缺的人不止少將：英國海軍還要退役兩艘護衞艦，封存一艘登陸艦

【觀察者網 訊】英國海軍繼續受困於人員短缺，近日有報告稱，兩艘護衞艦將因此而被迫退役。上週末，美國“動力”（The Drive）網站發佈了一篇專題文章，文章提到，英國海軍“將不得不”退役兩艘23型護衞艦，以便為其新型護衞艦配備艦員，如果這一計劃得以實施，英國海軍現役的23型數量將從11艘減少至9艘。然而在這些艦艇可能退役之際，英國海軍的水面主戰艦艇需求量仍然很大，特別是可能需要作為美國盟友在紅海執行任務的當下。

英國《每日電訊報》最早報道了這一事件的相關細節，該報道援引了“未具名的國防和政府消息來源”，稱英國海軍可能決定退役2艘23型（或稱公爵級）護衞艦，分別為1991年服役的F231“阿蓋爾”號，以及1994年服役的F237“威斯敏斯特”號（或譯作“西敏”號）。報道發出時，英國海軍及國防部對此既沒有證實也沒有否認，而《每日電訊報》也似乎無法從其消息來源進一步確定護衞艦的退役時間表。

（資料圖）F231“阿蓋爾”號（上）與F237“威斯敏斯特”號，均為兩艦2015-2017接受升級維修後狀態

報道引用一位不願意透露姓名的國防官員的話説：“我們將不得不從海軍的一個領域抽調人力，以便將其投入到另一個新的領域。”報道提到，2艘退役護衞艦的艦員將被派往未來的26型護衞艦艦隊中工作，退役的“阿蓋爾”和“威斯敏斯特”可能被廢棄拆解或出售。來自白廳（即對英國內閣的指代）的一位不願透露姓名的消息人士在接受《每日電訊報》的採訪時“證實了這些艦艇的人事變動和退役計劃”，並表示這將能使英國海軍部門能夠“集中精力將海軍升級為一支現代化的高科技戰鬥力量”。

23型護衞艦總共建造16艘，首艦“諾福克”號1985年12月14日安放龍骨，1987年7月10日下水，1990年6月1日服役，該級艦目前已有5艘退役，其中包括首艦“諾福克”在內的3艘於2000年代中後期被出售給智利海軍。按計劃，英國海軍將與2035年之前退役全部23型護衞艦，並由26型以及31型護衞艦取代。最初英國計劃建造13艘技術先進的26型，但由於價格過於昂貴等原因，這一計劃在2015年被調整為8艘26型和5艘較為廉價的31型護衞艦。

不過26型與31型護衞艦能否全部如期接替23型仍然是個問題，圖為2022年12月3日下水的26型首艦F88“格拉斯哥”號

31型首艦“冒險者”號則尚未下水，圖為去年8月在巴布科克造船廠建造當中的“冒險者”號

儘管從數字上來看，23型護衞艦的艦員規模能夠滿足更多26型和31型護衞艦的操作人數要求，但英國海軍在其全球需求方面仍然捉襟見肘，特別是軍人招募方面更是陷入了危機。《每日電訊報》在報道稱，相比陸軍和空軍，英國海軍的徵兵人數下降幅度明顯更大，自2022年7月至2023年7月間，英國海軍的總人數減少了4.1%，截至2023年10月，英國政府統計數據顯示，英國海軍及陸戰隊的總兵力為37960人。就在不久前，英國媒體還披露，英國海軍去年12月甚至在職業社交平台“領英”上發佈了一則招聘海軍潛艇部門總監的廣告，這種海軍少將級別的職位進行公開招聘實屬少見。

“領英"平台上的招聘頁面

英國艦隊規模的持續萎縮不僅引發了廣泛的戰備問題，自然不可避免地招致了許多批評，有聲音指出，英國水面艦隊如今已經“嚴重超負荷”，這一（提前退役艦艇的）決定顯然“令人費解”，相比於海灣戰爭時期的51艘，英國海軍現有的驅護艦規模“很快就會下降到只有16艘”，根本不足以“應對損害英國經濟的日益複雜的威脅形勢”。

此外，反對者還指出，計劃退役的兩艦不僅分別在2015和2017年在Type 23 LIFEX計劃下完成了升級改造，還剛剛耗費了數百萬英鎊的資金進行延壽大修。不過，具備半官方身份的英國海軍獨立新聞和分析網站“海軍瞭望”（Navy Lookout）1月8日發表了題為《英國皇家海軍陷入危機了嗎》的文章，文章表示，儘管“威斯敏斯特”號確定將退役，但《每日電訊報》的報道可能搞錯了另一艘退役艦艇的名稱，因為目前“阿蓋爾”號仍然在位於德文波特的護衞艦支持中心棚內，退役的可能另有其艦，比如F238“諾森伯蘭”號。當然“阿蓋爾”號仍有一些相對不利的事實，如已經是23型當中艦齡最老的護衞艦，並且其艉部缺裝2087型拖曳線列陣聲吶等。

“海軍瞭望”另外還引用《泰晤士報》1月5日的報道稱，缺乏水兵還將導致正在改裝的英國海軍“阿爾比昂”級船塢登陸艦L15“堡壘”號在改裝完成後返回艦隊，而是直接封存，這樣一來該級船塢登陸艦將僅剩1艘首艦在役，《泰晤士報》聲稱，如果沒有持續投入資金的維護，封存艦艇往往會“迅速腐朽”，並聲稱“這將意味着皇家海軍陸戰隊的終結”。

2016年，“堡壘”號抵達樸次茅斯，準備參加在附近斯卡帕灣舉行的日德蘭海戰100週年紀念活動 圖片來源：英國海軍

“海軍瞭望”一方面認為，《泰晤士報》的報道有所誇張，因為英國海軍陸戰隊的規模縮小是因為其轉向了一種新的作戰理念，不再以大型兵力編組配置，而是在海上攔截、特種作戰和聯合搜救等關鍵方向“發揮專業作用”。不過“海軍瞭望”也承認，失去兩棲艦艇確實將導致英國軍事能力的嚴重下降，而新的“瀕海反應小組”概念則比起提出時更加空洞，另屬於英國海軍輔助艦隊的3艘“海灣”級登陸艦無法頂替“堡壘”號，畢竟這些船隻本身也已超負荷運轉，儘管未來的替代裝備可能更小更靈活、更先進、數量更多，但在這些從紙上的餅變為現實之前，也應“儘可能避免放棄現有平台”。

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