美媒曝拜登政府又盯上中國“傳統芯片”

【文/觀察者網 賴家琪】拜登政府似乎是想編織出一個圍堵中國芯片產業的“密網”。自12月2日美國發布新一輪對華芯片出口禁令以來，不斷有知情人士向外媒透露拜登政府在卸任前將採取的下一步動作。美國《紐約時報》12月16日報道稱，根據知情人士以及該報查閲的政府和行業文件，拜登政府正在準備對中國“傳統芯片”製造進行貿易調查。

報道稱，此舉可能最終會導致對某些中國芯片以及包含這些芯片的產品徵收關税、實施進口禁令或其它行動，但決定採取何種行動的決定預計將落在即將上任的特朗普政府手中。拜登政府可能會在未來幾周內開啓調查，但很可能至少需要6個月才能得出結論。

“傳統芯片”，業內人士稱之為成熟製程芯片（普遍定義為28納米及以上製程的芯片），被廣泛地應用於消費電子、汽車、醫療設備等一系列產品中。

美國政府此前對中國芯片產業的制裁主要集中在先進芯片上，但隨着美國步步緊逼，中國逐步加大對成熟製程芯片製造的投資。根據香港《南華早報》的説法，今年第一季度中國的成熟製程芯片產量增長了40%，這表明中國可能成為全球成熟製程芯片製造的領導者。

今年以來，一直有外媒爆料，稱美國政府正在審查中國在成熟製程芯片製造的領導地位，準備以所謂的“中國依賴威脅國家安全”為由，對中國成熟製程芯片“下手”。

當地時間2024年3月20日，時任英特爾首席執行官帕特·基辛格向美國總統拜登展示半導體晶圓。 視頻截圖

“中國正在補貼這些新晶圓廠的芯片，壓低價格，將它們傾銷到全球市場。”美國商務部長雷蒙多12月7日在里根國防論壇上威脅稱，“這不公平，有理由考慮對此徵收關税”。

《紐約時報》披露，拜登政府一直在權衡兩項不同的法律條款，考慮應該依據哪項條款進行貿易調查。一個是《1962年貿易擴展法》第232條款，該條款側重於對國家安全的威脅，由美國商務部負責；另一種選擇是根據《1974年貿易法》第301條，讓美國貿易代表辦公室調查“不公正的”（unjustifiable）或“不合理的”（unreasonable）且給美國商業帶來負擔的行為。

幾位熟悉這些計劃的人士稱，拜登政府似乎已經決定根據《1974年貿易法》第301條進行貿易調查。一家總部位於華盛頓的貿易協會表示，在上週致該協會成員的一封信中，拜登政府決定對中國成熟製程芯片發起“301調查”，指示貿易代表辦公室可以在下週準備啓動調查。

美國貿易代表辦公室和商務部拒絕對《紐約時報》的報道置評。

根據該報查閲的一份11月21日的政府文件，美國商務部一直在向其他機構通報中國生產成熟製程芯片的情況，並提議根據《1962年貿易擴展法》第232條款進行國家安全調查。《紐約時報》分析稱，商務部提議的調查針對的是所有含有中國芯片的產品，而不僅僅是芯片本身，因為大多數中國芯片都是以包含在產品中的形式進入美國。

前白宮經濟官員、卡內基國際和平基金會非常駐研究員彼得·哈雷爾（Peter Harrell）表示，要以商務部建議的方式徵收關税的挑戰在於，美國進口的芯片大多數都存在於產品中，“如果政府想對大多數中國芯片徵收關税，他們將不得不弄清楚如何對嵌入手機、電視和其他電子設備中的芯片徵收關税，而關税歷來僅適用於成品，而不適用於組件”。

另一方面，美國商務部在文件中表示，現在啓動調查可能會存在下屆政府轉向或拒絕完成調查的風險。不過，該部堅稱，拜登政府先採取行動可以“確定調查方向”，“向購買中國芯片的公司發出強烈的市場信號”，並可能“鼓勵歐盟等盟友採取更積極的措施來應對中國的供應過剩”。

對於美國政府為針對中國成熟製程芯片找的理由，自家人都覺得站不住腳。美國“戰略與國際研究中心”（CSIS）今年4月曾刊文指出，成熟製程芯片市場存在中國“產能過剩”這一説法存疑。

首先，成熟製程芯片涵蓋了一系列不同類型的芯片，每種芯片都有自己的供需動態。與電動汽車和光伏產品不同，成熟製程芯片不存在單一市場，這使得從“產能過剩”的角度看待這一問題不合適。

其次，全球大多數成熟的半導體節點產能都屬於所謂的集成器件製造商（IDM），而中國成熟節點的產能由從事代工服務的公司主導，這些公司根據合同來規劃生產水平，產能取決於市場需求。再加上成熟製程芯片的利潤率較低，晶圓代工廠很難快速更換生產線，因此晶圓代工廠和客户更願意簽訂長期合同，以鎖定特定類型半導體的供應。

最後，繼疫情期間出現重大芯片短缺後，一些成熟節點仍然存在滾動短缺。文章稱，只有當晶圓廠以99%至100%的利用率運行2—3年，而不會出現更廣泛的全球供應鏈危機時，政府官員才應該擔心高利用率會導致潛在傾銷的這一問題。

當地時間12月2日，美國商務部出台對華新一輪芯片出口禁令，涉及約140家中國實體。這已經是美方近三年來對中國半導體產業發起的第三次大規模打擊。

此後，多家外媒引用多位匿名知情人士的話爆料，拜登政府將在卸任前從多角度、多維度出台措施，限制中國芯片產業的發展。美國《華爾街日報》12月13日援引知情人士的話披露，為封堵中國獲取芯片的“後門”，美國政府正在制定一項新規則，限制向東南亞和中東等地區銷售先進人工智能（AI）芯片，打擊中國從第三方獲取芯片的能力。此番限制令可能會在本月，也就是特朗普上任前幾周出台。

同日，路透社報道稱，有兩名知情人士透露，拜登政府正在起草計劃草案，將指定谷歌、微軟等科技企業的雲服務商充當美國人工智能（AI）芯片全球分銷的“看門人”，打擊中國芯片產業。該新規也預計將於12月發佈。

12月4日晚，中國外交部副部長、新聞司司長華春瑩在社交媒體X平台發帖揭露美國政府以國家安全之名行貿易保護之實的行徑。她寫道，這就是美國所謂的“公平競爭”，美國政府此舉“就像邀請一位頂級網球選手參加美國公開賽決賽，卻試圖剝奪他或她的球拍和鞋子”。

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