美空軍部長：希望六代機價格不要高於F35

【文/觀察者網 王世純】美軍命途多舛的NGAD項目又有了新的目標，據美國《空天力量雜誌》（airandspaceforces）網站9月17日報道，美國空軍部長弗蘭克·肯德爾在AFA的航空、空間和網絡會議上表示，希望六代機項目“下一代空中優勢”（NGAD）能夠比F-35便宜。

肯德爾表示，NGAD項目將依然是一個高度聯網的作戰平台，但過去很多NGAD的性能將由“協同作戰無人機”（CCA）來完成。肯德爾同時表示，美國空軍必須儘快做出關於NGAD的決定，以趕上未來幾個月內就會制定的2026財年空軍預算草案。

《空天力量雜誌》評論表示，降低NGAD的成本可能意味着犧牲航程和有效載荷，可能從兩台發動機變成一台發動機，這是一個違反直覺的解決方案。而這種妥協只有在美國空軍擁有隱形的下一代空中加油系統NGAS才有可能。

NGAD想象圖之一空天力量雜誌

在預算部分，肯德爾後來在接受記者採訪時説，目前對NGAD的價格都是待定的，“我們還沒有為價格設定一個數字或門檻”，但肯德爾同時這樣説：“我只是隨口説説:對我來説，F-35某種程度上代表了我們願意支付的上限。不過，我想再低一點。”

在2024財年預算中，美軍採購F-35的價格約在一億美元左右。

但肯德爾同時證實，要想獲得更低的價格，就必須具備分解能力，將任務轉移到其他平台。他説：“由於威脅的變化，由於財政限制，由於技術的發展，包括CCA的引入，需要重新考慮（NGAD計劃）。一旦你開始整合CCA，並將一些任務設備和能力功能轉移到CCA，那麼你就可以談論一個不同的概念。”

當下，美國空軍希望CCA的目標成本約為2500萬美元。這些成本也必須加以管理，否則整個六代機項目將變得過於昂貴而難以維持。

他説，空軍正在“認真研究”NGAD概念。肯德爾解釋説：“這個設計理念已經有好幾年歷史了。NGAD是為了取代F-22而設計的，在很大程度上是為了在特定情況下完成特定任務”。至於NGAD到底是什麼，肯德爾證實NGAD肯定不會放棄空戰。他説：“我們不會放棄美國空軍提供空中優勢的核心職能。”

雖然外界推測無人技術的發展影響了六代機的項目規劃，但肯德爾證實，他最關心的還是“NGAD的採購規模”。肯德爾表示，如果和F-22一樣大的機隊（大約200架）被證明是“最具成本效益的作戰答案，那就是我們要做的，併為擁有它而爭取資金。但如果價格太高，艦隊規模就會很小。飛機成本越高，你擁有的就越少。數字確實很重要。”

此前，美國空軍以“NGAD太貴”為理由暫停了這一項目。6月底，肯德爾表示，美國空軍可能願意“放棄NGAD戰鬥機的某些能力”以降低成本，因為預計中下一代戰鬥機的價格“相當可觀”。而公開數據表示，下一代戰機的單價預計約為2.5至3億美元，是F-35的三倍左右。

隨後7月份，美國空軍表示要“從頭開始”進行六代機的需求審查。美國“戰區”網站（TWZ）9月5日報道，美國空軍副參謀長詹姆斯·斯利夫（James Slife）在當地時間9月4號舉行的國防新聞發佈會上表示，由於美國空軍不知道如何在有爭議的環境中獲得空中優勢，以及在對NGAD的替代方案進行初步分析時發現技術基礎比預期的要快，並希望將現有能力加入到NGAD中，所以要從頭開始審查NGAD的需求。

儘管美國空軍開始重新審議NGAD項目，但肯德爾在會議也表示，肯德爾同時表示，美國空軍必須儘快做出關於NGAD的決定，否則無法趕上未來幾個月內就會制定的2026財年空軍預算草案。

《空天力量雜誌》評論如果需要對NGAD進行徹底的改變，這可能意味着終止之前的項目，並通過“五角大樓聯合需求監督委員會”的程序重新開始。然後需要通過管理和預算辦公室。總的來説，這個過程可能需要好幾個月的時間，如果沒有高層干預，很可能不會在2026財年預算提交之前完成。而之後，這個項目還需要面對國會的審查。

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