“民主黨想提前換掉大法官索托馬約爾，以防保守派填補空缺”

【文/觀察者網 劉程輝】“民主黨正為索托馬約爾而苦惱。”美國“政客”新聞網11月8日報道披露，面對特朗普勝選及共和黨將掌控參議院的嚴峻形勢，民主黨人眼下正考慮是否呼籲最高法院自由派大法官索尼婭·索托馬約爾立刻退休，趁民主黨掌控參議院的剩下兩個月，提名通過新大法官以保住自由派勢力，防止最高法院進一步向保守派傾斜。

現年70歲的索托馬約爾是美國曆史上首位拉美裔最高法院法官，於2009年5月被前總統奧巴馬提名出任大法官。

報道稱，民主黨已經在總統選舉中輸給了共和黨，而且共和黨剛剛贏得參議院多數席位，但新參議員要到1月份才能上任，這就給了民主黨一個短暫的窗口期。如果索托馬約爾同意退休，他們就可以在此期間提名一位最高法院法官，以免等到特朗普上台後出現席位空缺。

民主黨目前在參議院以51比49佔多數，而參議院對總統提名的最高法院法官人選是以簡單多數票進行表決的。

一位民主黨參議員告訴“政客”新聞網，索托馬約爾可以有條件地辭職，但前提是她得有繼任人選。“她不能指定自己的繼任者，如果她選擇辭職，但還沒有確定她的繼任者，這時新一任總統（特朗普）提名了人選填補空缺，會發生些什麼？”

最高法院自由派大法官索尼婭·索托馬約爾 “政客”新聞網

這位民主黨人還説，關於這一想法仍然存在兩個主要問題——首先，國會是否能在滿滿當當的日程安排中擠出時間確認一名新法官；其次，是否有人會反對這一做法，如何才能確保足夠的票數。一位消息人士稱，西弗吉尼亞州退休參議員喬·曼欽等人可能會成為提前更換大法官計劃的潛在障礙。

最高法院是美國聯邦司法體系的最終上訴法院，有權推翻下級法院裁決，同時也是憲法的最終解釋者。最高法院設一位首席大法官和八位大法官，由總統提名、國會參議院批准，終身任職。共和黨人、前總統特朗普在任期內接連任命了3名保守派大法官，使得保守派對自由派的優勢擴大至壓倒性的6:3。

曾擔任南卡羅來納州眾議院民主黨議員八年的律師巴卡里·塞勒斯説，如果索托馬約爾現在就辭職，就能確保由一名自由派人士來接替她。

“現在最高法院的保守派與自由派比例是6比3……索托馬約爾大法官在未來四年內辭職或退休的可能性極高。”塞勒斯説。

另據美國哥倫比亞廣播公司（CBS）8日報道，索托馬約爾尚未公開回應有關她辭職的傳言，也沒有回覆媒體的置評請求。但最高法院不太可能在特朗普上台前出現變動。

CBS提到，隨着特朗普的第二個任期即將到來，民主黨將在明年1月失去對參議院的控制權，民主黨人擔心已故自由派大法官露絲·巴德·金斯伯格的情形會重演。

金斯伯格曾於1999年接受早期結腸癌治療，並於2009年接受胰腺癌治療，她拒絕了任何有關提前退休的建議，直到2020年9月——也就是在特朗普第一任期的最後幾個月去世。這使得特朗普得以提名保守派法官艾米·科尼·巴雷特接替她的席位，從而使最高法院形成了6比3的保守派多數優勢。

CBS認為，如今民主黨僅以51:49微弱優勢獲得參議院多數席位，其中包括四名獨立參議員，而其中之一的曼欽已明確説過“不會支持沒有共和黨支持的提名人”。

加州大學伯克利分校法學院院長歐文·切默林斯基（Erwin Chemerinsky）説，即將上任的眾議院和參議院議員將於1月3日宣誓就職，國會還要在1月6日點數選舉人票，正式確認選舉結果，因此1月之前參議院沒有足夠的時間提名並確認繼任者。

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