美媒民調發現：“有房子、組家庭、享退休”，美國夢越來越難
【文/觀察者網 楊蓉】
22歲的馬奎爾·華盛頓（Marquell Washington）從小在美國芝加哥市的一個貧窮街區長大，他還記得，他的小學老師曾向自己灌輸一個觀點：只要有好成績、拿到大學學位，他就能離開這個“每天都能聽到槍聲”的地方。
華盛頓是家中第一個考上大學的人，但在大三那年，隨着三個好友在幾個月內相繼遇害，受到衝擊的他選擇輟學。如今，他沒錢搬出母親的政府廉租房。在非營利組織兼職工作的他年薪3萬美元，若想在離家更近的學校繼續學業，也無力承擔1萬美元的學費債務。
華盛頓説，他還沒放棄自己的美國夢，但這個夢遠沒他想象的那麼簡單。“他們不會告訴你實現美國夢有多難，你只能自己體會。”
華盛頓只是越來越多發現美國夢遙不可及的美國人的一個縮影。美國《華爾街日報》8月28日報道説，絕大多數美國人都渴望擁有自己的住房、組建美滿的家庭、過上舒適的退休生活，這也是美國夢的傳統特徵，但很少有人相信自己能輕鬆實現這些目標，年輕一代尤為如此。
“美國夢成了美國噩夢”
據報道，《華爾街日報》/芝加哥大學全國民意研究中心（NORC）7月發佈的一項民意調查顯示，89%的美國人表示，擁有一套住房對他們的美國夢願景至關重要，但只有10%認為，這很容易或比較容易實現。
根據這項對1502名美國成年人展開的調查，96%和95%的受訪者分別認為財務安全和舒適的退休生活必不可少或重要，但只有9%和8%的人認為這很容易或比較容易實現。
《華爾街日報》指出，無論受訪者是什麼性別、支持哪個黨派，這一趨勢都是一致的，這顯示美國人對美國夢的願景和現實之間普遍存在明顯差距。
《華爾街日報》/NORC民調結果《華爾街日報》製圖
年過不惑的理查德·托馬斯（Richard Thomas）和切利什·切萊蒂（Cherish Celetti）夫婦曾確信二人已經實現了自己的美國夢。2017年，他們以61.2萬美元的價格在紐約州芒特弗農買下一套五居室的複式公寓，這套房子不僅讓其膝下的兩個孩子分別擁有單獨的卧室，夫妻二人還有空間將切萊蒂的母親和妹妹接來同住。
托馬斯（左）和岳母、兒子在家中《華爾街日報》
為此，兩人需要每月負擔5400美元的房貸，其中包括689美元的私人抵押貸款保險。報道説，這筆錢當時對時任芒特弗農市長的托馬斯和律師切萊蒂而言有些多，但也還算負擔得起。然而，受許多因素影響，這個六口之家的能源成本此後翻了一番，達到每月2000多美元，日用品、保險等其他費用也出現飆升。
雪上加霜的是，托馬斯被控竊取競選資金1.29萬美元，他最終在2019年7月簽署認罪協議，被迫辭去市長職務，並被勒令支付罰款。現在改行從事公共關係工作的托馬斯辯稱，他接受認罪協議只是因為他無力對抗指控。
目前，托馬斯和切萊蒂都停止了繳納退休儲蓄金，取消了出遊計劃。為了節省電費，家裏的中央空調夏天不低於80華氏度（26.67攝氏度），冬天不高於65華氏度（18.33攝氏度）。報道稱，二人清楚賣掉房子是最好的選擇，因為其價值已經翻了一番多，但又不知道離開後該去哪裏。
“我們想留在我們的社區，我們想在這裏撫養我們的孩子，但我們真的無法實現這個夢想。”托馬斯説，“我們曾有過美國夢，現在卻成了美國噩夢，因為感覺就像這個國家給了我們承諾，然後又收回。”
托馬斯夫婦家中收集的優惠券《華爾街日報》
許多人則根本無法負擔一套屬於自己的住房。報道援引美國商業不動產服務公司世邦魏理仕（CBRE）的數據指出，儘管房租普遍飛漲，但研究顯示，在去年6月到今年6月的一年間，購買一套住房所需金額比租房還要高47%，創下歷史新高。
莉莉·羅克（Lily Roark）和伴侶傑茜卡·霍蘭（Jessica Holland）去年春天原本打算在路易斯維爾購置一套有一到兩間卧室的起步房，原以為25萬美元預算已經綽綽有餘，卻沒想到看到的都是“沒有牆、沒有地板的房子”。
