美月球着陸器“奧德修斯”開始休眠

美國私營企業“直覺機器”公司2月29日説，其研發的月球着陸器“奧德修斯”登月一週後，隨着月球南極地區夜幕的降臨進入休眠狀態。如能熬過寒冷的月夜，它可在兩三週後“甦醒”。

公司位於美國休斯敦的飛行控制人員當天收到“奧德修斯”發來的最後一張圖片，隨後命令其計算機和電力系統進入待機狀態。公司發言人喬希·馬歇爾説，這些步驟耗盡了着陸器的電池電量，能讓它“睡很長時間”。

接下來兩三週內，如果着陸器能在下次日出時獲得足夠的太陽能，就會給地面任務控制中心“打電話”。

公司在社交媒體平台X上發文説：“晚安，奧迪。我們希望再次收到你的消息。”

“奧德修斯”向地面發送的最後一張圖片拍攝於2月22日它在月球南極附近着陸前一刻。圖片上顯示的是月球坑窪不平的表面以及着陸器的底部，背景是一個微小的新月形地球和一顆不大的太陽。

“奧德修斯”着陸器是一個六邊形柱體，高4米，寬1.57米，有6個着陸腿。它於美國東部時間2月15日搭乘美國太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭從佛羅里達州肯尼迪航天中心發射升空，2月22日在月球着陸。由於着陸時發生側翻，它的太陽能電池板和天線沒有完全按計劃展開，導致供電和通信能力受限，公司因此預計它會提前結束任務。不過，着陸器實際運行時間長於公司預期。

【側翻源於人為錯誤】

“直覺機器”公司説，“奧德修斯”着陸時側翻源於人為錯誤。飛行準備小組在火箭發射前沒有手動解鎖安全開關，導致着陸器的激光制導測距儀隨後無法正常啓動，導航系統遭遇傳感器故障。

後來，工作人員不得不借助美國國家航空航天局的一個實驗性導航系統輔助着陸。

依據公司説法，這一應變之舉可能避免了硬着陸，但也可能導致着陸側翻。“奧德修斯”最終以約30度角傾斜着陸。

公司2月28日發佈的圖片顯示，“奧德修斯”着陸時，起落裝置明顯受損。依據公司説法，着陸器的兩個天線被撞壞，太陽能電池板朝向也不對。

據法新社報道，美國宇航局向公司支付了1.18億美元，以在“奧德修斯”上展開6項實驗。雖然着陸器登月後供電和通信能力存在不足，但美國宇航局從全部6項實驗中成功提取到一些數據。

據美國航天局介紹，“奧德修斯”的任務目標包括研究着陸器的發動機羽流與月球表面的相互作用、射電天文學、太空天氣與月球表面的相互作用、着陸器精準着陸技術及通信和導航能力等。

（作者：王鑫方）