失聯兩天後,NASA與“機智號”火星直升機恢復通信
陈思佳
(觀察者網訊)在意外失聯近兩天後,已經成功執行70多次火星飛行任務的美國“機智號”火星直升機與地球恢復了聯繫。
據美國國家航空航天局噴氣推進實驗室(NASA JPL)消息,在1月18日的一次飛行任務中,“機智號”火星直升機在降落過程中與地球失去聯繫。但在指示“毅力號”火星車對飛行器信號進行長時間監聽後,NASA團隊已於當地時間20日重新建立與“機智號”的通信。
NASA發佈的信息顯示,由於在上一次飛行中意外提前着陸,“機智號”於當地時間1月18日執行了第72次火星飛行任務,以檢查直升機的系統。
“機智號”會將飛行過程中的數據發給美國“毅力號”火星車,再由火星車發回地球。根據“毅力號”接收到的數據,“機智號”成功升至其指定的最大高度40英尺(約12米),但在降落過程中通信中斷,“在按計劃下降的過程中,直升機與火星車的通信在着陸前提前終止。”
NASA任務團隊隨即對數據進行了分析,並嘗試重新建立與“機智號”的聯繫。當地時間1月20日晚間,JPL在社交平台上發佈消息稱:“在指示‘毅力號’火星車對‘機智號’直升機的信號進行長時間監聽後,我們已經與‘機智號’恢復了聯繫。”
JPL表示,任務團隊正在檢查最新數據,以確定“機智號”通信中斷的具體原因。

2021年4月,美國“毅力號”火星車拍攝的“機智號”直升機圖像 圖源:NASA JPL網站
“機智號”是NASA研製的一架小型無人機,主要任務是測試在火星上飛行的技術,於2021年2月搭乘美國“毅力號”火星車降落在火星表面,並在同年4月19日完成了首次火星飛行任務。NASA最初希望“機智號”能夠完成5次飛行演示,但它在第一年裏就完成了20多次飛行任務。
2022年3月,NASA正式宣佈延長“機智號”的任務期限,繼續測試飛行器的性能,併為“毅力號”火星車的科學任務提供幫助。截至本月初,“機智號”已經完成了71次火星飛行任務。美國全國公共廣播電台(NPR)稱,這證明了在稀薄而寒冷的火星大氣中進行受控動力飛行是可能的。
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