美空軍部長:希望六代機價格不要高於F35
王世怡高武德势力一般惺惺相惜
【文/觀察者網 王世純】美軍命途多舛的NGAD項目又有了新的目標,據美國《空天力量雜誌》(airandspaceforces)網站9月17日報道,美國空軍部長弗蘭克·肯德爾在AFA的航空、空間和網絡會議上表示,希望六代機項目“下一代空中優勢”(NGAD)能夠比F-35便宜。
肯德爾表示,NGAD項目將依然是一個高度聯網的作戰平台,但過去很多NGAD的性能將由“協同作戰無人機”(CCA)來完成。肯德爾同時表示,美國空軍必須儘快做出關於NGAD的決定,以趕上未來幾個月內就會制定的2026財年空軍預算草案。
《空天力量雜誌》評論表示,降低NGAD的成本可能意味着犧牲航程和有效載荷,可能從兩台發動機變成一台發動機,這是一個違反直覺的解決方案。而這種妥協只有在美國空軍擁有隱形的下一代空中加油系統NGAS才有可能。

NGAD想象圖之一空天力量雜誌
在預算部分,肯德爾後來在接受記者採訪時説,目前對NGAD的價格都是待定的,“我們還沒有為價格設定一個數字或門檻”,但肯德爾同時這樣説:“我只是隨口説説:對我來説,F-35某種程度上代表了我們願意支付的上限。不過,我想再低一點。”
在2024財年預算中,美軍採購F-35的價格約在一億美元左右。
但肯德爾同時證實,要想獲得更低的價格,就必須具備分解能力,將任務轉移到其他平台。他説:“由於威脅的變化,由於財政限制,由於技術的發展,包括CCA的引入,需要重新考慮(NGAD計劃)。一旦你開始整合CCA,並將一些任務設備和能力功能轉移到CCA,那麼你就可以談論一個不同的概念。”
當下,美國空軍希望CCA的目標成本約為2500萬美元。這些成本也必須加以管理,否則整個六代機項目將變得過於昂貴而難以維持。
他説,空軍正在“認真研究”NGAD概念。肯德爾解釋説:“這個設計理念已經有好幾年歷史了。NGAD是為了取代F-22而設計的,在很大程度上是為了在特定情況下完成特定任務”。至於NGAD到底是什麼,肯德爾證實NGAD肯定不會放棄空戰。他説:“我們不會放棄美國空軍提供空中優勢的核心職能。”
雖然外界推測無人技術的發展影響了六代機的項目規劃,但肯德爾證實,他最關心的還是“NGAD的採購規模”。肯德爾表示,如果和F-22一樣大的機隊(大約200架)被證明是“最具成本效益的作戰答案,那就是我們要做的,併為擁有它而爭取資金。但如果價格太高,艦隊規模就會很小。飛機成本越高,你擁有的就越少。數字確實很重要。”
此前,美國空軍以“NGAD太貴”為理由暫停了這一項目。6月底,肯德爾表示,美國空軍可能願意“放棄NGAD戰鬥機的某些能力”以降低成本,因為預計中下一代戰鬥機的價格“相當可觀”。而公開數據表示,下一代戰機的單價預計約為2.5至3億美元,是F-35的三倍左右。
隨後7月份,美國空軍表示要“從頭開始”進行六代機的需求審查。美國“戰區”網站(TWZ)9月5日報道,美國空軍副參謀長詹姆斯·斯利夫(James Slife)在當地時間9月4號舉行的國防新聞發佈會上表示,由於美國空軍不知道如何在有爭議的環境中獲得空中優勢,以及在對NGAD的替代方案進行初步分析時發現技術基礎比預期的要快,並希望將現有能力加入到NGAD中,所以要從頭開始審查NGAD的需求。
儘管美國空軍開始重新審議NGAD項目,但肯德爾在會議也表示,肯德爾同時表示,美國空軍必須儘快做出關於NGAD的決定,否則無法趕上未來幾個月內就會制定的2026財年空軍預算草案。
《空天力量雜誌》評論如果需要對NGAD進行徹底的改變,這可能意味着終止之前的項目,並通過“五角大樓聯合需求監督委員會”的程序重新開始。然後需要通過管理和預算辦公室。總的來説,這個過程可能需要好幾個月的時間,如果沒有高層干預,很可能不會在2026財年預算提交之前完成。而之後,這個項目還需要面對國會的審查。
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