SpaceX“星艦”完成第六次試飛

科技日報北京11月20日電 （記者張佳欣）據美國《紐約時報》報道，北京時間20日7時07分，美國太空探索技術公司（SpaceX）宣佈，其團隊完成“星艦”重型運載火箭第六次試飛發射。

這枚火箭於北京時間20日6時，從墨西哥灣沿岸得克薩斯州南部的一處發射場準時發射升空。

此次試飛的目標之一是讓巨大的超重型助推器像10月份的第五次試飛那樣，被一對機械“筷子”夾住，迅速恢復其發射時的塔架原位。但在飛行幾分鐘以及發出初步的“捕捉”指令後，SpaceX又更新了指令，決定跳過這一複雜的返回操作，而是讓助推器直接濺落在了墨西哥灣。

不過，“星艦”也實現了此次測試的一個重要目標：大約飛行了35分鐘，一台猛禽火箭發動機首次在太空失重真空環境下點燃。這是未來進行軌道飛行的一個關鍵步驟，它證明“星艦”有能力從軌道上減速脱軌並被帶回地球，而不會變成失控的超大型太空垃圾。

與之前試飛一樣，此次“星艦”並沒有進入軌道，而是按照設計沿亞軌道路徑飛行。重新進入地球大氣層後，飛行器上的襟翼首先引導飛行器進行俯衝；接着，在火箭發動機的幫助下，襟翼又將飛行器引導回類似垂直的姿態；最終，在發射約一小時後，“星艦”落入印度洋。

此次SpaceX沒有在飛船底部的整個區域安裝隔熱瓦，旨在測試次級隔熱材料，這些材料的設計目的是在飛船的隔熱瓦可能發生脱落的情況下，防止高温熱量直接燒燬火箭的外殼。