寧王前傳:“創新者的窘境”何以被打破?
李沛
(文/李沛 編輯/徐喆)作為中國新能源產業所公認的代表性公司,寧德時代的歷史“正傳”早已為公眾耳熟能詳,自1999年陳棠華、張毓捷、曾毓羣共同創辦ATL、ATL動力電池部門其後又獨立為寧德時代以來,其發展歷程就儼然開啓了“主角模板”,其間幾乎每一個行業重大機遇到來時,寧德時代都能以較為周全的準備踏上風口扶搖直上,最終成就了“寧王”的赫赫聲威。
這樣不可思議的經營表現所折射出的企業戰略能力,到底從何而來?
作為ATL時期三人決策小組的核心,陳棠華對於創立ATL後初涉鋰電產業的成功曾有一段簡要總結,在他看來,除了瞄準新興消費電子利基市場的差異化戰略定位,軟包電芯的封裝技術則是其公司核心競爭力(core strength),此外,承襲自SAE(香港新科實業)時期的生產管理、質量管理經驗與know-how,也在這一成功中扮演着重要角色。(played an important part in this success)
由此觀之,新科實業那幾乎從未被公眾聽聞的故事,或許恰是理解寧德時代所不可或缺的“前傳”。
“香江奇蹟”
硬盤驅動器(HDD),是一個在工商管理與公司戰略研究中具有特殊意義的行業。克萊頓·克里斯滕森顛覆式創新理論開山之作《創新者的窘境》裏,就聲稱“在商業史上,還沒有哪個行業會像硬盤行業那樣經歷如此廣泛、快速、殘酷的技術變革和市場結構轉變,以及全球範圍縱向整合方面的變化”。
正是基於對硬盤市場及其參與者的梳理,克里斯滕森總結出了創新者面臨的一大窘境:盲目遵循"好的管理者應與消費者保持密切聯繫"的箴言有時可能會是一個致命錯誤,面向主流市場搭建起完美經營陣型的企業,卻可能被邊緣市場突然湧現的新對手新技術快速擊潰。
與這個刻在眾多企業家心智中的論斷相伴,硬盤行業也似乎被蒙上了一層宿命般旋起旋滅的灰暗色彩。
然而作為硬盤磁頭領域多年以來的“隱形冠軍”,新科實業發展歷程卻完全顛覆了克里斯滕森的結論,從1980年起,無論下游硬盤市場格局與技術路線如何風雲變幻,新科實業在磁頭這一核心零部件環節的市場地位,卻始終穩步提升,直至成為如今全球僅有的HDD磁頭獨立供應商,技術水平與市場份額全球領先,一份介紹資料中談到,SAE擁有一支經驗豐富的技術團隊,以及頂尖的材料科學實驗室,其製造工藝可將關鍵尺寸控制在納米甚至亞納米範圍內,支撐着全球硬盤廠商22TB乃至30TB以上容量HDD產品迭代和大批量生產。
這一“剩者為王”的經典行業案例,植根於當時一派繁榮的香港電子製造業生態,作為出口導向製造業較早起步的地區,香港在1980年已發展成為全球消費電子產品製造中心之一,本地電子製造企業數量達1316家,僱員達到9.3萬人,電子產品出口額佔到香港全部出口總值的12.2%,成為僅次於紡織服裝的第二大創匯產業。

兩位年輕的本土工程師伍偉雄、梁少康,正是在這種“水深魚大”的環境裏創立了新科實業,並在軟盤磁頭產品試水後,果斷切入當時剛剛興起的硬盤磁頭市場,搭上了温徹斯特構型硬盤商業化的快車,這家飛速發展的小公司,也很快引起了試圖拓展業務線的日本TDK公司關注,於1985年被後者收購。
轉型跨國企業區域業務負責人後,有着敏鋭商業嗅覺的梁少康很快察覺到本港人力與土地成本對電子製造業的長期影響,拍板大舉“北上”,將錄像機磁頭、硬盤磁頭等大規模生產線轉移至位於東莞的新廠區,這也成為改革開放初期廣東吸引外商先進製造業投資的一大“旗艦項目”。
在八十年代末九十年代初,東莞新科磁電廠就已經部署了“全東南亞最大的高標準無塵室”,潔淨室裏身穿全身無塵服的工人操作高精尖設備,這樣至今仍然屬於高新技術產業宣傳片必備畫面的場景,早在80年代末90年代初,已經出現在了東莞小鎮。順帶一提,起初新科東莞廠區內幾乎所有原材料與機器設備,甚至小到電腦鍵盤、機台清潔耗材、外包裝紙板也均需進口,反映出當時國內產業配套能力的薄弱。
儘管起步維艱,但新科項目的雙贏價值依然很快顯現了出來,一方面,上萬員工規模的大型電子製造基地,對周邊區域基礎設施建設及產業配套產生強大拉動作用與集聚效應,各層級專業化勞動力的大規模流動,也形成顯著的技術外溢與擴散,曾毓羣正是在這一時期南下東莞,成為一名新科磁電廠基層技術員。
另一方面,憑藉內地明顯的要素成本優勢,新科硬盤磁頭產品在國際市場保持了充沛競爭力,反觀產能轉移相對滯後且迷信多元化經營的康力(Conic)等大集團,則很快陷入經營困難。當然,康力旗下交換機產品其後還為華為的發展提供過些許助力,此處不多贅述。
如果説1990年代中期前,新科的硬盤磁頭生意主要依仗的是低成本優勢,在市場上沉浮於一二線廠商之間,那麼隨着磁頭技術路線從薄膜向磁阻的演進,一個“換道超車”的歷史性機會出現了。
意識到這一點的梁少康,在1994年做出了一個關鍵性決策,這一決策,也意外引動了風雲際會,最終成就了寧德時代的崛起。
風雲際會
1994年,梁紹康重金禮聘全球硬盤產業界泰斗級人物張毓捷加盟新科,當時的張毓捷,已經在IBM硬盤磁頭業務線以及HDD“一代拳王”Conner Peripheral積累了近20年中高層管理經驗,行業地位完全可以類比於張忠謀,是硅谷華人羣體中極少見的技術、管理雙雙精通之俊傑。
張毓捷入職後,很快又邀請其摯友、在業界極富盛名的獨立諮詢專家陳棠華加盟,這一二人組也使新科磁電業務經營管理迅速實現了新的飛躍,硬盤磁頭市場鮮為人知的這場“香江奇蹟”隨後進入高潮一幕,曾經在薄膜市場稱雄的Read-Rite很快隨着磁頭技術體系切換而衰落,不久後被迫賣身西部數據公司,而新科實業則在磁阻磁頭產業化的風口上一舉騰飛,奠定了其至今保持的全球一哥地位。

