俄羅斯傳奇發明家的故事

【環球時報綜合報道】俄羅斯發明家帕維爾·亞布洛奇科夫（Pavel Yablochkov）有充分理由被視為電燈的發明者，因為是他首先照亮了歐洲的街道、俄羅斯的城市。“亞布洛奇科夫電蠟燭”是19世紀末每個對技術感興趣的人都知道的詞。從倫敦到洛杉磯，他的發明讓人大開眼界。他發明的“蠟燭”在存在的頭兩年，幾乎照亮了世界上所有大城市，巴黎歌劇院、盧浮宮、泰晤士河大橋、倫敦劇院、聖彼得堡大劇院、柬埔寨國王的宮殿……到處是點亮着俄羅斯的“蠟燭”。

沉迷研究的生意人

帕維爾·亞布洛奇科夫1847年出生在俄國薩拉托夫省，關於他童年的信息不多，但可以確定的是他從小就好奇心重，設計能力出眾。在家裏接受初步教育後，亞布洛奇科夫進入薩拉托夫中學，後來考入聖彼得堡軍事工程學校。在軍事領域，他研究了令自己入迷的課題——電。不過，那個年代很少有人瞭解亞布羅奇科夫的興趣。保守的軍事環境不能接受這樣的實驗，25歲的亞布洛奇科夫退役後成了一名電氣工程師，並與志同道合的朋友尼古拉·格盧霍夫（Nikolay Glukhov）在莫斯科開了家裝配廠，計劃接受商業訂單製造電器的同時，亞布洛奇科夫一直進行着實驗。

有一天，亞布洛奇科夫看到兩個碳電極在電解池中偶然接觸，爆發出一道明亮的電弧。這啓發他設計了一個沒有調節器的弧光燈，現在被稱為“亞布洛奇科夫蠟燭”。他和格盧霍夫的商業訂單不多，他熱衷於實驗而非銷售，後來裝配廠破產。為改善財務狀況，亞布羅奇科夫決定前往美國參加費城博覽會，推廣自己的發明，但他的錢只夠到達巴黎。

法國的俄羅斯之光

亞布洛奇科夫在法國參觀了亞伯拉罕-路易斯·佈雷蓋公司的鐘錶廠。他向佈雷蓋展示了自己的發明（當時他還在研究電磁鐵），佈雷蓋給了他一份工作。1876年，英國舉行倫敦物理儀器展覽會，亞布洛奇科夫作為佈雷蓋公司的代表參加。在展會上，他第一次向世界展示自己的電蠟燭，後來獲得專利，被稱為“俄羅斯之光”的發明立刻流傳開來。

根據亞布洛奇科夫的意願，“俄羅斯之光”這幾個字被刻在他的所有電燈上。令人意外的是，佈雷蓋並未推廣電蠟燭，而是把亞布洛奇科夫介紹給法國發明家奧古斯特·德內魯茲，後者認為這項發明潛力巨大。德內魯茲承擔了商務事務、新發明宣傳和全球銷售，亞布洛奇科夫則跟蹤過程，繼續改進產品。

弧光燈確實需要改進，“蠟燭”起初能燃燒約1小時。亞布洛奇科夫把這個時間增加了1倍，使其與傳統蠟燭“工作”時間相當，但弧光燈更亮、更可靠。

短暫的時代

“蠟燭”的成功衝昏了亞布洛奇科夫的頭腦。1878年，這位發明家決定將“蠟燭”生產轉移到俄羅斯，並相信這將是非常賺錢的事。他和同伴以100萬法郎的價格從德內魯茲公司買下生產弧光燈的專利。於是，一個名字很長的公司出現了——“電氣照明和製造電動機與電氣設備的合夥公司——發明家P.N. 亞布洛奇科夫公司”。他的電燈照亮了亞歷山大劇院前的廣場、冬宮橋和聖彼得堡的商棧，也出現在軍艦上、工廠裏。

然而，由於各種原因，亞布洛奇科夫沒能在俄羅斯成功發展自己的企業。俄羅斯各城市當局不支持用“蠟燭”對城市進行大規模電氣化。此外，當時俄羅斯缺少技術設備，弧光燈的許多零件只能從國外訂購。

當然，造成“蠟燭”時代短暫的重要原因是白熾燈的出現。“亞布洛奇科夫蠟燭”無法與托馬斯·愛迪生的發明和另一位俄羅斯科學家亞歷山大·洛德金的白熾燈競爭。白熾燈很快就在亮度上趕超“蠟燭”，而且成本更低，可以工作1000小時甚至更長時間。

亞布洛奇科夫別無選擇，只能從事其他電氣研究。他在法國和俄羅斯多次旅行，但在哪裏都找不到自己的位置。

緊張的旅行和不斷的發明工作損害了亞布洛奇科夫的健康，他兩次中風。職業生涯結束後，他於1892年回國，因為國內還有最忠實、最親密的親友。他住在城裏最便宜的旅館“中央房間”，並在房間裏安裝了一個小實驗室，繼續發明創造，尤其是薩拉托夫照明項目。不過，直到1894年去世，他也沒有完成這項工作。

本文刊載自《環球時報》“透視俄羅斯”專刊，內容由《俄羅斯報》提供。