世界首顆木殼人造衞星發射升空,將測試木材在太空中的強度
陈思佳
【文/觀察者網 陳思佳】11月5日,日本京都大學宇宙木材研究室發表聲明稱,該機構研發的世界首顆木殼人造衞星LignoSat已於美國東部時間4日晚間搭乘美國太空探索技術公司(SpaceX)的貨運飛船升空。這顆衞星將被送往國際空間站,從日本“希望”號實驗艙釋放。
據法新社報道,京都大學宇宙木材研究室和日本住友林業公司共同開發了LignoSat,其外形為立方體,邊長10釐米,重約1千克。衞星多處由名為日本厚朴的喬木製成,通過貼在表面的太陽能電池板來產生電力。

日本京都大學和住友林業聯合研製的木殼衞星LignoSat 視覺中國
美東時間4日晚間,SpaceX在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發射了貨運飛船,LignoSat與補給物資被一同送往國際空間站。預計衞星將在約一個月後從日本“希望”號實驗艙釋放到太空,測量木結構在太空中的強度、温度等變化,並將數據發回京都大學。
路透社稱,預計LignoSat將在軌道上停留6個月。住友林業公司筑波研究所經理苅谷健司表示,衞星還將測量木材能否減少空間輻射對半導體的影響。
這顆衞星是京都大學教授、前日本宇航員土井隆雄主導的“宇宙木材項目”的一部分,他領導的團隊試圖開發一顆能得到美國國家航空航天局(NASA)認可的木殼衞星,以證明木材是一種太空級材料。研究團隊認為,木材可以最大限度地減少衞星退役後對環境產生的不良影響。
土井表示,為避免產生太空垃圾,人造衞星退役後通常墜入地球大氣層燒燬。由於金屬衞星往往含鋁比較多,燃燒時會產生大量氧化鋁顆粒,可能會給環境和通信帶來不良影響。他指出,木材可以在大氣層中完全燒盡,有望減輕對環境的影響。
此外,土井的團隊正研究木結構建築在太空中的表現,以及在模擬火星環境中進行樹木種植實驗。他此前告訴法新社:“如果證明木材能夠在太空中使用,我想用木材建造太空設施。”
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