對抗遺忘！阿爾茨海默病早期檢測，中國人正領先一步

2月19日，香港科技大學領導的國際合作項目發佈了阿爾茲海默病診斷領域的重大成果。港科大校長葉玉如教授團隊近期發表的論文顯示，一種新的血液測試方法可早期檢測阿爾茨海默病和輕度認知障礙，其準確率分別超過96%和87%。

居中者為港科大校長葉玉如教授，左二為論文第一作者江源冰博士

阿爾茲海默病俗稱“老年痴呆”，是中國城鄉居民總死亡原因的第5位，其症狀對於患者和家人來説也格外殘酷。資料顯示，我國目前約有1000萬阿爾茨海默病患者，數量居全球之首，但至今沒有有效的根治方法。

阿爾茲海默病的檢測和診斷同樣較為困難。目前，阿爾茨海默病診斷主要依靠對患者認知能力的測試，但是患者往往在患病10-20年後才會表現出認知能力衰退，病情已發展至中晚期。而對於病情的評估，主要依靠腦部成像和腰椎刺穿術，面臨成本昂貴和較大的生理痛苦。

葉玉如教授團隊研發的血液測試方案，能以高準確度及早檢測出阿爾茨海默病和輕度認知障礙，是阿爾茨海默病診斷的一大進步。

據介紹，阿爾茨海默病的發病原因是有害澱粉樣蛋白（Aβ）斑塊在大腦中積聚，導致腦細胞功能障礙和喪失，進而導致漸進式的記憶力衰退、認知能力下降以及日常活動和溝通困難。如果能夠在血液中檢測出升高的Aβ水平，就能在早期做出診斷。

國際上目前已有的阿爾茨海默病血液檢測方法，主要是對單一生物標誌物的分析，而葉玉如團隊研發的血液測試，可同時檢測 21 種血液蛋白生物標誌物的水平變化，不僅能更準確檢測阿爾茨海默病，還能擴展到輕度認知障礙，準確率分別超過96%和87%。

葉教授表示：“我們的阿爾茨海默病血液檢測簡單、高效且入侵性低，預示着診斷新時代的到來。我們通過擴大研究範圍以涵蓋不同人羣，在推動廣泛使用該項檢測診斷工具方面邁出了關鍵的一步。”

不過，阿爾茨海默病的血液檢測想要大規模普及，恐怕還尚需時日。

去年7月，港科大下屬的初創公司康至德有限公司（Cognitact Limited）已經開始在香港向大眾提供相關血液檢測服務。但是葉玉如教授在去年早些時候的採訪中曾提到，預期相關產品價格還是較高，技術還沒有完善到可以用很簡單的方法做好。

此外，儘管96%的檢測準確度看上去很高，但是實際操作中的有效性仍然會面臨其它困難。例如其團隊論文中提到，其檢測的特異性水平為>90%，特異性指標反映的是排除“假陽性”的能力，90%的特異性意味着，大約有10%的健康人會被檢測出“假陽性”。

資料顯示，65歲以上人羣中阿爾茨海默病的發病率大約為5%，健康人仍在人羣中佔絕對多數。如果在沒有出現明顯症狀人羣中廣泛進行上述檢測，檢測出的“假陽性”病例數量甚至會超過真正的患者數量。

但對於已經出現早期症狀的人羣來説，如果能夠做到快捷、準確的檢測仍然是一大福音。

到目前為止，阿爾茨海默病仍然沒有根治的方法。港科大方面向觀察者網表示，目前對於阿爾茨海默病的治療，更多還是致力於減緩病情的進展，那麼對於症狀較輕、接近於正常功能的患者來説，如果能夠儘早檢測出病情並及時治療，有望幫助他們活得更有尊嚴。

此外，葉玉如團隊此前也曾透露，正研究用基因編輯方法治療阿爾茨海默病，但相關研究尚處於早期階段。

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