拜登被曝因未立即得知國防部長住進ICU而惱火，有人可能會因此失去工作

【文/觀察者網 熊超然】“防長被送醫，拜登卻不知。”據美國廣播公司（ABC）當地時間1月8日援引一名美國官員的消息報道，五角大樓正提供有關美國國防部長奧斯汀健康問題的一些新細節，而總統拜登對沒有第一時間得知奧斯汀住院治療的消息而感到震怒。

這名美國官員稱，白宮將對披露奧斯汀醫療狀況的“不尋常方式”進行審查，“有人可能會因此失去工作”。對此報道，白宮方面沒有發表進一步評論。

此前，多名知情官員也透露，在中東局勢嚴峻之際，奧斯汀1月1日被送醫治療一事對白宮“捂”了三天之久，拜登直到1月4日知曉這一消息，這令白宮方面“感到震驚”。ABC通過美國國防部發言人得知，因考慮到醫療需要、空間、隱私等問題，奧斯汀一度被安置在醫院的重症監護室（ICU）。

美國國防部長奧斯汀 資料圖 圖自視覺中國

據報道，按照白宮官員的説法，拜登當地時間1月6日同奧斯汀進行了“熱烈的交談”。一名政府官員也告訴ABC，拜登對奧斯汀部長“充滿信心”，並“期待他回到五角大樓”。

然而，這名官員也稱，白宮方面對於不知道奧斯汀被送往馬里蘭州沃爾特·裏德國家軍事醫療中心的消息而感到憤怒。事實上，美國國會也是在當地時間1月5日下午才得知這一消息的。

當地時間1月7日晚間，五角大樓發言人帕特·萊德（Pat Ryder）首次公佈了有關奧斯汀進入沃爾特·裏德國家軍事醫療中心ICU的細節。

“出於隱私原因，我們無法提供更多信息。他（奧斯汀）被安置在醫院的ICU，以確保能立即入院。因為醫療需要，後來一直待在那個地方，部分原因是出於醫院空間和隱私的考慮。”萊德説。

報道稱，美國國防部副部長凱瑟琳·希克斯（Kathleen Hicks）也描述了拜登的憤怒，而她事先也沒有得知此事，當時正在波多黎各度假，直到她被帶到一個“安全之處”，以接替奧斯汀的工作。

不過，儘管此消息對白宮“捂”了數天之久，但在奧斯汀住院的第二天（1月2日），美軍參謀長聯席會議主席查爾斯·布朗（Charles Quinton Brown Jr.）就得知了此事。

當地時間1月5日，五角大樓發言人萊德發表聲明稱，奧斯汀近期完成過一次選擇性手術，於1月1日因術後併發症被送醫治療，目前康復狀況良好，預計1月5日即可恢復履職。

此聲明一經發布，便在美國國內引起軒然大波。五角大樓新聞協會指責此情況“令人憤慨”，奧斯汀送醫消息的公佈“遠遠低於其他聯邦部門在高級官員接受手術或暫時喪失行為能力時一貫的披露標準”，並強調公眾有權瞭解包括總統在內的高級官員何時住院、何時接受麻醉等。

與此同時，白宮、國會和五角大樓內部也出現不滿和失望的聲音。

九名國防部官員和兩名國會助理告訴“政客新聞網”（Politico），奧斯汀住院消息經過嚴格保密，直到發表公開聲明之前，就連五角大樓的高級官員和國會領導人也不知道。另有多名美國官員透露，直到1月4日，白宮國家安全顧問沙利文和其他白宮高級助手才得知奧斯汀住院治療的消息，並在第一時間告知了拜登。

面對白宮和媒體的指責，奧斯汀於當地時間1月6日發佈聲明稱，他對有關爭議“負全部責任”，感謝醫護人員的“特別照顧”和來自同事親友的“慰問祝福”，並稱自己的身體狀況“正在好轉”，“期待”回到五角大樓履職，但沒有提及具體時間。

他寫道：“我理解媒體對透明度的關注，我承認我本可以做得更好，以確保公眾得到適當的信息。我承諾未來將做得更好。有一點很重要：這是我的醫療程序，我對我關於披露的決定負全部責任。”

奧斯汀現年70歲，退役四星上將，經拜登提名於2021年1月成為美國首位非裔防長。Politico提到，奧斯汀以注重隱私著稱，經常避開聚光燈，不願定期與媒體交談。

不過，美國有線電視新聞網（CNN）和美國全國廣播公司（NBC）指出，延遲四天公佈奧斯汀住院的消息，打破了五角大樓以往的先例。奧斯汀既是拜登內閣最關鍵的成員之一，也是軍方的文職領導人，這使其成為美國家安全機構中最重要的角色之一，特別是在目前美軍面臨中東日益緊張局勢之際。

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