阿聯酋AI公司G42獲微軟15億美元投資，被曝協議中含“從中國撤資”等條件
熊超然
【文/觀察者網 熊超然】當地時間4月15日，美國科技企業微軟在其官方博客宣佈，將向總部位於阿布扎比的阿聯酋人工智能公司G42投資15億美元。同時，微軟將獲得G42的少數股權，其總裁布拉德·史密斯（Brad Smith）將加入G42董事會，G42將通過微軟雲計算平台Azure運行其人工智能應用和服務。
當地時間4月16日，《華盛頓郵報》報道此消息時認為，在中美科技競爭日益激烈之際，這筆投資交易可能會限制中國在海灣地區的影響力。報道援引要求匿名的知情人士披露，作為談判的一部分，G42已同意從中國撤資、將中國設備從其業務中剔除，其中點名了華為。
彭博社同日的報道則稱，在美國試圖限制中國獲得人工智能技術之際，這筆投資交易將使G42這家重要的中東企業同美國“結盟”。報道也援引知情人士披露，其中涉及“終止同中方任何合作”的談判內容有美國政府在背後介入，並稱在達成這項“不同尋常的協議”之前，G42曾遭美方審查並面臨懲罰性制裁，而如今美方則對此“深感鼓舞和滿意”。
微軟在其官方博客賬號宣佈了這一消息
4月16日，微軟總裁史密斯在一篇博客文章中表示，微軟與G42的協議將加深人工智能領域的國際聯繫，同時確保該技術遵循“安全、可信和負責任的人工智能世界領先標準”。將加入G42董事會的他寫道：“我們兩家公司不僅將在阿聯酋合作，還將為服務不足的國家帶來人工智能和數字基礎設施和服務。”
史密斯還在接受採訪時透露，微軟在這一過程中得到了美國政府的大力鼓勵。“這反映出美國政府認識到兩國關係的重要性，以及繼續鼓勵像G42和微軟這樣負責任的公司走在前沿的重要性，不僅是技術本身，而且是世界領先的安全和負責任的人工智能標準。”
《華盛頓郵報》援引的知情人士稱，微軟同美國、阿聯酋政府就這筆交易進行了一年多的談判，以確保各方都對條款感到滿意。彭博社援引的消息人士則稱，G42在2022年年底開始與微軟談判，並也曾與美國商務部下屬負責國家安全相關出口管制的工業和安全局（BIS）進行談判，於去年達成“諒解”。根據這一安排，G42同意從中國撤資，轉向美國技術。
據報道，這項投資協議是史密斯本月早些時候訪問阿布扎比時簽署的。今年2月，G42的華裔CEO肖鵬在接受採訪時曾稱，該公司將削減在中國的業務，並承諾在西方主要市場進行投資。
資料圖：微軟總裁布拉德·史密斯 圖自CNBC
如今，肖鵬拒絕透露協議財務方面的條款，也不願透露G42將在微軟的雲服務上投入多少資金，他稱這筆投資是對兩家公司現有合作伙伴關係的擴展。肖鵬還稱，G42並不尋求更多的投資，但正尋求更多的合作伙伴。“通過與微軟的這種錨定關係，我們將能夠在人工智能和雲計算領域與更多全球合作伙伴合作。”
據《紐約時報》介紹，G42之名取自於道格拉斯·亞當斯的科幻系列小説《銀河系漫遊指南》（The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy），書中的數字“42”代表了“生命、宇宙以及任何事情的終極答案”，字母“G”則代表集團。
G42的業務涵蓋了價值100億美元的科技投資基金、一個阿拉伯語人工智能模型、一家科技人才平台、一家醫療保健公司和一個基因組測序項目等等。彭博社報道稱，G42的海外投資包括去年早些時候斥資1億美元收購字節跳動的股份，這是熱門社交媒體應用TikTok的中國母公司。
值得一提的是，G42的董事長、控股股東塔努恩·本·扎耶德·阿勒納楊（Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan）是阿布扎比最富有、最有影響力的人物之一。他是阿聯酋國家安全顧問，擔任阿布扎比投資局、阿布扎比第三大主權財富基金ADQ（阿布扎比發展控股有限公司）的主席。
