澳大利亞收緊出口，中國在非洲淘到“白金”

（觀察者網訊）據香港英文媒體《南華早報》5月3日報道，主要供應國澳大利亞收緊出口之際，中國對非洲鋰礦的投資開始獲得回報，中企對津巴布韋卡馬蒂維鋰礦的投資使其產量呈指數級增長。這是中國打開鋰產品供應鏈計劃的一部分，有助於確保“白金”（white gold）的來源。

近年來，鋰成為目前地球上最熱門的商品之一，也被稱為“新油”或“白金”。據報道，在全球“白金”熱潮中，津巴布韋西北部一處被廢棄三十年的礦場正重新煥發活力，因為一家中國公司斥資數百萬美元成立了一家新的鋰加工廠。

卡馬蒂維鋰礦是中企與當地的合資企業，其開發分兩個階段進行。一期工程現已建成投產，年產鋰輝石原礦30萬噸和鋰輝石精礦5萬噸。第二階段預計將於下個月開始，屆時原礦產量將增至每年230萬噸，鋰輝石精礦產量將增至30萬噸。

而鋰輝石是一種富含鋰的礦石，加工提取出來的鋰可以用來生產鋰離子電池，適用於電動汽車、太陽能電池板等各種產品。

傳統上，澳大利亞一直是中國主要的鋰輝石供應國，數據顯示佔到了中國2023年鋰輝石進口量的79%。但標準普爾最近的一篇文章稱，隨着澳大利亞和其他全球主要鋰生產商制定了自己的關鍵礦產計劃，收緊出口，“中國一直在探索穩定的鋰產品供應，包括在非洲。”

尤其是在津巴布韋，隨着中企加大對鋰和其他電池所需關鍵金屬的進口，該國近期已成為中資的熱門目的地。在全球推動向綠色能源轉型的過程中，中企向津巴布韋的鋰工業投資了數十億美元，新建的卡馬蒂維鋰加工廠就是越來越多的工廠之一，也是這個非洲南部國家投產的第五家鋰加工廠。

除此以外，馬裏、埃塞俄比亞、剛果（金）和納米比亞還有許多正在建設中的工廠。分析師稱，在中企的主導下，它們幾乎將把2024年非洲開採的鋰產量增至去年的三倍。

2023年7月26日，津巴布韋姆貝淪瓦，Sandawana礦業公司正在開採鋰礦。據悉，津巴布韋擁有非洲最大的鋰儲量。 圖自IC Photo

報道稱，中企在關鍵金屬供應鏈上的主導地位引起了華盛頓的“憂慮”，美國接連在剛果（金）、莫桑比克等非洲國家採取動作，被美國和平研究所觀察人士援引為“美國指望非洲幫助其克服關鍵礦產脆弱性”的例子。

目前，中企在全球鋰離子電池行業處於優勢地位，同時也領先着大部分礦產加工業務。為了獲得原材料，中國加大了從非洲等地採購電池生產所需礦產的力度。而打開新的鋰供應鏈對中國來説是個好消息，對參與的非洲國家也是個好消息。

總部位於倫敦的諮詢公司Benchmark Minerals表示，2023年，非洲僅佔全球鋰開採量的4%，但預計今年將佔全球供應量的10%。

“中國的精煉產能佔到了全球的大部分。然而，他們的國內礦產供應卻跟不上。”Benchmark Minerals鋰產業分析師克勞迪婭·庫克（Claudia Cook）認為，“現在中國的獨特之處在於，它的供應鏈裏有專業知識和資金，也有了非洲的鋰礦資源。”

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