“白宮深感震驚”，美國總統拜登被曝並不知曉防長送醫治療

（觀察者網訊）美國國防部1月5日的消息讓全美“炸開了鍋”：原來，防長奧斯汀早在1日便送醫治療。據美國政治新聞網“Politico”6日報道，多名知情官員透露，在中東局勢嚴峻之際，奧斯汀送醫一事對白宮“捂”了三天之久，美國總統拜登直到1月4日知曉這一消息，這令白宮方面“感到震驚”。

面對白宮和媒體的指責，奧斯汀於當地時間6日發佈聲明稱，他對有關爭議“負全部責任”。

奧斯汀近期頻繁往返中東地區，推文截圖

根據美國國防部發布新聞稿，奧斯汀在6日發佈聲明表示，他感謝醫護人員的“特別照顧”和來自同事親友的“慰問祝福”，稱自己的身體狀況“正在好轉”。

奧斯汀稱“期待”回到五角大樓履職，但沒有提及具體時間。

他寫道：“我理解媒體對透明度的關注，我承認我本可以做得更好，以確保公眾得到適當的信息。我承諾未來將做得更好。有一點很重要：這是我的醫療程序，我對我關於披露的決定負全部責任。”

奧斯汀回應：我負全部責任

奧斯汀上述聲明，是對來自媒體和白宮、國會方面指責他在披露病情缺乏透明度的回應。

此前一天（5日），美國國防部發言人發表聲明稱，奧斯汀近期完成過一次選擇性手術，於1月1日因術後併發症被送醫治療，目前康復狀況良好，預計5日即可恢復履職。

此聲明一經發布，便在美國國內引起軒然大波。五角大樓新聞協會指責此情況“令人憤慨”，奧斯汀送醫消息的公佈“遠遠低於其他聯邦部門在高級官員接受手術或暫時喪失行為能力時一貫的披露標準”，並強調公眾有權瞭解包括總統在內的高級官員何時住院、何時接受麻醉等。

與此同時，白宮、國會和五角大樓內部也出現不滿和失望的聲音。

九名國防部官員和兩名國會助理告訴Politico，奧斯汀住院消息經過嚴格保密，直到發表公開聲明之前，就連五角大樓的高級官員和國會領導人也不知道。另有多名美國官員透露，直到1月4日，白宮國家安全顧問沙利文和其他白宮高級助手才得知奧斯汀住院治療的消息，並在第一時間告知了拜登。

“絕大多數領導人都不知道（奧斯汀住院了），”有美國官員表示，奧斯汀的身體狀況讓所有白宮工作人員都“感到震驚”，因為他們此前完全不知道“這位五角大樓的老闆”曾做過手術並出現了併發症。其中一名官員認為，“事情本不應該這樣發生”。

一名國會工作人員稱，在五角大樓公佈消息的15分鐘前，國會才得到通知，國會方面對此感到失望。其中，美國國會參議院軍事委員會共和黨籍成員湯姆·科頓（Tom Cotton）在一份聲明中説，奧斯汀“必須迅速解釋”為什麼延遲數天對外公佈住院治療的消息。

奧斯汀現年70歲，退役四星上將，經拜登提名於2021年1月成為美國首位非裔防長。Politico提到，奧斯汀以注重隱私著稱，經常避開聚光燈，不願定期與媒體交談。

不過，美國有線電視新聞網（CNN）和美國全國廣播公司（NBC）指出，延遲四天公佈奧斯汀住院的消息，打破了五角大樓以往的先例。奧斯汀既是拜登內閣最關鍵的成員之一，也是軍方的文職領導人，這使其成為美國家安全機構中最重要的角色之一。

美國退役海軍陸戰隊少將、參議院軍事委員會前幕僚長普納羅（Arnold Punaro）表示，“這完全不符合國防部的作風”，雖然五角大樓這麼做肯定有理由，但“保持這麼長時間的沉默是錯誤的決定”。

當前，中東緊張局勢日益升級，美國正面對一系列海外國家安全問題，包括駐中東美軍頻繁遇襲、美軍艦艇攔截也門胡塞武裝的導彈以及俄烏衝突和巴以衝突。1月4日，美軍在伊拉克首都巴格達對一“親伊朗民兵武裝”領導人發起空襲，造成包括該領導人在內的2人死亡。

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。