發射升空後發現氦氣泄漏等問題，波音“星際客機”飛船已將宇航員送入國際空間站

【文/觀察者網 熊超然】在經歷了發射前四分鐘因技術故障而推遲以及發射升空後發現氦氣泄漏和部分零部件失效的諸多狀況後，美國波音公司“星際客機”載人飛船已經與國際空間站安全對接，飛船上的美國國家航空航天局（NASA）宇航員巴里·威爾莫爾和蘇尼塔·威廉姆斯已經進入國際空間站。

據美國有線電視新聞網（CNN）報道，這是第一次有宇航員乘坐波音公司的“星際客機”載人飛船進入國際空間站，此次對接發生在美國東部時間6月6日下午1點34分（北京時間6月7日凌晨1點34分）。為了更牢固地確保飛船與空間站端口之間的連接，對接工作大約進行了20分鐘。

兩名宇航員進入空間站（NASA圖）

在確認對接完成後，宇航員威爾莫爾表示：“很高興與空中的‘大城市’（空間站）聯繫在一起。”而在飛船和空間站的壓力達到平衡後，兩者的艙門在美國東部時間6月6日下午3點46分（北京時間6月7日凌晨3點46分）左右打開。

威爾莫爾和威廉姆斯將在空間站停留約8天，他們受到了空間站七名宇航員的熱烈歡迎和擁抱，這九個人將在國際空間站一起工作和生活。

“我們受到了最好的歡迎，太棒了，這是一個多麼美妙的地方啊。”威爾莫爾在抵達空間站後的致辭中，向NASA任務控制中心、波音公司和美國聯合發射聯盟（ULA）公司的工作人員表達了感謝。

另一名宇航員威廉姆斯則向家人和朋友表示了感謝，並説：“我們在這裏有另一個家庭，這太棒了。我們很高興能夠進入太空，先是乘坐‘宇宙神5’型火箭運載的‘星際客機’，然後是在國際空間站，沒有比這更好的事情了。”

當地時間6月5日，美國波音公司的“星際客機”飛船從佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空，首次執行載人試飛任務，搭載兩名美國宇航員前往國際空間站，歷時約27個小時的飛行。

此次載人試飛之前，“星際客機”可謂經歷了多個波折。當地時間6月1日，波音公司和NASA在發射前四分鐘推遲了“星際客機”飛船的首次載人試飛任務，原因是飛船在發射前一刻出現技術故障。

當地時間6月1日，等待發射的“宇宙神5”型運載火箭和“星際客機”飛船（IC photo）

而在當地時間6月5日，“星際客機”飛船成功發射升空，當天晚些時候飛船的推進系統被發現存在更多氦氣泄漏跡象。採取措施後，已阻止了氦氣泄漏，但也令飛船上部分零部件失效。美國哥倫比亞廣播公司（CBS）報道稱，發射前，飛船就被發現存在少量氦氣泄漏。

“星際客機”是波音公司為NASA商業航天載人發展計劃研製的載人飛船，主要用於運送乘客前往國際空間站。但該飛船的研製工作屢屢碰壁，長時間未能完成載人試飛。

2019年12月，“星際客機”的首次無人軌道飛行測試失敗，飛船未能進入預定軌道，被迫取消前往國際空間站的任務。2022年5月，“星際客機”才成功與國際空間站對接，為載人試飛鋪平了道路。

波音公司和NASA原定於今年5月6日執行“星際客機”飛船的首次載人試飛任務，但由於半人馬座上面級氧氣釋放閥讀數出現異常，發射任務在最後時刻被取消。此後，飛船又出現氦氣泄漏等技術問題，導致發射任務被推遲了數週。

一段時間以來，波音公司深陷飛機質量和技術問題造成的信任危機，這家老牌飛機制造商正面臨來自美國監管機構和航空公司的壓力。美國廣播公司（ABC）稱，波音4月訂單大幅下滑，取消的訂單數量甚至超過了下單的數量。半島電視台指出，在商用飛機業務陷入混亂之際，波音急需在太空領域取得突破。

NASA在2014年同時與波音公司和太空探索技術公司（SpaceX）簽署了合同。但SpaceX研製的載人“龍”飛船早已在2020年投入使用，成為NASA的重要合作伙伴，波音“星際客機”卻一再拖延。據估計，“星際客機”項目的進展已經比原計劃落後數年，成本超支約15億美元。

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