美國空軍需要多少架B21轟炸機?“145架”
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【文/觀察者網 王世純】據美國《戰區》網站12月9日報道,美國空軍全球打擊司令部司令托馬斯·布西爾表示,美國空軍需要220架的轟炸機。其中,美國空軍目前考慮保留75架升級後的B-52J轟炸機,因此大約還需要145架的B-21。
托馬斯·布西爾將軍表示,美國空軍6代機項目“下一代空中優勢”(NGAD)與B-21項目存在一定的重疊,如果美國空軍採購的NGAD數量較少,那可能會採購更多B-21參與制空作戰。目前諾斯羅普格魯曼公司的生產綜合體在B-21轟炸機的產能上仍有富裕,但如果美軍要加速採購B-21轟炸機,則需要加蓋新的廠房。

B-21首架原型機社交媒體
目前,美國空軍計劃要求“至少”100架B-21飛機,但布西爾指出,在過去,前任參謀長、空軍參謀長和空軍部長都在國會作證説,美國空軍可能需要220架轟炸機才能滿足要求。考慮到目前美軍有保留75架升級版B-52J轟炸機的計劃,這意味着美國空軍還需要採購145架B-21轟炸機。
布西爾認為現在是“重新評估”B-21生產總量和採購速度的合適時機,他指出,快速變化的安全環境意味着對隱形轟炸機的需求將會更大。
早在10月份,諾斯羅普·格魯曼公司透露,美軍在評估部隊結構以後,認為新型隱形轟炸機的總數可能會增加。
諾斯羅普·格魯曼公司首席執行官凱西·沃登談到了這次審查,並補充説,空軍部長弗蘭克·肯德爾“一直在考慮他們增加部隊規模的各種選擇”,特別是與B-21和NGAD有關的選擇。
對此“戰區”評論説,B-21項目和NGAD項目不僅已經有了一定程度的重疊,而且它們現在正在爭奪寶貴的資金,一個項目的削減幾乎肯定會影響到另一個項目。如今NGAD項目不順利,因此B-21可能會採購用於對空作戰。
布西爾在會上也表示,美國空軍全球打擊司令部已經在研究自主的無人協同戰鬥機 (CCA)與B-21聯合行動的潛力。
儘管美空軍不斷有聲音要增購轟炸機,但在今年4月的一次國會聽證會上,空軍參謀長戴維·阿爾文上將(Gen. David Allvin)表示購買100多架B-21轟炸機也是一項比較困難的舉動,需要生產到2030年中後期。
他説:“B-21無疑是我們轟炸機部隊的未來。但生產100架轟炸機是要創造歷史記錄的,我認為我們可能要到本世紀30年代中期甚至更晚才能達到這個數字。當然,如果決定加快生產,這種情況可能會改變。”
除了生產數量以外,B-21也面臨成本飛漲的問題。諾斯羅普·格魯曼公司披露了B-21項目虧損了12億美元,並承認前五批次的轟炸機會有預算超支。諾斯羅普·格魯曼公司希望美國空軍加大投入。根據彭博社的一份報告,在2022年12月“突襲者”公開亮相時,根據100架轟炸機的機隊計算,以2019財年美元計算,整個項目的成本為2030億美元。
但之後美國空軍要求諾斯羅普格魯曼公司控制成本。據《航空週刊》公佈的數據顯示,自那以來,前5批低速率生產批次的成本已經下降,從美國空軍2023年預算的191億美元降至2025年預算的138億美元,縮減了28%。
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