“美國的高科技雄心沒有足夠電力”，新興產業點燃環保與經濟發展之爭

【文/觀察者網 楊蓉】

“美國的高科技雄心沒有足夠的電力”，《華爾街日報》5月12日以此為題報道，隨着美國佐治亞州吸引越來越多高科技公司落地，新興產業的高能耗需求也為該州帶來了問題：為讓項目快速動工，當地公用事業廠商正推動增加化石燃料發電，但顯然與公司和政府的清潔能源目標背道而馳。當地民眾則抱怨，這還會帶來更高的電費賬單。

報道稱，佐治亞州經濟增長速度一直超過美國全國水平，失業人口比例低於平均，收入增長速度也更快，擁有着許多州都羨慕的經濟活力。通過慷慨的財政激勵措施等，佐治亞州吸引了許多先進製造業、雲計算和人工智能（AI）領域的大型企業進駐，谷歌、微軟等巨頭已經或即將在此設立數據中心。

隨着人們將更多的時間花在網絡上，以及企業將從工廠流程到快餐店運營等一切都數字化，數據中心的規模正不斷膨脹。如此龐大的計算量意味着需要消耗大量電力，新入駐的企業則需要儘快鎖定電力供應，才能在競爭中取得先機。

報道説，華爾街正對AI推動的科技大潮垂涎欲滴，美國政府也正向其國內製造業投入數十億美元，人們都不想錯過十數年一見的投資機會。“一般來説，我們發現擁有最快電力的公司會勝出。”數據中心運營商DC Blox公司營銷和產品管理負責人比爾·湯姆森説。

美國南方電力公司所屬的佐治亞電力公司是當地的主要公用事業廠商。報道援引其去年秋天向監管機構提交的一份文件，佐治亞電力公司以新商業客户的蓬勃發展為由，將未來七年的預計電力需求增長從不足400兆瓦提高到了6600兆瓦，也即提高至約16倍，比該公司2023年初的總髮電量高出約三分之一。

沃格特爾核電站 圖片來源：美聯社

佐治亞州擁有全美最大的核電站沃格特爾核電站（Plant Vogtle）。不少企業推崇核電，因為它不會產生碳排放，而且不像風能或太陽能發電那樣受天氣影響。官員們也將沃格特爾核電站視為佐治亞州為長期發展做好準備的標誌。該核電站上個月剛剛完成擴建，但報道指出，該州新增企業的預計電力需求遠遠超過了新投入運行的第二個反應堆的預期輸出功率。

為了彌補這一缺口，佐治亞電力公司提出了一項計劃，其中包括增加電池儲能、從密西西比州和佛羅里達州的化石燃料發電廠購買電力，以及在佐治亞州新建三座燃氣渦輪機，這引發了一場爭論。反對者認為，公用事業公司應加快需求側響應，例如允許客户根據成本降低能源使用量。其他人則建議更積極地利用太陽能和電池，或所謂“虛擬電廠”，允許擁有太陽能電池板的工業或私人用户出售多餘的能源。

佐治亞電力公司則認為，鑑於其正在逐步淘汰燃煤電廠，增加天然氣發電是在用電高峯提供足夠穩定電力的關鍵。它還主張，考慮到佐治亞州正在吸引如此多的電力用户，新的投資實際上將減少納税人的電費賬單。公司負責定價和規劃的副總裁亞倫·米切爾説：“我們預計，我們將不需要提高費率來支付這些新增資源的成本。”

一些當地居民對此持懷疑態度。他們説，佐治亞電力公司有追求資本項目的經濟動機，且以前就有過高估需求增長的“黑歷史”，其過度建設將有可能使納税人揹負壓力。報道指出，自2007年佐治亞州電力公司牽頭的沃格特爾核電站擴建項目初期以來，該公司客户的住宅用電成本的12月移動平均值飆升了68%，這一漲幅超過了通貨膨脹率以及工業和商業用户的成本漲幅。

《華爾街日報》進一步指出，類似的窘境正在美國新經濟的其他中心悄然蔓延。在過去15年間，由於用電效率提高，美國的電力需求基本持平。然而，田納西州和卡羅萊納州的公用事業公司日前預測，其用電需求將出乎意料地激增。諮詢公司Grid Strategies的一項審查發現，預計未來五年美國的用電量將增長4.7%，這一數字高於早先預計的2.6%。

諮詢公司Energy and Environmental Economics的高級合夥人阿恩·奧爾森坦言：“我們已經有一代人沒有見過這種情況了。作為一個行業，我們幾乎已經忘記了如何應對如此大規模的負荷增長。”而當地經濟促進組織官員仍熱切盼望着企業入駐潮帶來的回報。“它們對我們的經濟至關重要。”道格拉斯經濟促進會主席克里斯·龐弗雷説，“至於能源問題，我們必須想辦法解決。”

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