“從全速前進到改變主意”，48小時內拜登經歷了什麼？

【文/觀察者網 劉程輝】喧囂了好一陣後，美國總統拜登最終給自己的連任競選畫上了句號。但哪怕在不到兩天前，他仍堅稱將按計劃參選。

他緣何突然改變了主意？

“幾天之內，拜登就從民主黨的傀儡變成了累贅”——路透社在拜登21日退選當天給出瞭如此評價。根據白宮高級官員説法，拜登最近一直在反思其競選前景，他對於退選感到痛苦。多名消息人士披露，拜登認識到自己的勝利之路幾乎遙不可及，他20日晚與最親密的兩位幕僚討論是否退選，但直到次日下午宣佈退選前數分鐘，拜登才把退選消息告知了競選團隊，讓一眾團隊和白宮人士大感意外。

無論如何，81歲高齡的拜登終究結束了連任之路。在充滿混亂和撕裂的選舉政治中，拜登的退出反而令其家人和親友“如釋重負”。

當地時間2024年7月21日，美國紐約，民眾關注美國總統拜登宣佈退出2024年總統大選的新聞。IC Photo

與親密幕僚深夜磋商，“拜登認識到勝利之路幾乎無望”

路透社稱，從“全速前進”到“改變主意”，拜登的轉變發生在關鍵的48小時內。美國有線電視新聞網（CNN）報道同樣表示，根據一名高級競選顧問從拜登家人和幕僚處得到的消息，拜登是在過去48小時內做出了退選的最終決定。

一位瞭解拜登想法的高級官員稱，拜登之所以決定退選，部分原因在於他已努力幾周，嘗試將外界對他糟糕的辯論表現轉移到共和黨對手特朗普身上，但最終無法實現目標。

最近幾周，拜登正面臨着前所未有的退選壓力。在長期被視為民主黨大本營的硅谷，已有包括馬斯克在內的多名大佬發聲力挺特朗普，表達對民主黨的不滿。多家美媒還注意到，民主黨主要捐款人似乎正在形成反對拜登的“共同陣線”，這些“金主”不僅威脅“不會再出一分錢”，還進一步施壓拜登的民主黨同僚抓緊時間把他趕下台。

在美元駕馭權力的“錢規則”下，拜登的選舉之路已遍佈荊棘。

兩位消息人士告訴CNN，20日整晚，拜登都與他最親密的高級顧問——邁克·多尼隆（Mike Donilon）和史蒂夫·裏凱蒂（Steve Ricchetti）待在一塊兒，他們查看最新的民意調查數據以及民主黨成員的言論，商討是否要退出競選。多尼隆是後來趕去拜登家中的，而裏凱蒂早在19日就一直在那裏了，他自奧巴馬時代起就開始向拜登提供建議。

2021年6月，美國華盛頓，拜登多年顧問史蒂夫·裏凱蒂參加完兩黨基礎設施投資會議。美聯社

“昨晚（拜登指示）的消息還是全速前進，今天下午1時45分左右，總統突然告訴他的高級團隊，自己改變了主意。”一位不願透露姓名的消息人士21日説。

另外兩名消息人士也表示，在宣佈退選前的48小時內，拜登分析並消化了大量數據和民調，它們都指向自己的勝利之路幾乎遙不可及。一位白宮高級官員説，拜登在決定退選時是“痛苦的”，但下定決心後，他迅速採取了行動。

拜登自上週新冠檢測呈陽性以來，一直在特拉華州雷霍沃斯海灘的家中休養。21日下午1時45分宣佈退選前不久，拜登召集白宮高級官員和競選團隊進行了一次通話，分享了他即將發表的聲明。

上述白宮高級官員説：“他給我們讀了這份聲明，希望我們能理解他的想法。總統説，在過去的48小時裏，他一直在努力解決這個問題。”

這次通話不久後，白宮幕僚長傑夫·齊恩特斯召集了白宮高級職員，告知他們拜登決定退選。

“這個消息真的被嚴格管控了。”這名白宮官員形容，“大多數白宮的人都為此感到震驚。”

有消息人士對路透社稱，拜登在當天下午公開退選消息前，曾與參議院多數黨領袖舒默進行了交談。

另據美國廣播公司（ABC）22日援引一名消息人士的話稱，其實在拜登退選八天前，舒默就前往特拉華州拜訪了拜登，兩人圍繞競選進行了“交心的溝通”。

“拜登家人和親友如釋重負”

走下大選舞台的拜登，成了時隔56年，又一位退出連任競選的美國總統。

ABC報道説，21日宣佈退選的那一晚，有一個詞不斷出現在拜登家族內部親友的談話中——如釋重負（relief）。一位與拜登家族關係密切的人士説：“對於那些愛着他、最親近他的人來説……有一種如釋重負的感覺。”

過去幾周，拜登面臨多方壓力的消息，顯然對他周圍的人也造成了影響。消息人士稱，眼睜睜看着盟友背叛自己、一舉一動被新聞媒體密切審視，這對拜登而言無疑是一次“痛苦”的經歷。

當地時間2024年7月20日，美國華盛頓，示威者在白宮外集會，要求美國總統拜登退出2024年大選。澎湃影像

另一位消息人士説，在21日宣佈退選之前，拜登曾把計劃退出競選並支持哈里斯的想法告訴了他的兄弟詹姆斯·拜登和妹妹瓦萊麗·拜登·歐文斯，他倆自拜登50多年前步入政壇以來就一直陪伴在拜登身邊，這次並沒有試圖説服他堅持下去。

ABC還從拜登的弟弟弗蘭克·拜登那裏得知，拜登是在過去一週與“第一夫人”吉爾·拜登和其他幾位家庭成員進行了多次討論，最終做出了退選決定。

弗蘭克·拜登批評了那些呼籲拜登退選的拜登長期盟友，稱作為拜登家屬，看到那些人的話很難受。

“歸根結底，（退選原因）這與他的整體健康狀況和活力有關。這不是認知能力的問題。他是個驕傲的人，他走路時的步態讓他自己很生氣。”他説。

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