“為何中國男性個頭比印度高？”

《印度快報》10月16日發佈文章稱，“找到了印度男性比中國男性矮的原因”。

此前，《柳葉刀》雜誌2020年發表的一項覆蓋全球的調查顯示，雖然中國人的平均身高同西北歐和中歐等地區國家仍有不小差距，但自1985年到2019年，中國19歲男性的平均身高增長了超過8公分，增幅在全球位列第一；19歲女性的平均身高增幅則為6公分左右，位列第三。

也就是説，千禧年出生的男生和女生比上一代的平均身高要高8公分和6公分，這樣誇張的增幅僅用了不到兩代人的時間。

相比之下，印度男性身高僅略有增加。研究指出，“中國19歲男性平均身高增幅比印度多出3.5釐米，女性則多出2.3釐米。”

是什麼拖累了印度男性的身高增長？

印度公共衞生學者賈伽迪什·希爾馬斯博士認為，中國男性身高顯著增長有多方面的原因，包括營養、醫療的顯著改善以及經濟的增長。過去幾十年來，中國在公共衞生、教育和減貧方面投入了大量資金，兒童營養和醫療保健因此獲得改善。

中國新聞週刊報道，營養學家普遍認為，包括雞蛋、牛奶、紅肉、白肉等提供的蛋白質對身高發育有正面作用。中國農業、畜牧業等相關產業的發展，也是影響身高的一個重大宏觀因素。

1978年糧食豐收，年產量也不過剛突破3億噸大關，人均產量為319公斤，而到了2020年全國糧食總產量近6.7億噸，人均糧食產量達到474公斤，早已超過了國際糧食安全標準線。肉、蛋、奶、水產品這樣的高蛋白質品類，1980年全年攤到每個中國人頭上的也就14.9公斤、2.7公斤、3公斤、5.3公斤；作為參考，同年美國四類產品的人均消費量分別為108.7公斤、15.7公斤、239.1公斤、15.4公斤。而到了2020年，中國蛋、奶、水產品的人均消費量均較1980年翻了8倍左右，肉類也翻了將近4倍。

據中國國家衞健委副主任李斌介紹，眼下中國營養不足及人羣微量營養素缺乏問題也正在持續改善。

希爾馬斯博士表示，相比之下，儘管印度經濟有所增長，但營養不良、醫療保健不均以及貧困等問題仍然拉低了印度兒童的身高增幅。目前，仍有超30%的印度兒童營養不良，與中國兒童相比，印度兒童難以充分實現身高增長潛力。

希爾馬斯博士還認為，城市化通常會帶來更好的醫療、教育和營養，這些因素都有助於改善身高。他説：“在中國，過去幾十年的快速城市化為更多人提供了現代化的便利設施、醫療保健和多樣化的飲食。” 

中國國家統計局報告顯示，2023年末我國常住人口城鎮化率達66.16%，比1949年末提高55.52個百分點，年均提高0.75個百分點。近年來，隨着新型城鎮化的深入推進，城鄉融合發展取得積極成效，農村居民人均可支配收入與城鎮居民的差距明顯縮小，全國城鄉居民收入比由2012年的2.88下降到2023年的2.39。

希爾馬斯博士繼續對比説，相形之下，在印度，由於城市貧困、過度擁擠和許多地區衞生條件不佳等問題持續存在，城市化並沒有帶來同樣顯著的健康改善。印度城鄉的醫療和營養差距也比中國懸殊，同樣拉低了大部分印度人口的身高增長。

為縮小身高差距，希爾馬斯博士建議印度重點加強母嬰營養計劃，確保孕婦和幼兒獲得葉酸、維生素A和鐵等必需營養素。 

他認為，出台解決營養不良和糧食安全問題的政策將對印度整體身高增長產生重大影響。此外，有助於縮小差距的措施還包括，擴大全民醫療保健覆蓋面和改善公共衞生基礎設施。最後，他建議加強有關兒童早期營養和衞生重要性的公共教育活動。

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