美國將“升級”與太平洋島國關係，專家：不甘心和中國“坐一桌”
【文/觀察者網 楊蓉】
8月26日起，第53屆太平洋島國論壇（PIF）領導人會議即將在湯加舉行。美媒稱，關島和美屬薩摩亞這兩個美國海外領地屆時將從特別觀察員升格為準成員。據悉，儘管美國政府一開始主張美國領土以獨立身份參與多邊組織“並不合適”，但此後又突然為此開了綠燈，有專家指出，這其中有同中國戰略對抗的考量。
斐濟廣播公司（FBC）22日説，太平洋島國領導人已開始齊聚湯加，為參加即將於26日至30日舉行的PIF領導人會議做準備。一所由中方援建的體育館將作為此次會議的主會場，峯會東道主、湯加首相胡阿卡瓦梅利庫22日在首都努庫阿洛法出席中國援湯加中學體育館啓用儀式時表示，感謝中國對該會議的有力支持。
湯加王儲烏盧卡拉拉為中國援湯加中學體育館揭幕PIF臉書
阿卡瓦梅利庫説，這次會議將為太平洋島國領導人提供機會應對共同挑戰、促進合作以實現共同目標。據路透社23日報道，氣候變化、區域安全以及增長緩慢的地區經濟、不斷上升的進口成本預計將成為會議的主要話題。考慮到近來多家國際銀行陸續退出太平洋島國市場，如何確保地區金融服務也將成為討論焦點。
除此之外，21日有美媒指出，本次峯會預計還將批准關島和美屬薩摩亞成為PIF的準成員。阿卡瓦梅利庫上週接受澳大利亞廣播公司太平洋分部（ABC Pacific）獨家訪問時證實，屆時各方將就此進行投票。 “關島和美屬薩摩亞已經申請了，我們實際上將提交一份文件供各國領導人考慮”。
此前，PIF成員外長在8月9日的會晤中審議了關島和美屬薩摩亞的準成員地位申請。據PIF主席、庫克羣島總理馬克·布朗説，美國的這兩個太平洋領地都符合目前準成員的資格標準，其申請得到了“廣泛支持”。
2016年，關島和美屬薩摩亞獲批成為PIF特別觀察員。《斐濟時報》19日分析認為，儘管外長們原則上同意申請並不代表此事已經“板上釘釘”，但此次“升級”很可能最終得到確認。2016年9月，法國海外領地法屬波利尼西亞和新喀里多尼亞就獲得了正式成員資格。法國海外領地瓦利斯和富圖納羣島、新西蘭屬地托克勞也是準會員。
一直以來，以關島、美屬薩摩亞為代表的西方國家海外領土都在地區事務中爭取更多話語權。“作為美國領土，爭取被傾聽和發出聲音的鬥爭仍在繼續。”查莫羅文化歷史學家和博物館館長邁克爾·貝瓦誇（Michael Bevacqua）最近告訴新西蘭國家廣播電台太平洋分部（RNZ Pacific），查莫羅人作為關島原住民，在國際上聲音總是“被限制住”。
2023年9月25日，美國華盛頓特區，美國總統拜登與庫克羣島總理馬克·布朗（左）在美國-太平洋島國峯會上合影視覺中國
“美國代表你們發聲；你們可以大喊、大叫，但作為一個領土，你不應該被計算在內，你不應該被重視。”貝瓦誇説，“這就是為什麼對我來説，非殖民化至關重要……你必須有能力應對正影響到你自己的挑戰。如果萬里之外的3.5億人掌控了你的聲音，他們中的大多數人甚至還對此渾然不知，你該如何是好？這太糟糕了。”
在斐濟《島嶼事務》雜誌（Islands Business）看來，這是太平洋島國聯盟面臨的一個根本問題：在整個地區，自決和獨立運動繼續挑戰美國和法國的殖民統治，或抵制印度尼西亞和巴布亞新幾內亞等後殖民國家的國家權力。這從法屬新喀里多尼亞5月的騷亂，以及其與法國延宕至今的衝突中就可見一斑。
事實上，美國聯邦政府此前一直反對關島和美屬薩摩亞申請成為PIF準成員。《太平洋島國時報》説，關島2022年就提交了準成員申請，但論壇領導人對其申請反應冷淡。美國國務院在今年4月的一份聲明中稱：“由於美國不是PIF的成員，而且由於PIF政治性質和外交政策方面的原因，美國務院的立場是，美國領土不宜以任何身份獨立參與PIF。”
直到今年6月，美國政府才放寬了限制，允許上述海外領土以無投票權的準成員身份加入PIF，前提是它們不採取外交政策立場。美媒指出，這意味着華盛頓改變了此前禁止海外領土參與國際組織的長期政策。
有專家指出，這其中有同中國戰略對抗的考量。華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）高級研究員凱瑟琳·派克（Kathryn Paik）稱，近年來，美國決策者已經認識到，美國在太平洋地區的存在和影響力不能被視為理所當然，尤其是在中國對該地區的興趣和參與日益增加的情況下。
派克説，華盛頓的這一認識已經導致了一系列高層訪問、幾個新的大使館的開設、和平隊重返該地區以及漁業、衞生、執法和經濟部門的諸多金融舉措。
澳大利亞格里菲斯大學亞洲研究中心太平洋樞紐項目負責人苔絲·紐頓-凱恩（Tess Newton-Cain）則更為直接，她坦言，中美同為PIF的對話夥伴國，美國對此並不甘心。“在PIF上，美國與中國坐在同一張桌子上——他們都是對話夥伴——這讓美國很糾結。”
“這就像你邀請別人參加婚禮——美國並不喜歡它所在的桌子。”她比喻道，“美國希望坐在更好的桌子上，如果能夠讓美屬薩摩亞和關島這兩個領土成為準成員的話，這似乎表明他們可以通過這種方式在與中國的競爭中獲得一點優勢。”
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