“一顆有臭雞蛋氣味的星球”，科學家首次在系外行星發現硫化氫

【文/觀察者網 陳思佳】“一顆太陽系外的熱木星散發着臭雞蛋的味道。”據美國有線電視新聞網（CNN）7月9日報道，美國約翰斯·霍普金斯大學的天文學家利用詹姆斯·韋布空間望遠鏡在一顆鄰近的系外行星上發現了硫化氫，這是科學家首次在系外行星上探測到這種化合物。

這顆行星名為HD 189733 b，於2005年被天文學家發現，距離地球約64光年。它是一顆與木星相似的氣態巨行星，平均温度高達926攝氏度，風速超過2000米/秒。該行星圍繞一顆比太陽更小、更冰冷的恆星運行，公轉週期約為2.2個地球日。

報道稱，此類行星通常被稱為“熱木星”，它們與恆星距離很近，因此表面温度很高。約翰斯·霍普金斯大學的天體物理學家使用美國韋布望遠鏡觀測了這顆行星，在紅外波段研究其大氣層。觀測結果令研究人員感到驚訝，他們檢測到了微量的硫化氫。

HD 189733 b的藝術圖像路透社

硫化氫是一種帶有臭雞蛋味道的氣體，木星的大氣中也含有微量的硫化氫，但這是天文學家第一次在系外行星上探測到這種化合物。

研究人員表示：“我們預測過硫化氫的存在，我們知道這種氣體存在於木星，但在太陽系外還沒有真正探測到過。我們不會在這顆行星上尋找生命，因為它實在太熱了，但找到硫化氫有助於我們更好地理解不同類型行星的形成過程。”

研究團隊還透露，他們在HD 189733 b的大氣層中發現了水、二氧化碳和一氧化碳，這意味着這些分子可能在其他氣態巨行星中較為常見。此次觀測還排除了該行星大氣中存在甲烷的可能性。

一名研究人員告訴路透社，通過對硫化氫、水和二氧化碳數據的分析，科學家可以計算出HD 189733 b上氧、碳和硫的含量，“這讓我們有機會了解這顆行星可能是如何形成的，以及它與太陽系中的行星有何不同。”

CNN稱，約翰斯·霍普金斯大學的研究團隊將繼續在其他系外行星尋找硫的痕跡，並確定高濃度的化合物是否會影響某些行星的形成。由於美國的韋布望遠鏡具備更高的精度和紅外觀測能力，科學家將有機會更好地識別系外行星大氣中的特定化學成分。

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