美新型無人機XQ-67A首飛，美軍想像造汽車一樣造飛機

（觀察者網訊）據美國“動力”（The Drive）網站“戰區”（The War Zone）欄目報道，當地時間28日，美國空軍研究實驗室航空航天系統局在通用原子公司加州帕姆代爾（Palmdale）附近的格雷比特（Gray Butte）飛行中心首飛了XQ-67A無人機。

該無人機被稱為“機外傳感站”（Off-Board Sensing Station，OBSS），是美軍自XQ-58A後的又一種全新無人機，也是其第二代自主協同平台（ACP）項目的第一種飛機。

XA-67A側視圖 圖片來源：通用原子公司

該飛機被設計為一種隱形構型，擁有起落架並採用前三點式佈局。整個飛機採用揹負式進氣，小後掠角主翼與V型尾翼組合的氣動佈局，整體佈局與XQ-58A有一定相似度。

據悉，空軍與通用原子公司於2021年10月簽訂該項目合同，但是兩年多以來，雙方並沒有披露該項目太多技術細節。根據“戰區”報道，該飛機預計將會側重於空對空作戰和紅外偵察與跟蹤（IRST）任務，以實現有人機與無人機配合的制空作戰。

通用原子公司表示，XQ-67A首次驗證了其與美國空軍研究實驗室共同實驗的飛機“屬/種”（genus/species）概念。這一概念源於美軍2010年代提出的低成本可消耗飛機平台共享（LCAAPS）計劃。該計劃專注於從一個共同的核心底盤構建多個飛機變體。

四種Gambit設計，左上角設計類似XQ-67A 圖片來源：通用原子公司

根據美國空軍新聞稿，他們認為繼XQ-58A項目在可靠性和低成本兩方面實現平衡後，XQ-67A再度證明了設計、製造、測試這類通用平台的技術路線是可行的。這將有利於美國航空業在未來研究新無人機時，建設類似於汽車產業的產品線，利用標準子部件和子系統來實現新飛機的設計與製造，以節約時間和金錢。

美國空軍研究實驗室航空航天系統理事會ACP項目能力負責人道格·米多爾表示：“這種方法為其他‘種’飛機在一個標準‘屬’架構上快速生產鋪平了道路。”他表示，這會為美國在未來大國競爭中向作戰人員提供更多負擔得起的先進戰力提供幫助。

美國空軍研究實驗室航空航天系統理事會LCAAPS和OBSS項目經理特倫頓·懷特説：XQ-67是美國第一個基於共享平台理念設計和製造的型號，其主要目標是驗證開放式硬件和軟件飛機系統概念。

XQ-67A首飛 圖片來源：美國空軍

他還表示，未來擁有成熟“屬”平台後，美國空軍可以在飛機研發和製造方面實現低成本和快速響應能力：美軍有機會每隔幾年就開發和推出新型號，並且以更低的成本、更快的速度製造出可用的飛機。此外基於這類“屬”平台開發的飛機還可隨着其子系統的快速迭代獲得更多植入新技術的機會。

值得注意的是，LCAAPS項目被認為是實現與美國第六代有人戰鬥機配套研發的未來協同作戰無人機（CCA）計劃的重要一步。CCA對美國海空軍下一代戰術飛機發展意義重大。去年11月，空軍部長弗蘭克·肯德爾重申，空軍正計劃採購至少1000架CCA，並預計這一數字未來可能會大幅增長。

但是近年來美國武器成本失控已經引發了軍政界的高度關注。

雖然在美國空軍的反對下，美國國防授權法案最終取消了部分國會議員提出的，對不同級別的CCA施加300萬美元到2500萬美元不等的成本限制的立法條款。但是根據“戰區”去年12月報道，國會議員依舊要求美國海空軍向其解釋如何在未來降低CCA的成本。

根據議員們的要求，空軍部長和海軍部長需要在2024年5月1日之前向國會國防委員會提供一份關於CCA的單獨報告，其內容將包括對於CCA項目可負擔成本的定義是什麼，以及如何確認這類無人飛機適用於未來對抗中的消耗性任務。

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