首飛兩個月後 美宣稱B21進入“低速生產階段”

【文/觀察者網 王世純】首飛2個月以後，美國下一代隱身轟炸機B-21就進入低速生產階段。據美國The Drive網站“戰區”欄目1月23日報道，負責採購部門的美國國防部副部長威廉·拉普蘭特當地時間1月22日在一份聲明中證實，B-21“突襲者”隱形轟炸機的生產工作正在向前推進，已經進入“低速生產階段”。

他説：“在去年秋天，根據地面和飛行測試的結果，以及團隊成熟的製造計劃，我批准了B-21的低速生產。”

同在22日，諾斯普·格魯曼公司在一份聲明中表示，在B-21按照項目基線時間表進入飛行測試階段後，該公司獲得了“低速初始生產合同”。

聲明説：“我們用於測試產線能力的飛機已做好了生產準備，達到了所有飛行性能和數據要求。作為世界上第一架六代飛機，B-21將會是美國未來空中力量的支柱的一部分。它將通過先進的數據、傳感器和集成武器，幫助我們進入一個擁有新能力和新靈活性的時代，B-21可以快速升級以應對不斷變化的威脅。”

不過，諾斯羅普·格魯曼公司和拉普蘭特都沒有提供具體的信息，包括低速生產狀態下會生產多少架B-21，是否有合同框架下的B-21處於建造狀態，以及完成合同的具體日期等。“戰區”欄目還煞有介事的詢問了五角大樓，但五角大樓拒絕提供這些信息。

首飛的B-21 圖源：社交媒體

雖然沒有提及數量，但美國副防長拉普蘭特也在聲明中提及要大規模生產B-21，他説：“這個項目的一個關鍵特點是，它從一開始就為大量生產而設計，並最終在規模上向對手投送可靠的威懾。如果我們不能大規模生產B-21和裝備作戰部隊，那麼這種能力就不重要了。”

去年11月10日上午，美國空軍下一代轟炸機B-21“突襲者”在加利福尼亞州帕姆代爾的美國空軍第42工廠機場首飛。該機在起飛昇空後沒有返回本場，而是直接前往附近的美國空軍愛德華茲基地着陸。首架參與試飛的B-21代號為“地獄三頭犬”。

隨後美國空軍發言人安·斯特凡內克在一份發送給媒體的聲明中證實了B-21的首飛，聲明中表示，B-21正在進行飛行測試，飛行測試由美國空軍測試中心及第412測試聯隊的B-21聯合測試部隊負責，B-21的試飛是測試活動中的關鍵一環，旨在構建具有“生存能力、長航程及穿透性打擊能力”（的新飛機），以“阻止針對美國及其盟國、合作伙伴的侵略和戰略攻擊”。

飛機製造商諾斯羅普·格魯曼則在其官網上當天發佈的專題頁面中表示，B-21是世界上“第一架升空的第六代飛機”。

B-21的前身是美國空軍LRS-B（遠程打擊轟炸機）項目，諾斯羅普·格魯曼於2015年獲得項目合同，2016年正式定名為B-21，2022年12月2日，B-21在諾斯羅普·格魯曼位於美國空軍第42工廠的生產設施中舉行揭幕儀式。

按照前美國空軍參謀長於2019年7月的表態，B-21起初曾計劃在2021年12月首飛，但在包括新冠病毒大流行、供應鏈及勞動力短缺等多種因素的共同影響下，推遲了近2年左右，不過還是實現了美國空軍部長“2023年首飛”的表態。

美國媒體的相關報道還透露，首批用於試飛的B-21原型機共有6架，其餘5架正在諾斯羅普·格魯曼第42工廠的生產線上處於不同的製造階段，如果一切順利，第一架正式投入使用的B-21“將於2020年代中期開始服役”。

一名美國國防部官員在一份聲明中表示，B-21將取代B-1B“槍騎兵”和B-2“幽靈”轟炸機，為新出現的全球威脅提供戰略威懾。預計將於2020年代中期投入使用，美軍計劃生產至少為100架B-21飛機。

本文系觀察者網獨家稿件，未經授權，不得轉載。