的受眾。”

Condomines補充説：“玩家有太多選擇。即使作為一個玩家，你也有如此多的選擇，以至於最後你不知道該選擇什麼，所以你繼續玩以前的老遊戲。”

Christin回應了這種情感，特別是在新遊和舊寵之間做決定時。

“對於老遊戲，你花了一生的時間去積累。遊戲時間的一半被服務制遊戲或老遊戲佔據。新遊戲很難脱穎而出，並展示給會喜歡它們的人。”

新遊戲在浩如煙海的作品中迷失，玩家則在時下爆款和舊時經典中徘徊，尤其是在像Steam這樣的平台上，正如Ctrl.alt.DEAL開發商Only By Midnight的首席執行官Alison Czarnietzki提到的，這裏有讓人眼花繚亂的選擇。

“當你看Steam數據時，有數百萬人登錄並總是在玩那16款遊戲，如《使命召喚》。如果你去掉那些頭部產品，單獨觀察玩獨立遊戲的人數，會發現這個數字小得可憐。然後所有這些獨立遊戲都在為增加曝光度而爭奪。例如，Steam上的新功能（如即將推出）只持續幾個小時。開發遊戲是一回事，但營銷又是另一回事。”

“很多好遊戲，在無聲無息中消失”

那麼，遊戲行業可以做些什麼來支持獨立開發者，Czarnietzki強調了像科隆及其獨立展區Indie Arena Booth這樣的活動能夠成為人們關注獨遊的途徑之一。

“這裏的一切，都是他們的勞動成果。這裏展示了真正的藝術性——我會説比你在3A領域看到的創新更多。但我們都在努力吸引眼球。所以當我看到像這樣的慶祝獨立項目的活動時，我認為（行業）需要關注這些很酷的想法。”

Condomines也有類似的感覺，補充説這些關注對發行階段的獨立遊戲尤為重要。

“我們都在努力讓我們的遊戲脱穎而出。遊戲可能有很長的壽命，但你真正獲得關注的時候實際上是剛剛發行時。以往有很多好遊戲，在無聲無息中消失。”

除了曝光度之外，行業還可以通過照顧新生代開發者來支持獨立開發。對於Finji的Saltsman來説，這以導師制和指導的形式出現。

“對於那些遲遲不願伸出援手的人，必須要嚴肅地敲打一下，”她説道。“如果我們能夠騰出手來拉一把後面的人，這才是我們行業得以發展、不斷進步、創造出更酷炫產品的唯一路徑。這份重任就壓在了我們這些早已忙得不可開交的人肩上，此刻我們或許還有家庭和孩子要照顧，同時更是被無數個方向牽扯着。”

“我們不能只讓後面的人推着我們走，還得主動給他們搭把手，找導師、給反饋，幫助那些已經有資金和團隊的項目。他們肯定能做出遊戲，但可能只是差個導師指點一下，讓他們明白這到底意味着啥。”Saltsman説道，“對獨立開發者來説，這已經是一種成功模式了，但我們得保持這種做法，還得讓它普及到整個行業，不能只侷限在獨立圈子。”

“獨立開發者們歷史上可是幹得相當漂亮。不過現在，我想對所有人發出邀請，不管你是線下還是線上社區的，只要你有時間，就幫幫忙指導一下新人。這不是命令別人該怎麼做，而是跟他們並肩作戰，給出公正的反饋和支持。”

“説實話，大多數遊戲只要得到一點額外的幫助，比如從平台或發行商那裏，就能賺到錢。雖然不是每個遊戲都能大賣，但很多遊戲都能實現盈利，哪怕賺得不多，那也是錢啊！這就是我們的生存之道。”

“所以，我們得繼續做遊戲，只要能賺到點小錢，我們就能維持工作室的正常運轉。我們可以一直這麼幹下去，因為這就是我們的使命和責任。要是我不幹了，那我可能會選擇退休去做點別的——説實話，做啥都比干這個輕鬆。”