美日推進探月合作,拜登:要讓日本宇航員成為“首位登上月球的非美國人”
陈思佳
(觀察者網訊)當地時間4月10日,日本首相岸田文雄與美國總統拜登在白宮會晤,並舉行聯合新聞發佈會。據法新社報道,拜登在新聞發佈會上宣佈,兩名日本宇航員將參加美國未來的登月任務,美國的目標是讓其中一人成為“首位登上月球的非美國人”。
岸田稱讚該計劃是一項“巨大成就”,他表示,日本將為登月任務提供一輛月球車。兩人在聯合聲明中稱,美國和日本的合作已經延伸到太空,兩國正在“引領重返月球和太陽系探索的道路”。
法新社指出,迄今為止,共有12人通過美國“阿波羅計劃”登上月球,他們全都是美國白人。
美國主導的重返月球計劃——“阿耳忒彌斯計劃”於2022年啓動,“阿耳忒彌斯1號”任務已成功實現無人繞月飛行測試。但由於載人航天器等設備開發頻頻遭遇挫折,美國的載人登月時間表已多次推遲。

當地時間4月10日,拜登與岸田舉行聯合新聞發佈會 圖源:視覺中國
作為美國主導的“阿耳忒彌斯計劃”的一環,日本文部科學大臣盛山正仁10日與美國國家航空航天局(NASA)局長比爾·納爾遜簽署了一項有關月球探測的合作協議。日本共同社稱,根據協議,NASA將為日本宇航員提供兩次登月機會。
登月的時機將由NASA決定,但官員們表示,他們將盡早選出第一位日本宇航員,最早可能在2028年執行登月任務。作為交換,日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)將與日本豐田汽車公司合作開發“載人加壓月球車”,為登月計劃提供支持。
共同社稱,按照JAXA和豐田的設想,“載人加壓月球車”將允許宇航員在月球表面長時間停留,宇航員無需身穿宇航服即可在車內駕駛月球車。日本官員稱,這輛月球車可能在2031年被送往月球,第二名日本宇航員將根據月球車抵達的時間來決定。

JAXA和豐田的“載人加壓月球車”概念圖 圖源:JAXA載人航天技術部門網站
對於美日探月合作,納爾遜表示,這項協議是美日兩國太空夥伴關係的“新篇章”,“美國不會在月球上獨自行走,我們很自豪能與日本一同登月。”盛山則表示,隨着探月目標的公佈,日美的探月合作將邁出“具體的一步”,“日方將認真推進‘阿耳忒彌斯計劃’中的工作。”
在1969年至1972年間,美國“阿波羅計劃”將12名美國人送上了月球。時隔五十多年後,美國政府的“阿耳忒彌斯計劃”尋求再次實現載人登月。法新社稱,NASA計劃在2026年執行“阿耳忒彌斯3號”任務,讓宇航員在月球表面登陸。
目前,NASA希望在未來的“阿耳忒彌斯7號”任務中使用日本研製的“載人加壓月球車”,讓宇航員探索月球南極地區。
今年1月,NASA宣佈將原定於2024年進行的“阿耳忒彌斯2號”載人繞月飛行任務推遲到2025年9月,將原定於2025年的“阿耳忒彌斯3號”載人登月任務推遲到2026年。NASA下一步的“阿耳忒彌斯2號”任務中,三名美國宇航員和一名加拿大宇航員將繞月飛行,但不會在月球表面着陸。
英國路透社指出,美國在與中國的“登月競賽”中接連遭遇挫折,説明NASA在探月任務上嚴重依賴私營企業的新戰略存在風險,“隨着美國這個唯一踏足月球的國家緊縮預算,其在繼承自身宇宙遺產上面臨困難。”
在美國尋求重返月球的同時,我國的載人登月計劃也在穩步推進中。去年5月29日,在神舟十六號載人飛行任務新聞發佈會上,中國載人航天工程新聞發言人、中國載人航天工程辦公室副主任林西強表示,我國計劃在2030年前實現中國人首次登陸月球。開展月球科學考察及相關技術試驗,突破掌握載人地月往返、月面短期駐留、人機聯合探測等關鍵技術,完成“登、巡、採、研、回”等多重任務。
針對這一目標,中國載人航天工程辦公室在前期關鍵技術攻關和方案論證的基礎上,已全面啓動部署研製建設工作,包括研製新一代載人運載火箭(長征十號運載火箭)、新一代載人飛船、月面着陸器、登月服等飛行產品,新建發射場相關測試發射設施設備等。
本文系觀察者網獨家稿件,未經授權,不得轉載。