張毓捷與陳棠華這兩位行業名人為新科磁電帶來的,不僅僅是立竿見影的客户資源、技術視野和管理理念,更具經久價值的還是其塑造的組織願景和價值標準。什麼是緊急重要的事,什麼是對什麼是錯,什麼樣的人和事被欣賞鼓勵,這種創始人為組織注入的基本“三觀”,往往會保持多年,也很大程度決定着一個企業的最終命運。
在對寧德時代低調、專注等鮮明“個性”的追溯中,陳棠華這位被曾毓羣視為“恩師、恩人、貴人”的搭檔,無疑是一個名副其實的原點,事實上,由於其後張毓捷一度跳槽回美國出任Headway高管,因此改造新科磁電組織文化與培育大陸新人的過程,主要是陳棠華親歷親為。張毓捷也曾對此有公允的評價:“他嚴於律已,是制度的建立者;我活得自在,是制度的破壞者,一路走來,我們是非常的相輔相成……今天ATL的管理團隊,基本上是棠華一手調教出來的”。
加入新科前,陳棠華已經在獨立諮詢江湖摸爬滾打了十餘年時間,已逾知天命之年的他在重新回到可供施展的產業平台後,煥發出巨大活力,以一種抱有強烈使命感的姿態大刀闊斧改造着硬盤磁頭業務,直接改變了曾毓羣、陳衞等許許多多今日鋰電產業大佬的人生命運。
如曾毓羣回憶,“在新科的時候,他努力促成我們幾十個年青人辦護照出國,大大開拓了我們的國際視野,造就了大陸青年的國際觀。以後新科的人才大多從他的培養開始,而努力辦成工程碩士班,培養前後三屆工程碩士,又是他的高瞻遠矚的戰略安排……從研發、生產、銷售,到人才培養、各項催人上進而同時富有同情心的管理制度的精心安排及相繼出台,無不體現了他的高瞻遠矚和傾注了他畢生的心血”。
以張、陳二人的到來為分界線,其後的新科實業,在培養和提拔大陸人才上極為積極,如1999年曾毓羣被提拔為新科實業首位來自中國大陸的技術總監,而其核心技術研發也開始注重依託內地資源,如針對計算機磁頭性能,該公司當時與清華大學摩擦學國家重點實驗室在納米摩擦學、表面技術等領域開展了合作研究,並向摩擦學國家重點實驗室捐贈納米級飛行高度測量儀、納米級非接觸表面形貌測量儀等5套設備,價值30萬美元。
同樣是通過這樣的模式,陳棠華等人與國內鋰電產業有了最初的聯繫,陳立泉院士曾回憶,1999年其經中科集團負責人牽線搭橋,應邀以中科集團特別顧問的身份參加了ATL創建的論證會並提交了論證意見,結識了幾位“港台朋友”,以此次接觸為契機,陳棠華與隨後單飛的ATL創始團隊逐漸結下深厚友誼,為這些此前毫無經驗的創業者立足鋰電產業助力良多。

2001年,陳棠華懇請陳立泉幫助公司培養兩名在職博士,曾毓羣由此獲得攻讀博士的機會,其後又經陳棠華協調作了特殊安排,就近在廣州分院上課 ,最終於2006年拿到博士學位,其在精密工業品大規模製造平台的多年曆練,以及世界級鋰電科研平台的系統學習,最終實現了融會貫通。
2010年底,陳棠華因病去世,然而其傾心培養的年輕人曾毓羣,已足以接過張毓捷與陳棠華的願景與信念,2011年,寧德時代正式誕生,從那時起直到今天,陳棠華所提倡的科技興廠和優越品質這兩大方針,無疑得到了充分踐行,而這個跨越國界與時代、交錯着歷史行程與個人奮鬥的故事,仍在持續書寫之中。