世界首顆木殼人造衞星發射升空，將測試木材在太空中的強度

【文/觀察者網 陳思佳】11月5日，日本京都大學宇宙木材研究室發表聲明稱，該機構研發的世界首顆木殼人造衞星LignoSat已於美國東部時間4日晚間搭乘美國太空探索技術公司（SpaceX）的貨運飛船升空。這顆衞星將被送往國際空間站，從日本“希望”號實驗艙釋放。

據法新社報道，京都大學宇宙木材研究室和日本住友林業公司共同開發了LignoSat，其外形為立方體，邊長10釐米，重約1千克。衞星多處由名為日本厚朴的喬木製成，通過貼在表面的太陽能電池板來產生電力。

日本京都大學和住友林業聯合研製的木殼衞星LignoSat 視覺中國

美東時間4日晚間，SpaceX在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發射了貨運飛船，LignoSat與補給物資被一同送往國際空間站。預計衞星將在約一個月後從日本“希望”號實驗艙釋放到太空，測量木結構在太空中的強度、温度等變化，並將數據發回京都大學。

路透社稱，預計LignoSat將在軌道上停留6個月。住友林業公司筑波研究所經理苅谷健司表示，衞星還將測量木材能否減少空間輻射對半導體的影響。

這顆衞星是京都大學教授、前日本宇航員土井隆雄主導的“宇宙木材項目”的一部分，他領導的團隊試圖開發一顆能得到美國國家航空航天局（NASA）認可的木殼衞星，以證明木材是一種太空級材料。研究團隊認為，木材可以最大限度地減少衞星退役後對環境產生的不良影響。

土井表示，為避免產生太空垃圾，人造衞星退役後通常墜入地球大氣層燒燬。由於金屬衞星往往含鋁比較多，燃燒時會產生大量氧化鋁顆粒，可能會給環境和通信帶來不良影響。他指出，木材可以在大氣層中完全燒盡，有望減輕對環境的影響。

此外，土井的團隊正研究木結構建築在太空中的表現，以及在模擬火星環境中進行樹木種植實驗。他此前告訴法新社：“如果證明木材能夠在太空中使用，我想用木材建造太空設施。”

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