G42公司董事長謝赫塔赫努恩·本·扎耶德（中）是阿聯酋最有權勢的人之一。圖自《紐約時報》
《華盛頓郵報》和《紐約時報》稱，此前，G42因“與中企合作”、“與中國關係密切”而引起了美國政府的“不安”，並受到了美國國會的審查，美國官員頻繁炒作所謂的“安全威脅”，聲稱美國“先進技術”、基因數據等關鍵信息可能通過G42“泄露給中國”。
《紐約時報》透露，去年6月，阿勒納楊訪問美國時，美國總統國家安全事務助理沙利文曾對他稱，美國官員懷疑G42集團“隱瞞了與中國的合作”。美國情報官員聲稱，G42與一些“對美國構成安全威脅”的中國企業開展了合作，其中包括遭受美國製裁的華為公司等科技企業。
十幾名知情人士表示，在白宮舉行的會議上，美國總統拜登也向阿勒納楊提出“擔憂”，試圖推動G42“切斷與中國公司和任何機構的聯繫”。美國官員甚至討論過制裁該公司的可行性，想要逼迫阿聯酋在美國和中國之間做出選擇。
到了今年1月4日，美國國會眾議院“美中戰略競爭特別委員會”（下稱“中國委員會”）致信美國商務部長雷蒙多，要求她領導的部門考慮對G42和幾家相關公司實施出口管制，信中宣稱，G42與包括華為在內的中國企業有所謂的“聯繫”。G42則否認自己“與中國政府及其軍工聯合體有關聯”。
G42告訴《華盛頓郵報》，該公司從2022年開始逐步剔除現有的中國設備，並更多地採用微軟的技術。此後，美“中國委員會”主席、共和黨籍眾議員邁克·加拉格爾（Mike Gallagher）表示對G42的決定“感到滿意”。彭博社稱，G42這一轉向的背景是，美國對其所謂“與中國關係密切的實體”進行了更廣泛的打壓。
報道稱，近年來，微軟通過與規模較小的公司合作，將自己推到了人工智能革命的最前沿，其中包括向ChatGPT的製造商OpenAI投資數十億美元。同時，OpenAI也是G42的合作伙伴，該公司正在與這家海灣地區公司合作，作為在阿聯酋和更廣泛地區擴張的一部分。彭博社去年報道稱，OpenAI的最大投資者微軟，已經與G42討論為一家新的芯片公司籌集資金，但目前這些談判的進展尚不明確。
資料圖：G42華裔CEO肖鵬與OpenAI負責人奧爾特曼。圖自《紐約時報》
《華盛頓郵報》指出，在中美關係日益緊張之際，人工智能已成為一個“引爆點”，這筆最新交易使一家重要的美國科技巨頭對阿聯酋蓬勃發展的人工智能領域產生了影響，而有些人一直擔心中國尋求在該地區進行更多投資。
美國商務部發言人布列塔尼·卡普林（Brittany Caplin）4月14日稱，美國經常與包括阿聯酋在內的其他國家合作，在平衡國家安全關切的同時，擴大美國企業的機會。而美國的兩黨議員，也都對該協議促進美國技術領先地位的潛力“感到鼓舞”。
3月28日，中國外交部發言人林劍主持例行記者會。當天，中阿衞視記者提問，據報道，阿聯酋的人工智能公司G42從中國撤資是“被迫站隊”。中方對此有何評論？
林劍表示，我們注意到有關報道。我想強調的是，中方一貫反對將經貿問題政治化、武器化、泛安全化，反對破壞國際經貿秩序和貿易規則、威脅全球產業鏈供應鏈穩定的經濟脅迫行為，始終倡導普惠包容的經濟全球化，堅定促進貿易和投資自由化、便利化，願同世界各國一道推動經濟全球化朝着更加開放、包容、普惠、均衡的方向發展。
更早之前，針對美方炒作稱阿聯酋AI公司與華為等中企合作構成安全威脅，另一位中國外交部發言人汪文斌曾表示，美方多次以莫須有的安全理由破壞中國企業和其他國家開展合作，這是一種經濟脅迫行為。當有關國家要求美方提供所謂“安全威脅”的可信證據時，美方卻支支吾吾含糊其辭。
汪文斌強調，中方一貫反對美方泛化國家安全概念，將經貿問題政治化、武器化、泛安全化，阻撓產業界和企業間的正常投資經營活動。美方行徑嚴重破壞國際經貿規則，衝擊全球產業鏈供應鏈安全穩定，不得人心，也不會得逞。
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