【史海回眸】英式早餐，從寡淡到講究

【環球時報綜合報道】前不久，中國赴英留學生吐槽當地食物“難以下嚥”的視頻在網絡上發酵，英國“美食荒漠”的印象在國內大量傳播。其實，英國也有自己的代表性美食，比如“英式早餐”。該國的早餐文化源遠流長，凝聚了幾代人對美食享受的期待，一頓豐盛的早間“全餐”曾經還是身份與地位的象徵、劃分不同階層的標誌。有英國作家曾説：“要想在英國吃得好，不如一天吃三頓早餐。”

據非營利組織“英國早餐協會”報道，英國的“早餐文化”可一直追溯到盎格魯-撒克遜時代。不過作為英國人的先輩，盎撒人飲食寡淡，主食一般以麪包和稀粥為主，吃香腸一類的肉食是“幾個世紀以後的事情”，其食譜與今天傳統意義上的“英式早餐”相差甚遠。在中世紀，英國主流社會以吃早餐“為恥”——當時的不少天主教領袖認為，未勞動、先進食是一種罪惡。儘管不少人清晨會吃些東西充飢，但往往也羞於提起。在當時的社會背景下，輿論普遍認為只有窮人、地位低下的體力勞動者才需要一大早補充能量，因為他們需要賣力氣謀生。

到中世紀末期，英國貴族、紳士階層的觀念開始發生變化：作為盎撒人的後代，他們高舉“捍衞傳統與正統生活方式”的旗幟，“特殊早餐”的概念形成，早餐一躍成為人們一天當中最重要的“正餐”。在鄉間莊園，早餐桌成為紳士們展示“財富”的平台，不少肉類、蔬菜等都“就地取材”，品質上乘，一些“大户人家”甚至還會為鄰居和路人提供早餐。值得一提的是，當時的貴族一般會在早餐時段閲讀信件或刊物，英國人邊吃早飯邊讀報的習慣就源於此。

維多利亞時代的英國經歷了工業革命，除了新貴出現，早餐也被賦予更多社交屬性。“英國早餐協會”稱，當時的英國有錢人將吃早餐當成彰顯財富與地位的社交活動，無論是烹飪、用料還是擺盤都極盡考究，不斷“追求藝術”。而這類“早餐社交”通常以自助餐形式呈現，高額的花費一下就拉開了階層差距。在這樣的背景下，各類以英式早餐為主題的烹飪類書籍相繼出版，比較經典的出版物包括1865年的《早餐食譜》、1873年的《早餐餐桌手冊》，等等。

英式早餐在20世紀初期得到了更廣泛的傳播。在愛德華時代，英式全餐成為英國各酒店、郵輪、列車以及會議的“標配”，咖啡店與餐廳也在廣泛供應。那個時候，“早餐要豐盛”的概念深入人心，成為不少英國人的執念。不過，“全餐待遇”先只是“下沉”到了英國中產階級，普通民眾仍然消費不起。直到20世紀中葉英國的生產力進一步提升，英式早餐才變成真正意義上的“國民早餐”。為了滿足工人階級的需求，不少小餐館在工業園區開店，毗鄰各工廠、港口，藍領階層成為重要消費客羣。

英式早餐歷經數百年演變，雖然套餐搭配方式不同地區存在差異，但吐司、雞蛋、培根、番茄、蘑菇以及香腸等食材是“永恆的經典”。在北部地區，人們還喜歡在早上吃“黑布丁”（即豬血腸），搭配的飲品通常是咖啡或茶。 

如今的英式早餐可能與其“全盛時期”無法相提並論——有媒體記載，100多年前英國貴族的早餐菜譜包括新鮮麪包、火腿雞蛋、鹿肉餡餅，還要搭配葡萄酒、蜂蜜酒或熱巧克力。現在傳統英式早餐的地位有些岌岌可危，英國媒體今年上半年的一份民調顯示，英國高達1/5的年輕人一年最多吃一兩次英式早餐，約1/10的人從來沒有嘗試過英式全餐，過度油膩、熱量太高以及備餐時間太長是他們無法接受的幾個主要原因。（高文宇）