天文學家探測到迄今為止最長的黑洞噴流，總長度達2300萬光年

【文/觀察者網 陳思佳】“遙遠的黑洞釋放出創紀錄的噴流。”據路透社9月18日報道，天文學家近日探測到一個超大質量黑洞噴出的兩道巨大噴流，總長度達700萬秒差距（約合2300萬光年），相當於140個銀河系首尾相連。這是天文學家迄今為止發現的最長黑洞噴流，研究報告已於18日發佈在期刊《自然》上。

這個黑洞位於距離地球約75億光年的一個星系中心，它向相反的方向噴射出一對噴流。包括銀河系在內的大多數星系中心都存在超大質量黑洞，這些黑洞在吞噬氣體、塵埃或恆星等物質時，會向外發射出強大的粒子噴流，其運動速度接近光速。

美國和英國的天文學家在分析荷蘭的低頻陣列射電望遠鏡（LOFAR）拍攝的圖像時，發現了這對噴流。觀測數據顯示，這對噴流的總長度大約為700萬秒差距（1秒差距等於約3.26光年）。

研究團隊將這對噴流命名為“波耳費裏翁”（Porphyrion），這一名稱來源於希臘神話中的巨人。它是迄今為止發現的最長的黑洞噴流，比先前探測到的最長黑洞噴流長30%。研究團隊稱，過去50年裏，已發現的黑洞噴流長度不會超過500萬秒差距。

LOFAR觀測到的長達2300萬光年的黑洞噴流 馬丁·奧伊

論文第一作者、美國加州理工學院天體物理學家馬丁·奧伊（Martijn Oei）表示：“像波耳費裏翁這樣的黑洞噴流，可能是宇宙大爆炸以來能量最強的奇觀之一。”

奧伊指出，這兩道噴流的長度已經遠遠超出其所在星系的範圍，釋放的能量與數萬億顆太陽相當，“通常只有在最災難性的天體碰撞發生時才能釋放出這樣的能量，例如各自包含數千個星系的兩個星系團相撞且合併在一起。”

論文作者之一、英國赫特福德郡大學天體物理學家馬丁·哈德卡斯爾（Martin Hardcastle）補充説：“一般認為，磁化物質墜入旋轉的黑洞時會形成噴流。如果噴流想要持續存在，就必須要有物質持續墜入黑洞，相當於每年一個太陽質量的物質。”

哈德卡斯爾表示，天文學家早就知道黑洞噴流的存在，但這種巨型結構是很不尋常的，估計這對噴流存續的時間已達10億年。

研究人員還稱，此類黑洞噴流可以加熱星際空間的氣體，阻礙需要冷氣體雲的新恆星形成，甚至可能破壞宜居行星。奧伊説，這項發現表明，黑洞噴流可以變得和星系團等宇宙結構一樣巨大，“這意味着單個黑洞的影響範圍可以遠遠超出它們所在的星系”。

加州理工學院發佈的新聞稿稱，研究團隊的下一個目標是研究巨型黑洞噴流對周邊星系的影響。

“地球上的磁場使生命得以繁衍，我們想了解它是如何形成的。”奧伊説，“我們知道，磁場遍佈宇宙網，然後進入星系和恆星，最終進入行星。但問題是：它是從哪裏來的？這些巨大的噴流會在宇宙中傳播磁場嗎？”

哈德卡斯爾則表示，宇宙中應該還存在着其他未被發現的巨型黑洞噴流，“我們可能只看到了冰山一角。到目前為止，我們只用LOFAR探查了大約八分之一的天空。大多數噴流可能都難以發現，我們相信還有更多這樣的龐然大物。”

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