由於二人仍想優先考慮攢錢買房，她們不得不擱置其他生活目標，如訂婚、舉辦婚禮和備孕。28歲的小學教師霍蘭不掩失望地説：“我們沒做錯任何一步，我們存了錢，上了好學校，我還有一個碩士學位，但這仍然是那麼困難。”
而在31歲的凱文·墨菲（Kevin Murphy）看來，在約會成本變高的情況下，就連尋找伴侶也比以前困難。墨菲住在伊利諾伊州德斯普蘭斯，在一家能源公司從事政府事務工作，年薪9.5萬美元。但他稱自己約會不總是請得起客，也擔心不如那些收入更高或擁有自己住房的男性受歡迎。
《華爾街日報》/NORC的民調顯示，62%的受訪者表示，婚姻對於其美國夢而言必不可少或重要，但只有47%的人認為這很容易實現。“對我來説，美國夢感覺比以往任何時候都要遙遠。我擔心，等我五六十歲的時候，如果生活還是老樣子，我就徹底完蛋了。”墨菲説。
墨菲也是非營利組織“Jet City Coalition”的創始人，該組織為有需要的人提供免費的房屋維修服務，所以他常常與晚年無伴的老年人打交道。按照墨菲的説法，這些“拿買雜貨的錢換胰島素”的人往往最先感受到高物價的壓力，他發現，他們中的越來越多人都感到絕望。
“感覺就像父母那一代人毀了我們”
令羅克和霍蘭都感到沮喪的是，對於她們的父母一輩來説，買房、成家、立業似乎更容易實現。羅克的父母在羅克這個年紀時的收入總和還不到10萬美元，但她的父親在2000年代初已經能夠花16萬美元買下了那套她從小居住的有8個卧室的二手房。
羅克和霍蘭的感受並非一家之言。事實上，12年前，當美國公共宗教研究所（PRRI）的研究人員向2501個美國人詢問，他們的美國夢是否“仍然有效”時，超過半數的人給出了肯定的回答。但當《華爾街日報》在7月份提出同樣的問題時，這一比例下降到了約三分之一。
從2012年到2024年7月，仍相信美國夢（即只要個人努力奮鬥便能獲得更好生活）的美國人越來越少《華爾街日報》
經濟學家表示，從許多方面來看，年輕一代的成功機會確實比祖輩更少。美國智庫兩黨政策研究中心的經濟學家埃默森·施普里克（Emerson Sprick）説：“美國夢的關鍵方面似乎與過去幾代人不同，變得遙不可及。”他指出，私營部門養老金的持續下降導致其幾近消失，以及購房成本的飆升是過去十年中最大的兩個經濟變化。
近幾十年來，美國經濟流動性總體上有所下降。麻省理工學院經濟學教授納撒尼爾·亨德倫（Nathaniel Hendren）和哈佛大學經濟學家拉傑·切蒂（Raj Chetty）的一項研究發現，1940年出生的兒童中約有90%最終過上了比父母更好的生活，但在1980年代出生的兒童中，這一比例只有約一半。
亨德倫説，從收入增長中位數來看，當前的年輕一代似乎也處於類似的狀況。“你的收入是否會超過你的父母，還是個未知數，但2020年代初的流動性可能會創下歷史新低。”
切蒂表示，人們有理由感到美國夢變得更難實現，這既體現在他們比父母過得更好的機會上，也體現在他們擺脱貧困的機會上。她稱，尤其對於貧困出身美國白人來説，在過去的15年裏，這一目標變得更具挑戰性。
墨菲則尤其擔心財富不平等的問題。根據美國企業研究所高級研究員兼機會與社會流動性中心主任斯科特·温希普（Scott Winship）對美聯儲委員會《消費者財務狀況調查》數據的分析，美國的財富不平等隨着時間的推移而加劇。
分析顯示，扣除通脹因素，2022年美國家庭的平均財富比1989年高出兩倍多。但在這33年間，美國最富有的10%家庭的典型淨資產成長到了20倍之多。報道指出，對投資者以及許多在低利率時期購置房產的一些美國人而言，經濟一切都好，這就造成了高收入美國人與大多數其他人之間的鴻溝。
“感覺就像我父母那一代人毀了我們一樣。”墨菲説，“富人和窮人之間的對比如此鮮明。”
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